曹后的十指敲在桌布上时，谢娘猛的惊醒，讪笑着起身，装作一副乖顺模样，“娘娘？”“礼记中曲礼下可记熟了？”曹后声音清越，谢娘却不大敢看她的眼，最近这些天，夜里去蒸酒，白日还有许多功课，自然有些疲惫，至于明着打盹，那确实说不过去。“你再这样松松散散，以后我请几个女先生天天陪你念书，如何？”曹后的手指在朱红织锦桌布上轻轻敲着，似笑非笑，谢娘只觉得心头被攥住，这要找几个女先生，她想溜出去做自己的事都没机会了！谢娘赶忙笑道，“谢娘以后再也不会了，不用娘娘这样费心！”
曹后其实也不大摸得准谢娘的心思，她太特立独行，似于这个世界格格不入，却总能生出许多新花样来。曹后又笑问，“哦？吾听说，你每天夜里都和莹儿、周惟恭出去，一两个时辰才回来。”谢娘心中一个咯噔，果然，坤宁殿里什么都瞒不住她。谢娘心中计较，若是瞒也瞒不住，不如趁机说了，也好争取她的支持！谢娘露出讨好的笑意，轻轻挽住曹后的衣袖，“娘娘可赐我两块生羊肉？”“没有生羊肉，昨日倒是有人赠我一块鹿肉，”曹后不由得提起两分神，声音也稍快两分，“本来是要做肉脯的，你想做什么？”
“只要一点点就行！”谢娘巴巴望向曹后，弄得曹后也不好拒绝，便带着谢娘去窖里取鹿肉。谢娘只割下薄薄三片鹿肉，一片装入带有水的瓷瓶，一片装入滤过杂质的米酒的瓷瓶，一片装入蒸馏酒的瓷瓶。“娘娘，外伤感染是许多人病死的原因，许多医书里也提到酒之妙用，谢娘提纯的酒比寻常酒更有用，不如三五日之后娘娘再看看生肉腐败情况，便知晓其效用了！”
曹后心中暗思，这丫头的想法异于常人却又出乎情理，寻常人家的课程怕是跟不上这孩子的脚步。虽这事还未定论，她却已信了七八成，旁人未必欣赏谢娘的跳脱，可谢娘的才智本就是利刃，如何让这柄利刃发挥作用而不至伤于己身，则又回到了士人的观念。谢娘未必认同这些儒士想法，可她能选的路又有多少？对抗或许埋没她的才能，顺应却也未必是条出路……这孩子和自己不一样，当初是自己一厢情愿，太过天真，如今却于己只有一条路能走，许多苦涩她也认了，也会好好尽作为皇后的责任……可谢娘这孩子真的愿意在妥协中前进吗？
“娘娘？”谢娘拉了拉曹后衣袖，曹后笑道，“好，那吾就看看你的法子！剩下的尽快做了肉脯，免得浪费！”因为做肉脯的事，谢娘难得不用背书，便帮着曹后忙前忙后。
曹后绑好衣袖，洗净鹿肉残留的血，又切成小块腌制，一步步动作娴熟，用料配比似也是得心应手。谢娘又有些惊讶，她从未想过，曹后这样的人也会做这些事，就和普通平民女子一般，不像那些大家小姐生疏。
腌好的肉脯在小火炉上烤制，滋啦啦的响声和色彩都昭示着它的滋味，香气逸散在空气中，让人不由得流口水。曹后望着蒸汽，似是欣慰又怅然。缳儿小心提醒，“娘娘，给官家送些吗？”曹后微微垂眸，声音冷淡几分，“不用了，给苗娘子、俞娘子送些，剩下的且先放着……”缳儿只得去送，曹后又给谢娘夹了几片，笑意温和，“尝尝，平日可没这个口福！”
谢娘仔细尝尝，鹿肉本身的嚼劲，花椒酥麻的味道，还有其他香料共同作用，刚入口就让人食欲大动，后味也绵延许久。只是这几片还未吃完，便听到身后有声音：“上次同你吵了两句，你便不给朕留了？”那块肉几乎噎得谢娘喘不过气，不是，是她抢了皇帝的美食？怎么平日十天半月不来，一有美食就来了？谢娘在心中抱怨，手上还是老老实实停下筷子，努力咽下鹿肉，规规矩矩行礼。曹后倒还是那样温和的笑，“官家事忙，臣妾一后宫妇人，怎敢搅扰官家处置政事？更何况，若论手艺，臣妾未必比得上御膳房的厨娘。”
谢娘偷偷往上瞄，只见今上笑容僵了许多，谢娘心中暗叹，这一天天的真是倒霉，下次上香一定诚心些！今上抿唇站了许久，似是仔细打量曹后，轻声叹道，“你晾了朕那么久，还不肯好好跟朕说几句话？”“臣妾何敢晾着陛下？”曹后又行一礼，可明显声音冷硬许多。今上脸色更差，可曹后也没有要服软的意思，谢娘总觉得自己站在那太突兀，默默踮着脚尖准备离开，却又听今上冷不丁地来了一句：“这丫头最近也在做什么？”
曹后也终于松了口，浮起浅淡的笑意，“谢娘做出新的馏酒。”“拿来给朕看看，”今上说完，便自顾自地进了坤宁殿侧殿，谢娘也只好去取蒸馏酒精，心里忍不住心疼自己做了这么久的成果。
“味道倒是极香，可不怎么顺口，”今上闻了闻谢娘蒸出的酒精，又倒出一点点尝了尝。谢娘心中暗恼，竟然拿来品尝？真是暴殄天物！可她却不得不保持笑意，“官家，这不是喝的，是处理外伤伤口的。”曹后又笑问，目光似在鼓励谢娘，“这物什成本如何？”“若按市价来算，二百文一斤。”谢娘却不带半点客气，今上也默默放下酒杯。曹后故意板起脸，“这倒也太奢费了！”“许多外伤感染若能早早处理，就不至于让士兵砍掉腿脚，危机生命，这样算下来又岂用可惜这二百文？”谢娘神情认真，今上只望向曹后，却读不出曹后有什么心思。今上神色却愈发冷淡。他算看出来了，他这位好皇后只有在谈这些事时才给他一点好颜色！
“此事如何处理，便全凭皇后，”今上起身道，他终究没尝到坤宁殿的肉脯，也没喝到坤宁殿的茶，可还是努力维持着颜面，“今日朕还有事，就不多留了。”曹后垂下眼眸行了礼，心绪却也乱成一片。将官家赶走，开心吗？其实也说不上，或许，她只会做皇后，不会做妻子……谢娘则是摸不着头脑，心中不免生出一点怨言，皇帝脾气都是一阵一阵的吗？怪不得叫孤家寡人……