整个五月，谢娘不是在学药理找草药，就是在学怎么用竹子编东西，弄得一时是在草丛里被虫子咬一胳膊的包，一时是被竹子扎的满手是刺。只是莹儿早已知道谢娘是什么性子，也不怎么劝了，只在旁边陪她折腾。不过谢娘的折腾并非全无结果，学着拿竹子编了一个蜂箱，大半月都无半只蜜蜂住进去；又跟着陆都知找的书做了防暑的汤药给娟儿，娟儿说苦苦的，也不知道有没有效。陆都知只笑：“大姑娘莫急，学医是一辈子的事，慢慢摸索，自然会找到门道。”
谢娘倒是越学越觉得有意思，几乎日日去御药院学习，陆都知有事在忙时就是阿简带谢娘和莹儿认药材了。阿简也是个心里憋不住事的，谢娘坐在桌边往陶盆里栽种药草，那边阿简神神秘秘的低声开口：“我听说，今天早朝，韩司谏一次弹劾四位相公，官家还给准了！”莹儿被茶水呛到，皱眉道：“你从哪里听到的？国朝可从来没有一次罢免四位相公的前例！”“所以我才想问问大姑娘！”阿简笑道，“这位韩司谏可真是勇敢，官家也真够坚决！”莹儿冷哼一声：“你怎么说的像那么回事？”“听说去年地震，中书就拖拖拉拉，四月时赵山遇死了，时隔两月才被呈到官家案前，想必官家也是生气的……”
谢娘已经无法静下心去做自己的事了，赵山遇是元昊叔父，他这一死，必然无人阻碍元昊，战争就在眼前！谢娘又想起今年正月时曹琮离家的模样，眼底不舍却不曾回头，曹夫人哭得不能自已却不能说一句不是。那时曹琮怕早已料到今日之事，也不知道这个宋庭有没有做好应对这场战争的准备！谢娘实在心情乱得厉害，放下药草就拉着莹儿往坤宁殿跑。
曹后却仍是那幅气定神闲的模样，身边坐着苗娘子和福康公主，另一边似是杨娘子，三人一起在做樱桃酿，福康公主含着糖水，咿咿呀呀地不知说什么。谢娘不好进去，急得直在外面跺脚，边关将士都做好战死边疆的准备了，宫中却还这样波澜不惊！吐蕃、党项民风彪悍不是一日两日了，宋土的百姓则习惯了马放南山日日耕作的平静生活，从上到下都这样松弛习惯了，还能打得了什么仗？
莹儿按着谢娘坐下，轻声劝道：“姑娘！要真的打仗，也轮不到贵人们上战场，姑娘着什么急？”“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞！”谢娘心里冒出一句，硬是忍着未曾言语，只是黑着脸矗在那。莹儿更急：“好了，好了，姑娘莫要杞人忧天！”谢娘深吸一口气，调整呼吸，面色冷硬许多，“你说的对，我看书去，指不定还有点用！”
未过一月，许久未来的今上来了坤宁殿，同曹后谈了一夜。那天今上连赭红大袖朝服都未换，径直去了坤宁殿，曹后让众人皆退下，独自陪着今上。良久，他才取出一份劄子，面上无悲无喜，眼神却十分疲惫。这份劄子是晏殊、章得象拟的文，李若谷也已修改，就只剩下送去赵允让府上，接赵宗实入宫。曹后迅速看完，放好劄子，让秀娘去取两坛私酿的酒。今上苦笑一声：“你今日不劝朕节制些？”曹后笑着倒了两杯酒，亲生呈到今上手边：“今日就不必讲究这些了！”今上一饮而尽，只握着曹后的手，轻声说起前朝的烦心事……
又过两三日，曹后接了高姑娘入宫，今上又接了赵允让十三子赵宗实入宫入宫。这样的日子谢娘自是逃不了的，一起恭恭敬敬地站在殿中迎接。高姑娘虽年纪尚小，可眼眸明亮，灵动明媚，一进正殿就笑着行礼：“臣女见过官家、娘娘，愿官家娘娘福寿安康！”赵宗实看样子有些拘谨，腰上已系上今上亲赐的玉佩，面上看不出其他情绪，礼数一点不少：“宗实见过官家、娘娘。”今上和曹后笑着受了礼，可谢娘觉得今上笑得并不真心。曹后又叫了谢娘出来：“她是曹璨将军长孙女，暂住于此，也可称一声姐姐。”高姑娘笑着行礼：“大姐姐，母亲同我说过你。”赵宗实也行一礼：“姐姐好。”谢娘赶忙回礼，“殿下不必多礼，姑娘也不必多礼，我不过瞎胡闹罢了！”
曹后又笑言：“谢娘，你在坤宁殿也住了许久，不如带他们走走看看？”谢娘领了命，和秀娘、绫儿及几个内侍领赵宗实和高姑娘参观坤宁殿。今上望向几个孩子离去的模样，轻叹一声，目光又添几分落寞。曹后柔声笑着安抚今上，声音极轻：“昔日先帝接了那孩子的父亲入宫，随后就有了官家，官家多一个孩子也好，何必这样忧心？”今上撑起一丝笑，轻叹一声：“辛苦你了。”
高姑娘是个活泼的性子，这走走那望望，还未等谢娘和秀娘说，高姑娘就主动问起来。而赵宗实却沉默很多，处处礼数周全，不露一丝破绽。两人的住处与谢娘屋子不远，高姑娘又笑着转到谢娘这处，看到谢娘编了一半的竹篮和装在竹篮中栽培的药草，另一边架子上放着馏酒、柳枝丸和蜃灰罐，倒像是走街串巷的货郎。高姑娘笑道：“大姐姐这里倒着实特别！”谢娘并不觉得他们能懂许多，只笑道，“娘娘曾说，稼穑，后知民之苦也，我只不过觉得女子也需自食其力，可惜不善此道，闹着玩便是了。”良久未语的赵宗实亦像个小大人一样开口：“家中……以前也有人拿过柳枝丸到宅子里，倒是好用，大姐姐将百姓放在心里，着实难得。”谢娘暗暗觉得氛围不对，也绕开话题：“时间不早了，我们去看看，说不定娘娘备了什么好吃食！”
那天午膳，看着热闹，只可惜似乎所有人都强颜欢笑，今上努力的表现慈爱，曹后笑语盈盈，赵宗实毕恭毕敬，谢娘明明觉得不对，还要假装不知……谢娘又有那种游离在局外的感觉了，似乎所有人都会觉得未来会好，可真的会好吗？