关州都城，州主别院。
别院一向没什么人，连州主自己也不常来。今日却乌泱泱把院子占了大半，好不热闹。
联军大败昆山，除关州主外，身为联军统领的关州军首应风自然是当之无愧的首位，其余人则依着往下排坐。
只是其他人觥筹交错，应风本人却十分缄默。
旁人问什么，他便答什么，但从不多言，坐在关州主下手处，不像个领兵打仗的将领，倒像个坐在这装样子的吉祥物。
左诚刚来就觉得不对，同身边那人附耳低声道：“莫不是真正的应帅被锁起来了，放在这的是个假货？”
楚逸跟在他身后，虽没出声，但并不赞同。
应风身上没有半点傀儡痕迹，日常里的习惯性动作也如出一辙，要说是假货，那仿真程度也怕是只有半神以上才做得到。
但的确奇怪。
他之前被关起来，现在好容易有逃出来的机会，为何会乖乖坐在这里任关州主捏扁搓圆，不趁机离开呢？
楚逸摸了摸怀中巴掌大小的奶猫，趁左右人不注意，蹲下身去把它放走了。
“切记小心。”
他们此行来，不仅要找应风，还得找小元。
关州主不敢杀应风，却不一定会留小元性命，还可能会用小元的命去威胁应风做他不愿意做的事。
总之，越早救出小元越保险。
左诚身份不高，只能坐在下首处，离应风距离不短。楚逸跟着他，也只能坐在这里。
要真这么下去，一场宴席结束，他们都见不到应风。
“如何是好？”
左诚碰了碰友人的肩膀。
“放宽心。”友人同旁人喝了杯酒，低声同他道：“我打听过了，应帅有宴席中途找地放空的习惯，到时见机行事。”
楚逸正攥着酒樽，浅浅抿了一口，闻言心道这人打听的倒是准。
果然。
宴席进行到中途，关州主兴致太开，吩咐人下去准备歌舞了。一应人等哄哄闹闹上来了，也有不少人找空去透气了。
应风便是混在这群人中离开的。
左诚立刻跟了上去，拽着友人赶上。
“快，州主要真有心，必会很快派人追上，我们时间不多。”
楚逸也不动声色地跟了上去。
应风走得很快，又隐在人群中极容易跟丢，几人七拐八拐，绕得头都懵了，险些被甩下，这才发现除他们之外，还有不少人是图着应风去的。
最后一群人绕得全没了踪影，只有楚逸一行三人跟上了。
“小娘子有两把刷子啊。”那友人原本对楚逸颇有微词，现下倒是赞许有加。
要不是楚逸在前面引路，他们也得跟丢。
友人拍了拍左诚肩膀，千言万语化成一句话：“你小子有眼光。”
左诚得意地眯了眯眼睛：“那当然。”
跟到最后，两人都气喘吁吁了，只有楚逸还健步如飞，眼见应风又拐了个弯，闪身进了巷子，也紧跟着进了去。
左诚两人有些跟不上了。
“也、也太快了！”左诚气都没喘匀。
友人笑他：“自然。你这小娘子身量跟你差不离高，腿却比你长不少，走起路当然快了！”
左诚愣了下。
秦姑娘的身量和他……差不多高？
秦溱身量是不矮，但比他还是差些的，说差不多可就见怪了。
左诚虽疑惑，也没太放在心上，权当是友人的调侃罢了。
两人正奋力追着，前头险些失去踪影的楚逸忽然慢了下来。
慢着慢着，却是直接不动了。
“跟丢了吗？”左诚追上后道。
楚逸摇摇头，示意他们隐蔽：“应帅进了那间房子，州主也跟着进去了。”
“什么？”左诚肉眼可见地沮丧了：“那落不着和大帅单独相处的机会了。”
左诚转身就想走，被楚逸拦下了。
“我们凑近些听听，或许有意外收获。”
——
左诚到底没走成。
友人也认为要稍等时机，于是三人便找了个隐蔽的地方，各自使出法术探取屋内的消息。
那屋璧边缘施了术语，似是专门防人偷听的。
左诚和友人试了半天也没找到突破口，终于心灰意冷，准备离开，却发现一同来的“秦溱”紧闭双眸，耳垂微动。
一个青楼女子，竟然是比他们修为还高上几分。
最初，楚逸耳边先是传来了阵阵轰鸣声，渐渐弱下来后，屋中的对话逐渐清晰起来。他紧闭双眸，很快，眼前也浮现出了画面。
他挥挥手，凝成介质，将对话和画面传送给左诚两人一同去听。
屋中大殿内，应风俯首跪于地上，殿上正是那关州主。
关州主年过半百，鹤发苍苍，许是上位者做惯了的原因，威严十足。
“应卿，还未想好吗？”
应风头也不抬，只低着头道：“请恕属下无能为力。”
“这样的话，我已经听过无数次了。应卿，我想问的是为什么。”
应风闭口不言。
关州主似乎有些恼火了。
“应风，你我君臣多年，只是一句话而已，都这般难答吗？”
大殿之上，金碧辉煌，回音阵阵。良久的沉默后，久伏跪于地上的应风终于抬起了头。
他仅仅是平静地看向关州主，关州主方才十足的底气就减去了七分。
“州主，我不解释，是认为这是人之常理，您不该不懂。“
关州主冷笑一声：“人之常理？应帅倒是说说，是何等的人之常理？”
应风毫不避让，迎着他的目光看过去，眼中是一如既往的强硬：”念之帮我们已经仁至义尽，他没有继续牺牲自己的必要。”
“你如何断定这就是牺牲？楚念之以废气为修炼之道，这样做是帮他提供修炼介质，他高兴都来不及！”
……
良久，应风沉默了良久，最后发出一声苦笑。
“州主，您不是不知道。”
“我多次同您解释过，此气凶险无比，修炼此道是逆天而为，每修一次便是一次折磨。念之的身体已有反应，继续修行此道，他会死。”
那个“死”字咬得极重，但关州主并不在乎。
殿堂之上，那鹤发苍苍的州主发出一声叹息：“应风啊应风，你是要你关州的千万百姓活，还是他楚念之一个人活？”
“灵气储备即将消散，修真大地上将无一人能继续修道。只有继续采用昆山的办法，才是延续荣光的唯一途径。”
昆山…
应风仍闭口不言，但眼中燃着熊熊怒火，直直向关州主的方向看去。
不，不对。
他看的不是关州主，竟是——
“应大帅，多日未见，别来无恙啊。”
一人摇着扇子从关州主身后走了出来，脸上挂着笑，直勾勾盯着应风去看。
南朝……
竟然是南朝！！！
料谁也万万想不到，他们为天下和平费劲心力封印的人，就这样堂而皇之地出现在了关州都城。
应风气急攻心：“你——”
“我？应帅也不想想，如果不是我，关州如何能这样快研制出以此修炼的法子。”
南朝笑着，眉眼却无一丝笑意：“还是你贪心的太多了。”
关州主原本稳稳坐于殿上，看到南朝出来竟也站了起来，帮腔道：“南卿所研制出来的新法子无需害人，只消把从前修炼过剩下的废气渡于楚念之一身，他稍做帮忙便能修出灵气。”
应风盯着他看了许久，最后满腔怒火化作一声冷笑：“然后呢？”
“灵气修炼后化为废气，废气再通过念之的身体化为灵气，灵气再化废气，永永远远无穷尽也，是这样吗？”
南朝点了点头，道：“不错。”
“真是好算盘，只可惜。”应风从南朝出现起就没再继续跪着了，嘲弄地看着他：“照这样下去，念之过不了几年就要仙躯尽散了，你们要如何无穷尽也？”
南朝和关州主对视了一眼。
而后，同时笑出了声来。
“应帅多心了。楚念之不会死，我们也不会让他死。”
南朝道：“州主事务繁忙，许是还没来得及告诉大帅，我们早研制好了让他一直活下去的药物。”
“我的大帅啊，他的未来，可比你还要长呢。”
大殿空旷，故而回声明显。
比你还要长。
还要长。
应风像是忽然被抽空了，向后退了几步，颓然倚在了不远的柱子处，再也不想看面前那两人一眼。
到底是怎样的狠心，才能联合敌人，置恩人于如此境地。
求生不得，求死不能，终次一生，都只能做一个净化废气的容器。
应风脱力般靠在柱子上，嗤笑了声：“关高义，你让我觉得恶心。”
这场谈判，终于是彻底谈崩了。
事到如今，州主关高义彻底失去了耐心：“敬酒不吃吃罚酒。”
“既然如此，就别怪我不客气了。来人，把人带上来！”
大殿长阶上，赫然出现了一个人的身影。他脸上蒙着黑布，被人推搡着，踉踉跄跄走上来，身形消瘦，背后隐隐透出血迹。
关高义笑了。
“应大帅，关州百姓的死活你不在乎，那你的战友呢？”