瞧着他刹那的怔愣，谢烁也察觉自己一时大意说错了话，大手一挥，赶紧找补：“都是千年的狐狸，宁氏又不是看不出其中的利害。”

“宁氏一贯自诩忠诚，大概也是觉得若他们上去，非但能巩固家族的地位，又正好可以借此调和世家与帝王的关系，不至于因此获罪，利大于弊。他们也确实多有偏向帝王的时候。”

“既是本就有此心，其余五族中，也只有他们最合适。而况如此大事，哪里真就是谢氏一家之力？焉知帝王不是也有此意，所以私下跟他们达成了什么协议？掌执不过是应从时势人心，做了个顺水人情而已。”

“再者说，那都是多少年前的事，那时谁能准确预料到几十年后的局面？很多事情不过都是巧合。只是若已先入为主，心存疑虑，后来再回头照着往事去套，自然能套中一部分，容易让人多想罢了。”

疏不间亲，这是道义，更是规矩。何况，若是让对方因此生出什么想法，那叔侄二人有了嫌隙，于眼下的谢氏而言，不啻于自捅一刀。

最后那句话才真正说到了谢重珩心里，让他无从反驳。他确实也迫切需要这样一个站得住脚的理由，说服自己。

不错，那也许就是巧合而已。难道他当年在行宫救下昭明帝的本意，是为了要害谢重珣吗？再说，宁氏的结局说破天也是昭明帝的残暴无道所致，跟谢煜有什么关系？

这么一想，谢重珩也觉得自己大概真是这段时间身体太虚，思虑太过，竟会这么看待他伯父，简直有病，还病得不轻。

迅速收拢心绪，他若无其事地笑道：“侄儿只是方才略感头晕，些许失仪，让叔父见笑了。”

两人心照不宣地避开了这个话题，有一搭没一搭地聊到进了谢氏府。谢烁将人送到武定君府外，方才转回自己的府第。

车中再无旁人，他十分不以为然地翻了个白眼，无声嗤笑了一下。

纵然谢重珩没有说出只言片语，却也不难猜到其心思。虽说被他一句话暂且揭过，然而事实是，一切确都如其所想。

只是谢烁并不认为谢煜这么做有任何问题。

前方有人替谢氏吸引注意力，他们才会相对安全，才好韬光养晦，诸般运作。至于宁氏的落败，谢氏也已经尽力相护，要怪也只能怪他们时运不济、棋差一着。

谢重珩未必就真不明白这些道理。只是作为至亲晚辈，他自小承谢煜教养照护之恩，最崇敬的尊长突然被颠覆得如此彻底，一时间很难接受罢了。

谢烁收起这些心绪，不久便到了副令府。

大门外通明的灯火映照下，但见恶狰啸月雕像旁，一道纤瘦身影正驻足迎候。不出所料，正是谢重瑾。

瞧着车驾渐止，他眼神倏然一亮，轻快地上前，像是倏忽望见春风拂遍荒原。谢烁撩开车帘时，就见他已伸着手，仰起的面容上眉眼弯弯，满目都似乎只剩下了这个父亲。

他从不掩饰他的敬慕，无惧旁人背地里唾弃他阿谀得过了头。

副令大人摸摸下颌，仿佛有些不屑地“啧”了声，嘴角却不自觉地翘了翘，仍是很给面子地搭着他的手，方才一步跃下。

时值人定，四下将静而未静。两道身影拾级而上，缓步行在灯火下，轻言细语，安宁温馨。

谢重瑾落后半步，随着进了府，忽然低声道：“父亲心里有事，是对掌执处置那三人的事有疑虑吗？”

谢烁一挑眉：“怎么说？”

谢重瑾秀气的面容略红，少女般羞涩地抿嘴微笑道：“父亲比掌执小不了几岁，认识已有百余年，算是一同长大的。儿子斗胆猜测，较之大多数人，父亲必定更了解其心性、手段。”

谢副令也爽朗笑了起来，春风得意。

他有四个儿子，三个亲生的，却是收养的谢重瑾最懂他。跟那仨大的要么冷血动物要么粗心莽夫不同，这小儿子似乎生来就对人的心思和情绪感知敏锐，总能推己及人，十分贴心。

谢重瑾的到来，几乎严丝合缝地弥补了谢烁渴望要个小棉袄的遗憾，只除了性别天定，改变不了。久遭儿子们荼毒的副令大人颇有苦尽甘来之叹，头不疼了火气小了心怀宽了，饭都能多吃几口。父子二人因此一向最为亲近。

因着龙裔族人的特性，两人虽差了好几十岁，但不论形貌还是相处方式，不像父子，倒像年龄十分接近的兄弟。

一掌拍在幼子有些瘦弱的肩上，谢烁笑道：“跟为父面前也玩这一手？你真正想说的恐怕不是这句罢？”

“不错，谁还没有个轻狂岁月？我年少气盛时不知天高地厚，还试图与之争夺继任掌执之位。”

“曾经不是有位大能说过吗？‘最了解你的人往往不是朋友，而是对手。只有对手才会真正花心思去研究你，掌握你，因为他的目的是为了打败你。’①我自然也曾暗中在掌执身上耗了极大精力。”

后来谢烁倒是渐渐品出双方的差距，才息了这些心思。他甚至不太能见识到谢煜的手段，纵然隐隐直觉许多事情都与之有着似有似无的关联，却无法查明真凭实据。

细细回想，若非同为谢氏子弟，若非谢煜还当他是自己人，终归对他留了几分情面，不过略加敲打而已。否则，就凭他少时那股子牛|逼轰轰、谁都不服的嚣张劲，恐怕早在许多年前就已“意外”死得天衣无缝。

兼且眼见近年的动荡局势和宁苏月、谢重珣的遭遇，谢烁甚而有些庆幸当年才冒了个头就被一把摁下去了，暗中却也难免时时多关注一下谢煜。

谢重瑾眸色深黯，觑了他一眼，不着痕迹地靠过去，小心挽住了他一条手臂。不想对方专注于心事，本能反应极快地一推。

谢烁回过神，瞧见他做了错事似的低头抿着嘴，秀气面容上一点隐忍的无措和落寞，被抛弃的小兽般，又头大又心软。

这小儿子早年流落在外，遭了大罪。被寻到时手脚都折断扭曲，沦为恶丐乞讨的工具，后来断骨重接，灵脉根基受损。本就没有出众的资质，经此一劫，更是前途无望。

许是严重缺少安全感，太恐惧失去，独处时谢重瑾越来越黏谢烁。那眼神，几乎恨不得当个玉佩挂在他身上，以至于没过一两年，谢重琛竟借此在他面前恶言中伤，说这个才十来岁的小孩子“动机不纯，恐心藏污浊之念”。

简直是含血喷人。一句话惹得谢烁大发雷霆，自此彻底厌弃了庶长子。

只是小时倒无妨，现下都三十好几了，父子间再勾肩搭背地亲密，着实不太像话。

但想起那时还不到十岁的孩童是怎么过来的，又该多么渴望有个依靠，谢烁又实在狠不下心再言责备，只得嫌弃地撇撇嘴：“你怕鬼还是怎的？按说你这年纪议亲都不算早，怎么还成天一副离不得大人的样子？”

谢重瑾脸色唰然一白，满眼惊惶，拒绝的话冲口而出：“不，我不议亲……父亲，求你别赶我走，我，我只想就这样，陪着父亲……一辈子。”

他又急又怕，一撩衣袍就要跪下。谢烁没料他反应这么大，吓了一跳，冲过去将他拽住：“你这孩子……为父不过随口那么一说，何至于此！”

给孩子唬得，都开始说胡话了。他谢烁的儿子岂能孤独终老？副令大人越发头疼，摸摸下颌：难道现在的年轻人都视成婚如洪水猛兽吗？

啧！搞不懂在寻思什么。

再一想，顾晚云搬去城郊别庄总有一半是让谢重珩气的，眼不见为净，谢烁心里又多少平衡了点：他这儿子都算靠谱了，至少没荒唐到带个男人在他跟前晃荡。

他不敢再开这种玩笑，只得好言安慰：“行了，我哪句话说了要赶你走？你若实在不肯，我自不会勉强你。”

不议亲是吧？尽管嘴硬着，等你小子开了窍，有你上赶着求我的时候。哼！

谢重瑾仍是面色青白，如受了惊的鹿子，根本没有被安慰到。

好在已经进了自己的院子，仆侍俱是心腹，无有外人。谢烁遂自暴自弃地一伸手，勾着他的脖子往书房拖，喃喃道：“市井民谚‘有儿有女是冤家，无儿无女做菩萨’，诚不我欺。上辈子刨了人祖坟，这辈子才要给人当父母。”

大的太冷血，小的又太缠人，中间俩货没心没肺。啧，没一个省事的。

丢开这段小意外，谢烁接着之前未竞的话题：“虽说今时看来，确然处处对掌执极度不利，他此番做法也十分之顺理成章，像是迫不得已，全无破绽，”

停顿片刻，他才继续道：“然而我所熟悉的武定君，非止韬光养晦、示人以弱，更且借势而为、杀伐决断。”

真正的狠戾不在于如何嘶吼咆哮，如何浴血搏杀，或许也不在于如何步步紧逼下手无情。这天底下有一种人，仅仅他的平和退让就随时可化为断喉的利刃、穿肠的毒|药，甚至让人无从察觉，防不胜防。

谢煜若是逆来顺受地忍耐，必定是要以此迷惑敌人，达成自己的目的：或者做局破了对方的后招，或者看准机会给予对方致命一击。总之，绝不会单纯是为了暂避风头。

“父亲所言极是。”谢重瑾脖子被拽得有点疼，眉目却弯了起来，越发柔和，展颜笑道，“旁的不说，单说前阵护送途中的一些消息终于陆续传回时，父亲不是就立刻发现，血蟒峡是个极其关键的转折点么？”

谢烁终于略带自得、又有点不甘地叹了口气。他正是直觉这点有异，据此反复推敲，才最终大致推断出谢煜的路数。

前期超过一半的路程，武定君都看似被昭明帝压着打，实则不过顺水推舟，隐忍蛰伏。直到在那处大家都认为他几乎必死的地方，非但一举反击成功，还直接化被动为主动。

输给谢煜，谢烁一点不觉得冤。

“你那位珩兄当初生病前毕竟太小，心智未熟，回来后跟掌执接触时间又太短，对他这位伯父简直一无所知。又觉得武定君身体衰败，真要遇到什么变故时没法跟人动手，给他忧虑得。为父在旁边看着都替他犯愁。”

“他却不认真想想，今上最为忌惮谢氏不说，其余五族在朝堂上虎视眈眈，寒门庶族更是一心想往上爬，哪个是好相与的？掌执若真这么好欺负，整个谢氏府只怕早就被撕得连骨头渣子都不剩半点，哪里还能安稳留到现在。”

“此番确实极其凶险，但这种人又岂能放任对手将自己逼到死地，而无有丝毫反抗？虽身体不佳，却可以动动脑子，提前将危机消弭，届时岂非根本就无需自己动手？”

就算真到了躲不过去时，也绝对要将对方一并拉下水。纵然他受了损失，对手却势必要付出成倍的代价。

不知是不是当年曾败在谢煜手下的缘故，谢烁总要高看此人两眼。

有此种种，他始终隐隐觉得哪里不对劲，只是现在却无论如何想不明白谢煜的打算。何况霜华结界过早开启的原因至今不明，谁也说不好其中究竟有什么猫腻。

但除了跟小儿子谈几句无关紧要的闲话，谢烁绝口不对任何人提及自己的猜测。

谢重瑾柔柔笑道：“父亲说的是。只是那三人阖家死绝的仇恨，已经根本不可能再用任何手段和平解决。此事绝不会就此终结。掌执孤身陷在其中，可称步步危机。”

“你我父子倒可以旁观者清，珩兄却是关心则乱，也不难理解。”

谢烁何尝不是心知肚明。

他一松手，先踏进书房，也就没注意谢重瑾看着他的背影时，眼底偶尔掠过一丝狂热的霸占和贪心：“嗯。照掌执的处境，不管怎么处置那三人，都是在脚下埋了张足够让他粉身碎骨的爆裂符。”

“只是究竟什么时候炸开，他又能不能再次避过，这一把掌执跟那位谁能将谁算进去，却只有天知道。”

事实上，谢煜的危机又岂止那三人而已。