刚刚传来的急报说，七月十三夜，攻破霜华结界最紧要的关头，那三名因聚众闹事，自己遭贬斥，又被满门抄斩的将领纠集人手，趁大营空虚，突袭帅帐，击杀主帅。

算起来，那正是谢煜命灯出现异常的时候。袭击极其猛烈，当夜在帅帐外围值守的亲卫营数百将士都全军覆没，无一活口。现场留有法阵痕迹，不排除宫氏的人也有参与。

当时副帅周钦正在前线监督破界事宜，无法及时知晓大营状况，得知消息已是几个时辰后，故而没能第一时间将此事报知永安。

“武定君不慎中伏，重伤垂危，命悬一线”，简单一句话将谢烁从睡眼惺忪中惊得一跃而起。

即使心里已经有所准备，乍闻这等惊天霹雳，他之前再如何笃信掌执必有后手，这两天再如何维持镇定，此时也不免深切怀疑自己的判断，心火腾腾而起。

谁不知道所谓延迟了半个晚上才知道帅帐的变故，无非是周钦看懂了昭明帝的用意，兼且正好借此泄当初无故遭撤换、被谢煜顶替的私愤，当晚有意断了跟大营的联系？

若果然治军懈怠至此，他哪里还能做到主帅的位置？

兹事体大。即使现下正是睡得最深沉的时辰，谢烁也顾不得什么仪礼，即刻派遣人手，将在朝任职的子弟全部从被窝里拖出来议事，务必赶在上朝前商讨出对策。

其实对策只有一条：让帝王当朝下旨，立即卸了谢煜的主帅之职，准许将之接回谢氏府救治。

这两日，谢烁等人因掌执命灯异常，一直在奏请此事，却每每被昭明帝以暂无确切消息，不可轻易临阵换帅为由拒绝。此时议的也不过是如何尽可能温和地达成协议。

崇政大殿御座上，昭明帝一贯喜怒难辨的面色罕见地有些阴沉。

他在军中的核心探子暗藏着几枚子母传音符的子符，那头的言辞能即刻传到母符中，专用于传递突发、紧急、极其重要的事。

两日前他就得知了谢煜重伤。但这全然出乎他的预料，可谓彻底破了他前后所有的布置。看来他此前隐约的怀疑并非无缘无故，原是在这里等着。

甫一收到消息，昭明帝就令大国师卜算谢煜的结局。

然而这却犯了推演道“八不察”的大忌。有悔真人刚刚投效帝王时就说过，生死命数是天道法则的重中之重，绝不可擅窥天机。此番推脱不得，勉强为之，最后竟遭了反噬，吐血重伤，也没得出个所以然。

森然盯视许久，昭明帝终是允了。

但他费尽心机，岂能再让谢煜活着回到永安？这两天，他早已让人给谢氏府那个内应传了令，返程时下手暗杀，务必要取其性命。

下了朝，谢烁立即匆匆赶到中正门外。

谢煜临走前特意交代：“若将来有朝一日，需要府中子弟前去接应我，其中一人必须是谢重琛。其余如有毛遂自荐者，由你自行挑一、两个最想去的即可。”

谢烁至今都对这番安排费解，监察庶长子也一无所获。掌执命灯出问题后，一众子弟中，他选了最踊跃的谢重瑾和另一人，今早上朝时就命兄弟二人一直等在附近，以便第一时间听候吩咐。

不出所料，谢重琛一贯地毫无波澜。相较之下，幼子的焦虑才是正常。

“你先回去准备医士、护卫、飞……”谢烁掩着嘴微微“嘶”了一声，公事公办地给长子下令，“飞舟、可能用到的药材物资，同时叫大家暂且安心。”

谢重琛只淡淡一礼、领命，即刻策马而去。他将允准离开永安的恩诏递过去：“阿瑾，你们三人亲自去接掌执，务必用最快的速度办妥此事。需要什么尽管带走，竭尽全力，绝不可让掌执有任何闪失。”

眼下局势本就动荡不安，昭明帝随时准备一口咬断谢氏的咽喉。自从谢煜走后，谢氏府就人心浮动，颇有些愁云惨雾的意味。先后传出两大主心骨出事的消息，族中已是暗潮汹涌。

这两天，惊惧恐慌的情绪比以往任何时候都浓重，几乎笼罩了各个支脉，可万万再经不起下一个噩耗了。

谢重瑾应下，顺手递给他清火的丹药和一只白玉扁壶，眼也不眨地看着他，情绪难明：“掌执吉人自有天相。父亲且放宽心，先消消火罢。”

小儿子实在足够周到、细心。谢烁也没跟他端什么大男人坚强的架子，就着壶里的水，接过来吞了几粒。

作为资历足够、在朝堂上的分量仅次于武定君的嫡系重要子弟，他愿不愿都必须顶上，收拾这个烂摊子。除了与各方势力周旋，他还得同时安抚族人，半天时间，嘴里就急出了两个大燎泡。方才一个不慎，正好重重顶在牙尖上，钻心地疼。

咽下药丸，谢烁问道：“有没有你那位珩兄的消息？”

谢煜出事的消息传来，他自然第一时间通知了半山院。

这个继任掌执虽说是半路杀出，不如谢重珣能服众，但特殊时候，好歹也是根凝聚人心意志的旗杆，让大家多少有了点指望，聊胜于无。谢煜不在的这几个月，谢重珩也算不负所托，跟他一起将内外诸事处理得十分妥当。

然而此人竟莫名其妙地突然倒下，这病不仅来势汹汹，且十足诡异。谢煜又出了这么大的变故，谢氏府一时群龙无首，人心惶惶。

对他们这种子弟众多、心思和能力都参差不齐的世家而言，已足够造成分崩离析的局面。而这恰恰是一个大家族败亡的征兆。

此时见幼子说那边仍没有任何动静，谢烁越发惊疑不定。

谢重瑾犹豫一瞬，问道：“父亲，你说掌执他……这事在他计划内，还是真的出了意外？”

谢烁叹了口气：“现在我也说不好了。跟那位对招本就有极大风险。”

“虽说相比我们，这情形暂时对那位更加不利，可以说成是掌执将计就计，有意为之，但那本就是一念生死的危险举动。要在那位的人刺杀之际做手脚，不啻是自寻死路。”

“何况危机来时，形势瞬息万变，稍有不慎，就得……再者他本身就太过处于劣势，比护送之时更加九死一生。”

说到此，谢烁眉头已是皱得能夹住筷子。

单只这些还不够。消息传回来需要时间，此刻已是十六中午，距离事发已经过去了三十几个时辰。

一个垂危之人，本就随时都可能挺不过去，又陷在一堆敌意强烈且不怕死的人里，简直不能想象会是什么待遇。随便动点手脚、拖延一下诊治，就能不露痕迹地置他于死地。

恐怕就算神仙在永安，都难以判定那头现下是个什么情形。谢烁更觉心火翻腾，索性又吞了几颗药。

谢重瑾很想抚平他眉间的沟壑，广袖下的指掌松开了又握紧，强自忍耐着冲动。他眸色深黯，凝目而视，眼底翻涌的尽是依依不舍。

上马之前，他终是忍不住，僭越地抱了他一下：“父亲，保重，在家里等我。”

谢烁怔住，直觉这话听起来哪里不对，配上这一抱更显诡异。只是眼下的乱事铺天盖地再度砸来，倏忽将那点怪诞之感湮灭殆尽，嘴里那俩泡也越发锐痛难当。

好在散值后一进谢氏府，就有半山院的侍者迎候告知，谢重珩已醒，请他入内一叙。

可算有个好消息了。谢烁精神一振，疾步而去。但很快，他的振奋就化成了按捺不住的怒意。

谢重珩没亲自出来迎他这个族叔兼顶头上官，行，继任掌执身份尊崇，在谢氏府中仅次于谢煜，兼且重病之中，也不是说不过去。没准备在正厅叙话，也行，病体虚弱，卧床不起，也不是不能理解。

但，对方居然只在寝卧门口摆了案几、交椅，显然压根都没打算让他进去。

这还不算。门倒是开着，却抵着门槛竖了架屏风，挡得严严实实，摆明了连面都不见。

这是几个意思？莫说他们这样的簪缨世族，规矩严整，抛开官职不说，他谢烁好歹还是个长辈，在谢氏府也算排得上号。就算寻常村户人家，再如何粗鄙不知礼节，招待普通来客，也断没有如此做法。

种种糟心事连番下来，副令大人本就攒了一肚子火气，每日头顶都像是冒着浓烟。此时见了这般阵仗，更是满头青筋乱跳。

谢烁性情中人，爽朗直率，嬉笑怒骂惯了，没必要委屈自己收敛着脾气。

半山院的侍者引着他过去落座，他只在门外台阶下站定，挽袖叉腰，摆出一副准备骂仗的架势，扬声道：“不必了。珩公子有什么吩咐尽管示下，愚叔在此恭聆教诲便是。哦对了，可要我先大礼参拜继任掌执？”

屏风里低咳几声，传出一缕游丝般的声音。亏得谢烁修为高，耳力好，勉强能分辨出说的什么：“叔父折煞侄儿了。于公于私，都该我亲自恭迎叔父，是我的过错。”

“但我现下确实不便露面，又想知道当前局势，才不得不出此下策，绝非有意怠慢。叔父何必跟我一般见识？待我能起身之时，必定亲自去叔父府上道歉。”

是谢重珩的声音不假。屏风侧面开了点缝隙，有气无力地递出只手，皮色干枯，筋骨都略显突兀，果是病得不轻的样子。

原本预计大干一场的心气一时被堵得严严实实。谢烁憋得胸闷欲炸，又不知他在弄什么玄虚，火气腾腾地两步上前，伸手就抓着腕子查探了一番。

谢氏嫡系功法做不得假，指掌上的陈年伤痕也没有任何问题，确是继任掌执无疑。

甫一松开，那只手就像是被什么一把抢进去了似的，倏忽收回，速度快得谢烁都为之一怔。但想起曾经听过的师徒二人的传言，他纵然颇觉糟污不堪，心下反感之极，也不便多问。

听着一屏之隔，明显属于重病体虚之人的急促喘息声，副令大人一口恶气多少消了些，却也对侍者奉上的茶水点心视而不见：“贤侄说哪里话来。多事之秋，我也不得不谨慎一些。”

“可你这面都不见的，我总得确定了不是有人冒充你，才好放心。愚叔话说得重了些，也不过是想激你露个脸罢了。勿要见怪。”

谢烁越说越小声，疑惑地竖起耳朵。他听见的应该……是舔舐吮吻的声音。

那声音虽细微，但以他的修为，又离得近，房间里的一应响动哪里瞒得过他，一时脸又有些黑。

总算这两年相处下来，两人也算熟悉，谢烁还相信这位继任掌执并不是如此荒唐、不知分寸的人，好悬勉强压着一脚踹开屏风的冲动。

忍了又忍，他终是没忍住，一句话脱口而出：“什么动静？”

屏风内侧，谢重珩有气无力地倚靠在软塌上，掩饰般轻咳一声，临时扯了个幌子：“没什么，前几天不知哪里来了只猫子。侍者知晓我那点喜好，就留下了，不想黏我得紧，没事就喜欢舔我手。”

话毕，他无可奈何看了一眼。

素衫皓发的“猫子”正严严挂在他身上，是一种全然将他据为己有的姿势。“凤曦”抓着他刚刚被谢烁探过的那只手，津津有味地啃着，直啃得满手牙印层层，水痕淋淋，大有必须将旁人的气味消除殆尽的意思。

从谢重珩醒来的时候，两人就是这般情状。

跟那晚残忍冷血、似乎只凭本能，差点将他直接吸干血液生机致死的“凤曦”又不一样，他醒后看见的，像是个刚刚得了新奇玩意儿的孩童。

那妖孽唇角弯弯，眉眼含笑，一会玩他的手，一会玩他的脑袋，玩得不亦乐乎。事实上，谢重珩真真切切是被玩醒的。

任凭他好言好语地哄，“凤曦”也不松手，只是又亲昵又霸道地缠着他，撒娇的小兽一般。哪怕是从前他们最缱绻缠绵的时候，本尊都没这么黏过他。

谢重珩几乎忍不住怀疑，凤烨当初以赋生秘术创造他师尊的时候，是不是不慎混入了八爪鱼的血脉。

他心累不已，又反抗不得。倒不是厌烦，单纯是太过不便。

莫说出去，他连下床都费劲。但现下一堆乱事，千头万绪，他哪有时间继续耗着。然而他更不能让其余人进入房间，当面相见。

脸面、体统这些倒在其次。谢重珩虽不知道这个“凤曦”具体相关，印槐也受限制不能说，却也能从自己的经历猜出，此人必然承载了他师尊的大部分妖性，方才会那般伤害他。

对他尚且如此，对旁人更不必多想。

至于昏迷的时候都发生了哪些事，谢重珩也不清楚，只记得他失去意识前仿佛说了些什么，又仿佛什么也没说。他问过“凤曦”，却问不出一个字。

他也刚醒不久，还没摸索出怎么跟这么个看起来懵懂如孩童，实则极其危险的人相处。只要不耽误正事，也只得一概随他。

怕对方再追问什