林间蝉鸣声此起彼伏，颇有节奏感“吱——”“吱——”响动。
两人的心也跟着“嘭嘭”跳动。
四目相对，愣愣地凝视着对方的眼睛。
她，她是要干什么来着？
——宋妤竹头脑一片空白。
不知何时燃起的篝火映入他眼底，眼中的火星噼里啪啦地往上冒，他眉眼天生带着冷意，此时竟能读出十分的火热来，热烈又疯狂。
肯定是被这火给熏的。
宋妤竹心道。
滚烫的气息喷拂在她面上，又相互纠缠，热得仿佛能冒出烟。
即使凑近了，也不得不感叹顾立果真生得一副好相貌，哪一处都生得正正好，多一分显得艳丽女气，少一分则显得寡淡无味，全方位无死角的好看。
要是顾立只是一个平平无奇的寒门子弟，说不定早被她招入当赘婿了。
可惜啊——
宋妤竹不自觉地咽了咽口水。
意识到想法不对劲，她急急忙忙地垂下了眼，却不小心瞥向了他紧抿的双唇，唇珠饱满而圆润。
一看就很好亲。
宋妤竹脑中猝不及防浮现这句话，顿时把自己吓了一跳，一连“咳”出了好几声。
“没事吧？”顾立问。
宋妤竹右手掩唇转过身去，左手摆了摆，示意自己没事。
随后装作若无其事地坐了回去，声音无比淡定：“你累了吧，先休息一下，我睡够了，我来守夜就行。”
顾立其实不累，以往战场上两三日不合眼是常事，但也没有推辞，直接应下。
刚闭上眼睛，脑海中尽是方才眼前人懒懒地靠在他手上，睡得可香的画面。
——对他丝毫没有防备。
画面一转，是她愤愤不平声声谴责，责备他不该把所有意外揽在身上。
宋妤竹说。
他没有错。
错的是那些心怀不轨之人。
顾立在心里默默念道。
-
天色明亮，不再是无边无际的黑夜，两人沿着河流的走向下山。
夜里不便行走，不知何处藏有危险，就没趁着夜色赶路。
宋妤竹不知道宋宁跃有没有安全到达行宫。
因为没有看见信号弹，两人对外面的情况一概不知。
宋妤竹欲找吹笛之人，但到底是宋宁跃的安危重要些，两人便决定先回去看看。
骏马跑了两个时辰才抵达行宫。
离他们最近的是行宫东侧门，宋妤竹心急走得快了些，差点和一辆马车撞上，马车载满了八尺高的大桶。
幸好顾立及时将她拉了回来，不然要葬身马脚下了。
车夫立刻扑通跪地求饶，磕了好几个响头：“郡主饶命，奴才不是故意的。”
马车走得急，她亦走得急，这才差点撞上了。
宋妤竹没放在心上，挥手让人离开。
马夫欣喜若狂，牵着马车迅速离开，顾立望着马车消失的方向久久没有回头。
宋妤竹跟着看了眼，问：“怎么了？”
“没什么，许是我多疑。”
忽而听见前方一声呼喊。
“郡主！您可算是回来了，陛下派人到林中寻您去了。”
禁军统领李昊见到郡主平安归来，心里大大松口气，要是郡主出了什么事，他可得获罪啊。
宋妤竹冷着脸，脸色不虞问道：“皇长孙平安回来了吗？”
“回郡主的话，皇长孙昨夜已平安归来了。”李昊毕恭毕敬道。
“那便好。”宋妤竹却依然不给他好脸色看，转头看向他，“李统领，关于皇长孙和我一同被挟持出宫一事，你就等着给陛下个交代吧！”
李昊手心瞬时冒出了冷汗，正欲解释，郡主已气恼拂袖离开。
他心知，等事情清算时，禁军统领的位置不保了。
宋妤竹和顾立正往宋宁跃所住宫殿赶去，虽说已知他安然无恙，但到底没见到人还是不放心的。
“此次行宫里外守卫皆由禁军统领一手负责，如今出了事，他自是不能置身事外。”
顾立道：“他被人当了枪使。”
宋妤竹点了点头，表示自己知道，“李昊既不是大家出身，背后也没有靠山，统领的位置哪个家族不眼热？”
她嗤笑道，“想必人选都已出现在陛下奏折了。”
即使李昊再无辜，也是他的部署出现了纰漏，才使幕后人得逞，这并不冤枉他。
到了行宫正殿。
宋妤竹走近几步，便觉得哪里奇奇怪怪的。
好像是……过于安静了些。
她停下脚步，回过头看向身后的顾立。
却见顾立脸色变得阴沉，速度极快地越过她，率先进了殿内。
她内心暗道不好。
一定是出事了！
她还未进殿，在殿门边闻到一股熟悉的异香，还没来得及想起，身子先软了下来。
不好！
是昨日的迷药熏香！
宋妤竹扶住门檐，勉强往里走了走，换作是昨日早已晕了过去。
她一进去，便瞧见宫女太监们左歪右拐倒了一地，足足有几十个伺候的宫人，就这么杂乱地躺了满地，实在令人触目惊心。
宋妤竹的心霎时凉了半截。
她用帕子捂住口鼻，小心翼翼地避开地上的宫人，勉强才进殿。
而顾立却好似迷香的绝缘体，行动自如在殿内搜寻了一圈。
又转身回到宋妤竹身边扶住她，道：“别进去了，出去说。”
顾立在殿内没有找到宋宁跃，摸着床榻还热乎，猜想他还未被挟持走远。
“你在这等。”顾立叮嘱道，“人还未走远，我去找。”
话音刚落，顾立立马转身就走，没有停留，却被宋妤竹抓住外衫。
紧跟着，她语气不耐，高声喊道：“你要怎么找？漫无目的地找吗？！”
从行宫被人挟持走，接着折腾了一天一夜，千赶万赶回来。
结果，好不容易护住回来的宋宁跃又被人挟持了，用同样卑鄙肮脏的手段。
一切仿佛又回到起点，宋宁跃莫名失踪，顾立单枪匹马闯入林中救人。
然后悲剧重演。
——她绝不允许！
“别急，冷静点。”顾立轻声安抚道，“还记得方才差点撞上你的那辆马车吗？”
经顾立一提醒，宋妤竹瞬间想起，那马车似乎有些怪异之处。
只是那时她没多留心。
“你可以去，但不能一个人单枪匹马去，多带些人马，有个帮衬。”
宋妤竹将御赐的令牌交到他手中，有了令牌，全城禁军都得听他号令。
——若有特殊情况，宋妤竹可持令牌率领几万禁军护驾。
是皇帝留在宋妤竹那的底牌。
此事仅皇帝和宋妤竹两人知晓。
顾立眼中闪过几分愕然，不仅是皇帝对她居然如此看重，更是她对他的信任，郑重地朝她点了点头，“我答应你。”
令牌不重。
宋妤竹对他毫无保留的信任却很重。
-
行宫正殿。
但凡是今日进入过正殿的宫人们统统跪趴在地，就连一众侍卫等也无可免去。
“荒唐！”
“朕不过是离开半个时辰，朕的皇孙就在你们的眼皮子底下被人掳走。一群废物！”
“昨日出了这样的事，今日还用同样的手段绑走皇孙，朕的行宫难道是筛子吗？”
“那贼人想来就来，想走就走吗？！”
殿内鸦雀无声，只有皇帝震怒的呵斥声，谁也不敢撞上枪口。
宋妤竹同众人一起跪着，承受帝怒，“皇舅舅，您要保重龙体。此事非同小可，要是伤了龙体，还有谁能为皇孙做主，您千万要保重啊。”
“一个个都想把我乖孙置于死地，朕、朕……”皇帝忽然捂住了胸口，有些喘不过气来。
高公公连忙大喊道：“太医，传太医。”
宋妤竹迅速起身，到皇帝身边扶稳他坐在椅子上：“皇舅舅——”
“朕没事。”皇帝大喘了口气，接过宋妤竹递来的茶杯，“朕很好，朕的乖孙还未娶妻生子，朕怎么能轻易倒下呢？”
“您是天子，当然会长命百岁啦。再过几年，小宁跃娶妻生子，您到时候可就是皇太爷爷了。”
皇帝嘴边不由地扬起笑意。
“但是皇舅舅——”宋妤竹神色一变，正儿八经对皇帝小声道：“举朝上下，谁人不知您疼爱皇孙。常人道，匹夫无罪，怀璧其罪。您固然宠爱皇孙，但他人却视皇孙为谋权夺利之人。”
“恕我直言，宁跃岁数不小了，您也该早做打算了。”
皇帝膝下仅安王一位皇子和宋宁跃一位皇孙，论祖宗之法，这皇位该是安王继承，轮不到皇孙。
但朝廷内外，谁人不知皇帝宠爱皇孙，不喜安王。
自是有人猜测，皇位将落到皇长孙手里。
可安王并不是无依无靠，他虽不是出自王贵妃膝下，却也和王家绑在一起，背后有世家大族支持。
大靖建国皇帝曾言：宋家与士大夫共治天下。
即使当朝皇帝有意立皇长孙为储，那些在朝为官的世家大族子弟也不会轻易同意。
“朕心里有数。”
等了将近一个时辰，殿外传来脚步声随着甲胄碰撞的响声，逐渐靠近，直到有人来报。
宋妤竹忍不住站起身，在原地翘首以待。
殿门大开，缕缕明媚阳光斜射入内，像是往地面铺上一层金黄色的地毯。
熟悉的高大身影出现，挡住头上的日光，俊美的脸庞在日光的沐浴下显得更加耀眼夺目。
顾立徐徐踏入大殿中，身后跟着失踪多时的宋宁跃。
“皇爷爷——”
“朕的乖孙呐。”皇帝将孙子揽入怀里，怜惜地抚摸着他的头发，“爷爷担心死你了。”
爷孙俩说着体己话，宋妤竹退至顾立的身旁，调侃道：“顾大人风采依旧啊。”
“不敢当。”顾立浅浅一笑，眼睛弯成月牙状，“略输郡主一筹。”
“顾大人，夸我的话先留着。”宋妤竹神秘一笑，“你的福气还在后头呢。”
顾立疑惑地看向她，“此话怎讲？”
宋妤竹轻笑，胸有成竹道：“此事还不算完，有本郡主为你铺路，你暂且等着吧！”