第八章·阿愚
严柏风隐约觉得，自己似乎有了预知未来的能力。
就像此时，他本是从永德贩茶至玉宁，中途因雨停船在阳山，一停便是三日。
天像被捅了个窟窿，倾盆大雨一下就是两天。第三日辰时将至，天光渐明，雨终于转小，淅沥朦胧。他在歇脚的客店吃过早饭，与店里跑堂闲聊几句后，撑了一把天青色的伞，没带仆从，独自上街游荡。
脚步忽快忽慢，他行得漫无目的。可冥冥中又像被什么指引一般，一个声音告诉自己，去那里，那人在等着自己，一定要去那里。
多么怪异的感觉。
新的落叶随着雨水被冲入街边沟渠，打着转儿奔逃出城，去向不知名的远方。
因为下雨，道旁做生意的小摊小贩便分外少，搭棚子开张的，也多是早点铺子。不算热的天，因着各种粥饼的香气，氤氲着满满的暖意。
刚做好的锅盔，上面撒了一层葱花羊肉，烤炉一开，香气四溢。趁着酥脆的时候，切做巴掌大小，再配上一点清粥小菜，吃起来回香无穷。
他已经吃过了早饭，腹中充实，循着香气过来，又忍不住点了两张。只是他这会儿确实吃不下，便让摊主拿油纸包了，用细苇叶扎好，系一个活扣挂在手上，道一声别，仍旧沿街游荡。
就这么走着，他在散落街旁的摊贩中，看到了一个同周围环境格格不入的年轻人。
坦白说，第一眼看过去，那年轻人相貌并不出众。只是不知为什么，仅仅只是随意的一瞥，自己却被他吸引了注意。
年轻人有着细长的眉眼，挺直的鼻梁，还有男子少见的鲜艳的唇，涂了胭脂一样红润——本有些女气的相貌，却因为脸上线条太过棱角分明而显得强硬有余，柔和不足。一身青褐色短打，再配上他冷淡的神情，在一片迎来送往笑谈声中，分外扎眼。
偏偏他又是做买卖的，守着两个竹编的筐，柱子一样杵着，连对路人弯腰逢迎的意思都没有半分。
这样做生意，恐怕站到天黑都开不了张。
严柏风觉得好笑，忍不住多看了几眼。
就那么几眼的时间，他竟不自觉地走到了年轻人面前。略一垂头，筐子一个有盖，一个敞口，敞口的筐子盘了大半筐的蛇，绿的红的灰的，筷子粗的酒盅粗的都有，虽盘在筐中不动，看上去却还是有些骇人。
有盖的那个里面不知装了什么，偶尔能听见细微的“沙沙”声，似是某种活物。
天青色纸伞抬起，严柏风笑吟吟看着他，“足下可是在售卖这些小龙？”
有客上门，年轻人依旧淡着一张脸：“左边活的，右边死的，要么？”
他默默把脚从左边筐子旁移开，略一思忖，“不知售价几何？怎么卖呢，论斤还是论条？”
年轻人顿了顿，“论条。”
“哦，小龙的粗细、种类各不相同，不知竹叶青怎么卖？银环蛇又怎么卖？粗的怎么卖？细的又怎么卖？长的怎么卖？短的又怎么卖呢？”
年轻人被问得脸带愠色，“不买就走开，啰啰嗦嗦！”
他在年轻人不耐烦的语气背后听出了不知所措，因此并不恼怒，依旧好脾气地看着对面的人，“若是两边都要了，不知足下开价多少呢？”
闻言，年轻人一双细长的眼睛盯着他，“你真的都要？”
他摆了摆手，“其实，在下有些怕这些小龙。今次这番不过觍颜提醒一句，足下若真的要贩卖，钱多钱少不说，多少好歹有个数。”
随着他的摆手，挂在腕上的锅盔跟着晃了晃，年轻人的目光在上面落了片刻，微咬下唇，没有接话。
他在心中发笑，只觉这年轻人单纯得可爱。
就势解下手上的锅盔，往前一递：“在下早上买多了饭，没吃完，请摊主打了个包。提着走了一路，手腕勒得有些疼，想扔掉又觉得颇为可惜——若足下有好主意，可否帮在下一个忙，处理掉这些吃食呢？”
年轻人看看手里的纸包，又看看他的脸：“……拿给我好了，我帮你解决。”
他把伞柄挪到一旁，纸包双手奉上，“多谢。”
年轻人手里捏着纸包，在打开与否之间犹豫。这会儿再听他道谢，脸上便有些不自然。
他今年二十一岁，这会儿突然觉得，这年轻人可能比自己还要小。
“那个，”年轻人指指地上的筐子，“你要么？送你一筐，不收钱。”
他失笑，这样做买卖，便是有万贯家财也禁不起消耗。
年轻人嗅了嗅纸包的味道。
“恕在下唐突，”他笑吟吟看着对方，“在下姓严名柏风，敢问足下贵姓？”
“我叫阿愚。”
“无姓？”
“就叫阿愚。”
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“在下多嘴说一句，阿愚，街上买吃的人很多，买蛇的人却很少。这些小龙虽难得，能卖个好价钱，但也要找对地方——这里，并不合适。”
阿愚嘴里塞着大半块锅盔，空不出嘴来说话，鼓着腮帮，只拿一双亮亮的眼睛看着他。
雨渐渐停止，他干脆收了伞，遥遥一指，“距离此处两条街的地方，有几家药房，蛇胆也好，蛇鳞蛇蜕也好，他们需要。你把蛇送到他们那里，问他们多少钱愿意收，在他们报出的价格上再增加三成，咬住不变，以此还价，这样，你的这些小龙差不多就能卖一个合适的价钱了。”
阿愚看着他，还是没有说话。
他心里轻叹一声，罢了，干脆好人做到底，“这些小龙，可是你自己抓的？”
阿愚用力点头，“我会抓蛇，很容易的。”
“这样更好。你去药房卖的时候，可以告诉他们，自己可以经常送蛇过来，再抬一抬价格。”
阿愚又不说话了。
“如此，在下便告辞了。”
阿愚迟疑着点头，也像他一样还了个礼，目送着他走出几丈远后，很快又折返回来。
阿愚细长的眼睛里透着高兴时候才有的光。
“你把蛇装好，跟着我，我带你去药房。”
“好！”
从药房出来已经临近晌午，天光放晴，饥肠辘辘，到歇脚的客栈还有不少距离，他干脆在一家食肆前停下来。
身后跟了一路的阿愚停下玩铜钱的动作，“你又要走了吗？”
“我腹中饥饿，想就近吃点东西，现下无人作陪，方便的话，你和我一起吃一点吧。”
阿愚欣然点头，脚步轻快，布袋里的铜钱跟着上蹿下跳，叮当作响。
他不知道阿愚喜欢吃什么，也不知道阿愚能吃多少，问阿愚，阿愚又什么都说可以，问到后面他觉得，恐怕自己点一栏喂马的草料，阿愚也会笑嘻嘻地看着他说好。
他干脆叫来跑堂，腾一张六人桌，把菜单上所有吃的都点了一遍。
这一举动让跑堂有些不知所措，再三确认只有两人后，跑堂陪着笑叫来老板，直言若这么个吃法，还请客人先把账结了。
阿愚把新得的钱袋子往桌上一放，“我有钱，尽管拿去。”
他对老板歉意一笑，默默把钱袋系回阿愚腰上，从自己荷包中拿出一颗金珠，看着跑堂突然发亮的小眼睛，从容一笑：“店里所有能做的东西，还请尽快。”
“好嘞！”
事实证明了他这一判断是多么正确，阿愚把桌上所有的饭菜都吃得干干净净，汤一滴不剩，饭一粒不落，面渣一点不掉，连调味的胡椒面都刮得丁点不剩。
吃完了，连个饱嗝都没打，一双红唇泛着油光，目光灼灼盯着他。
他隐约觉得自己可能请了一个饕餮，怎么吃都不会饱了。
整个店里的注意力都被他们这桌吸引，店主跑堂男女客人，看妖怪一样盯着他们目不转睛。
他赶紧起身把人带走。
跑到街上又忍不住笑，阿愚不知道他在笑什么，好奇地看着他，看着看着也跟着笑。
棱角分明的脸上莫名带了几丝憨气。
笑够了，他揩掉眼角笑出来的泪，指指另一家生意兴隆的客店，“还吃得下吗？”
“嗯！”
那一日，两人几乎把小小山阳县的所有客店都吃了个遍，当然，绝大多数时间都是阿愚在吃他在看，吃到特别喜欢的了，阿愚也会兴致勃勃地让他尝。从晌午一直吃到天擦黑，连着吃了两顿，阿愚总算有了停下的意思。
他在昏暗的街灯下摸摸肚皮，分外满足地伸了个懒腰。
“我好久没有这样吃过东西了。”
他还是笑，“好久？”
阿愚认真看着他，突然张开双臂紧紧揽住他的脖子，“好久好久，好久好久好久了！”
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第二日午后，他让随从清点好货物，换好祛湿的材料，乘着运货的江船，重新向玉宁出发。
当夜，船沿江行出数十里，不幸遭遇雷暴，船体四分五裂，满船乘客混杂在各色货物间被掀入滚滚江水中，死伤无数，沉尸江底。
一只白羽红瞳的大鸟自大江上空飞过，几度盘旋起落后，长鸣数声离去。