城主宣布了最后的结果，证据确凿，无人敢有微词。
只是经历这么多的变数，即使通过这场验收，赢得赌约，早没了最开始的激动。
白宁杭面无喜色。
园生们脸上不见笑意。
凛月和闲待春招呼着他们欲打算离去，却看白宁杭仍抱着熟睡的踏风没有动作。
“你还有话要讲吗？”夷兰发问。
白宁杭起身，“当然，现在他们还能看见我？”
夷兰：“摄珠未撤，你的一言一行仍能被看见。”
白宁杭点头，唤来一旁未离开的医者，将踏风递入他怀中：“你且再检查这孩子，可有无大碍，希望医者这几日能前来为这孩子问诊。”
她看向夷兰，“城主应当不会不同意吧？”
“这就是你要说的事？”
白宁杭摇头：“不止。”
“其实我很不喜欢说些长篇大话，太假太空，可有时候心中的思绪并非三言两语就能说完。”
“诸位与我的心结、顾虑也并非仅靠短短几句就能解开。”
白宁杭扯出一个笑容：“无论你们对我的人族身份有什么芥蒂也好，怀疑我的动机也罢，我都愿意全盘接受。”
“从我答应友人在此地开办幼稚园开始，我就做好了会被诸位妖族友人记恨的准备，我也坦然接受所有针对我的恶意。”
“可是，我不允许你们因为对我的不满而将伤害投射到幼稚园中的园生与教习身上，我始终是人族，一个外来者，可他们是你们的同族。”
“之前园中用以做竹筏的竹子被人施有妖息，今日园生体内也被本族族长下有催灵引。”
“你们要怎么对付我都好，别对同族人操戈，我不怕阴谋诡计，也不怕明枪暗箭，我只怕你们因我的缘故迁怒同族。”
“或许听到这里，你们会想，既然如此就不办这个幼稚园，也就不会有人针对我，从而恨屋及乌，对园生们下手。”
“我当然想过，可我白宁杭既然决定要干这件事，我就一定会干到底，不仅是因为与友人的约定，更是我自己心里有股气。”
白宁杭环视周围，眼里熠熠生辉，叫底下的教习们不敢与之对视。
也让守在光幕前的妖怪们感到惭愧。
“我要办好这家幼稚园，我甚至要办很多家幼稚园，让更多的幼儿接受系统的教育。”
“你们不信我无妨，可该信自己的族人。园中的教习、厨师皆是妖族子民，都为了园生兢兢业业。”
“这次赌约是我赢了吗？不是的，是幼稚园整个大家庭一起努力，才换来的结果。凛月与闲待春殚精竭虑，日夜思索如何教学，墨耳素耳撰写食谱，提出食膳辅修。”
“别践踏他们对园生的心意。”
白宁杭眼眶一热，话语也哽咽。
肩头一沉，是凛月。
她微微一笑。
“我师承鹤意，师父在时就欺盼能完善妖族的教育建制，可惜那时妖界未统一，后来妖皇陛下登基，我入朝为官，虽为风宪，肃整帝都风气，但也参与了教本的撰写，了解妖界的教育体制。”
凛月朗声道：“实在弊端累积，难以变通，教习水平良莠不齐，且大多为世家所驱使，另有诸多修习要诀也被世家所掌握。”
“如此下去，优秀的后生始终出自与世家，也始终只有那几批，我妖族如今式微更多在于实力。”
“我便为此辞官，意图找到一条合适的教育之路，壮大妖族，提高后生的修习水平。”
“此次我能教导园生在两月间成功化形，便是因为带他们前往妖族秘境。”
“妖族秘境，世家大族一直声称，非天资聪颖之辈，无能入其中。然而实际上，先祖的秘境从来都是向整个妖族开放。”
“先祖是我等共同的先祖，非世家一脉独有的先祖。”
“是他们封锁了步入秘境的方法，为了妖族的未来，我愿意将此方法传授给我的学生。”
“愿大家信我凛月，愿将幼儿交于我手中。”
凛月深鞠躬。
白宁杭亦鞠躬：“也欢迎诸位有志之士加入我们。”
验收最终以白宁杭与凛月的肺腑之言结束。
敏宝与多哩在秀城时就被父母接回家中。
踏风的父母则是焦急地等候在园外。
瞧见往日活泼的踏风虚弱地倒在自己怀里，他们止住的眼泪又夺眶而出。
白宁杭愧疚地低头：“对不住，是我的错，如果不是因为我……”
“园长，”踏风父亲打断了她的话，他眼圈发红，“这与你无关，是我们做父母不称职。”
“我也是马族人，我们族长早有吩咐，严禁任何族人私自就读幼稚园。”
踏风父亲自责之色愈加强烈，“可我为什么还敢来这里？”
他重叹一口气，“还是因为得了族长的示意，我正候选族长亲卫队，族长答应我，若是愿意让踏风去读幼稚园，配合他的计划，我就能当选。”
凛月柳眉一扬：“那你也知道马族族长会给踏风下毒？”
被凛月这么一问，踏风父亲心虚地撇开视线，微不可见地点点脑袋。
“族长说了，他有分寸，只会让踏风有一点儿不适，不会危及性命……”
“催灵引为何会是禁药！”凛月厉声，“成年人的经脉丹田已然成形，都会被其侵蚀毁坏，何况是一只幼崽？”
“族长说了，只是一点点没有事。”踏风父亲不甘心地狡辩。
“少量无事？今日踏风险些丧命！”白宁杭火大，将要有所动作，却被一旁的闲待春拦住。
“园长，勿冲动。”
“唉！”踏风父亲一捂脸，“我如今也后悔，悔恨自己当初怎么就鬼迷心窍，想着用自己的孩子换前程？”
“瞧着踏风这副模样，我心里就跟刀割似的……可是族长，为什么会对踏风这么心狠啊……”
踏风父亲肩膀耸动。
沉默的踏风母亲却是对他横眉冷对，抱着踏风的手臂不由得环紧。
她向前跪下，“此番还是多谢园长与凛月大儒，如不是你们，踏风恐怕已经不在人世。”
嗓音嘶哑，眼眶红肿，可以想象在等待孩子回来的时间里，她哭得撕心裂肺。
白宁杭扶起她，“踏风无事就好，快带他回去休息吧，回头城主府的医者我会让他到你们家中。”
踏风父母步履蹒跚地离开。
白宁杭呼出淤积于心的浊气，勉强打起精神，“好啦，大家也辛苦了，今日你们也好好休息。”
一切尘埃落定。
明面的，暗地里的。
“疾里长老，还是嘴硬吗？”
地牢里，烛火拉长人影。
火光在来者脸上跳跃，阴晴不定。
夷兰正双手抱胸，心情愉悦地欣赏着疾里的惨状。
衣衫被铁鞭撕扯出一道道破损的痕迹，鲜血淋漓，灰发如枯草凌乱，面容苍白枯槁。
不过几个时辰的折磨，就能让这位高高在上的长老变成这幅鬼样子。
“明明人证物证具有，您还在嘴硬什么呢？”
奄奄一息的疾里闻言却是冷哼一声：“人证物证俱在？夷兰，别以为我不知道是你搞的鬼。”
夷兰掩唇轻笑：“我吗？可是先祖都言明了踏风受同族残害，想来便是指马族，而非整个妖族。”
“再说了，我和那人族无仇无怨，我为何要加害她？”
疾里想要反驳，却引起一阵剧烈的咳嗽。
好半天才平歇。
“我是对那个孩子下了催灵引，可剂量不多，根本不会对他的根脉造成多大影响，而且那疯麻毒也不是我下的。”
夷兰佯装恍然大悟：“啊，是这样吗？”
“但很可惜，你的那条走狗已经把你的罪行都交代了，我真没办法保你。”
夷兰叹气：“尤其是回扣一事，先与教习勾结商定学费，额外增收灵石，再与之分赃。”
“这与妖皇陛下登基初年强调的廉洁之风大相径庭，此事已经上报中央，无能为力了。”
疾里气得双眼充血：“难道就我一个人这样做吗？狐智蛟巳他们都这样做，吃回扣一事即使在帝都也屡见不鲜。”
血沫从他口中喷出，夷兰厌恶地蹙眉，后退几步。
“那又如何，如今被发现的人只有你，是你运气不好，怪得了谁？”
疾里却诡异地平静下来：“夷兰，你以为你靠的是谁才能在秀城站稳脚跟，要不是我们五族会一开始鼎力支持你，肃清秀城异党，你能当这个城主？”
夷兰点点头，手扶胸口：“所以我一直感激你们。”
疾里：“你要是念着我们的恩惠，就将我放了，我可以既往不咎……”
“哈哈哈哈哈……既往不咎……”夷兰被逗笑了，笑得头上珠翠乱颤，“疾里，拜托你想清楚，现在你已经不是高高在上的长老，只是一个阶下囚。”
疾里怒骂道：“你这个忘恩负义的小人，就算料理掉了我，我们五族会其余几族也会记恨你，你不会有下场。”
“我认为不会哦。”夷兰笑眯眯。
疾里神情一愣：“什么意思？”
“疾里，他们都很会审时度势。”夷兰望向他的目光里满是惋惜，“各族借族群之势盘踞一方土地的时代已经在逐渐崩塌。”
“秀城作为妖皇陛下改革前沿，势必大刀阔斧，你等区区五族能阻□□的决策？”
“为了你等蝇头小利，不顾妖族长远大计，似你这种蛀虫早该清算。”
“但蛟巳等人他们看得清，早早做好了打算。”
“眼下最要紧的是依附权力，才能在改革中继续稳固自己的势力。”
夷兰轻飘飘地走到疾里面前。
阴影里，那双眼眸闪烁着如鬼火般阴森的眸光。
她笑容逐渐扭曲。
“知道吗？你就是他们的投名状。”
疾里不可置信地微摇头，“你胡说，你不过京官调任此地，无依无靠，怎么敢动我们？”
“真的？”夷兰附在他耳边，“表面上是这样的哦，不过我最大的依仗就是陛下的政令，只需要引你等触犯政令，我便有了冠冕堂皇的借口收拾你等。”
“我手中，可是有陛下赐予的圣令，可先斩后奏。”
疾里此时终于感到惶恐。
“那你为什么不一开始就动手？反而要装作一副怯懦无助的模样？”
“不这样做，我怎么能摸清你等的底细，又怎么能让你等掉以轻心，露出纰漏呢？”
夷兰轻吐一口浊气：“真好啊，终于不用在对你等卑躬屈膝，这我还得感谢那个人族。”
“没有她，就算抓到你等错处我也不敢动手。”
疾里眼珠一移，“人族……她背后真是执律？”
夷兰像看傻子一样，眼神宽容：“不然凛月为何陪她胡闹？”
“可凛月与执律乃是对党，怎么会愿意……不可能……”
“这就是他们之间的事情了。”夷兰拍拍手，“进来吧。”
一道高大的身形掠过烛火，火光摇曳，在她的脸上拉扯出明暗。
疾里看清来人后，神色怔愣：“疾微，你怎么来了？”
面无表情的女人忽的一笑：“我来看哥哥啊……”
她从袖口中拿出一把匕首，缓缓走进：“顺便送哥哥上路。”
“是你！”疾里恍然大悟，“是你下的疯麻毒对不对？”
匕首插进疾里的嘴中。
冰冷锋利的刀刃让他不敢轻举妄动。
他目眦欲裂。
“真好，哥哥可以瞑目了。”
她手上一狠。
惨叫声盈满于室，透过缝隙钻出。
地牢外的蛟巳、狐智、鹿旋阳皆是一变。
“杀鸡儆猴是这样用的吧？”蛟巳问。
“我没想到你们也向城主投诚。”鹿旋阳道，“怪不得我观你二人似亲密不少。”
狐智：“大势已去，就算如水獭老族长般避世不理，终究也会被牵扯进争斗漩涡，不如择佳木而栖。”
头颅坠地，疾微回首，秀丽脸庞上沾染了鲜血。
“哥哥的头颅，加上马族手里的一座灵矿，是我的投名状，城主可还满