日上三竿，人声渐稀。过了最热闹的时候，街头的摊贩走卒便也少了。

扶盈任由瑶枝领着，一早上走了不少路，此时也有些累了。连玉极有眼力见，立时便挽住了扶盈的手臂，轻声问道：“小姐若是乏了，咱们就回去吧。”

听得她这样说，瑶枝也回过神来，急忙请罪：“是奴婢考虑不周了。小姐累不累？奴婢这就去要辆马车来。”

她们出门本就是散心，来时并未乘车架。扶盈摇了摇头，笑道：“不过短短一程，走走也就到了，不必再费周章。”

她自觉身子已经好了，只是瑶枝、连玉总要大惊小怪，有时也实在让人无奈。

正打定了主意要往回走，一直跟在不远处的侍从却匆匆赶来。“前头有些流氓市井斗狠，小姐请从另一处走吧。”

京城繁华，不止高官名士，亦有地痞无赖。从前扶盈有仪仗开路，其实从未见过。不过既然赵宣派来的侍卫如此说，她也无心怀疑。

离了京城大道，兜兜转转到逼仄小巷中，晴朗日光仿佛全被屋檐掩住，只一阵阵阴风吹来。

侍卫还引着她不断往深处走，将人带得离街市越发远。

扶盈突然定住了步伐，开口道：“我的帕子不见了。”

她并非是不见了帕子，而是认出了此地。

去年冬，小壶带着她逃出谢府，为掩人耳目特意走人迹罕至的小道。

此路与统领府不在同一方向。

瑶枝开口要他等等，领路的侍卫一言不发，转身便袭了过来。

寒光一凛，剑已至喉间。

鲜血喷薄而出。

“啊！！！”

这样近的距离，瑶枝根本反应不及。眨眼间，眼前便只余下浓重的血雾。

连玉颤着手，努力想捂着扶盈的眼睛不叫她看见。

然而扶盈又怎会毫无知觉。

若非不知何处掷出的短剑，穿喉丧命的便是她。

眼见计划败露，潜藏在暗处的刺客也不再隐藏，一齐涌向扶盈。

赵宣派遣的侍卫已就被人一个个替换了。隐忍至今，便是为了干干净净地处理掉扶盈。不成想半路还杀出了旁人。

谢明蕴起先并未料到，有人竟敢在光天化日之下行谋杀之事，是以身边带的暗卫并不多。失了武器之后，愈发落了下风。

小巷狭窄，刀剑无眼，一剑劈来，扶盈躲闪不开，眼看退无可退。

谢明蕴硬生生用手接了一剑，一脚踹去，强行将对方的剑夺了过来。

今日的刺客不是来杀谢明蕴的，也不敢杀他。几番交手过后，为首的刺客吹了一声口哨，数十人便如潮水退去。

瑶枝、连玉都不曾习武，当下只能紧紧搂住扶盈，想着能替她挡住。见人终于走了，皆是劫后余生的庆幸。

稍微冷静些，这才意识到是何人救了她们。

“怎会是你？！”瑶枝顾不上感激，只觉赶走豺狼又来虎豹，登时又悬起心来，怕谢明蕴将扶盈强行掳走，牢牢将扶盈护在身后。

扶盈的帷帽在方才打斗中已染上了血，望向谢明蕴，分辨不出眼前的血红究竟来自何处。

眼前是何人？此处是何地？她又为何在此？

时隔许久，再见谢明蕴，她周身的知觉几乎是无意识地迟钝起来。

发觉扶盈的帷帽脏了，谢明蕴伸手想为她取下，抬手却是一片血污。他低头甩了甩手，转身离开了扶盈。

“岳青，送姑娘回府。”

岳青不清楚那伙刺客的来历，自是先忧心自家主子。他刚要开口，瞥见谢明蕴警告的眼神，不得不承了差事。

“是。姑娘请吧。”

那伙刺客身手不凡，赵宣派出去的侍卫里，只一个还奄奄一息留得性命。岳青领着自家的暗卫护送扶盈等人回统领府，到地方便要告退。

瞧见岳青真的走了，瑶枝才彻底放下心来。她生怕一个没看住，扶盈便要又一次落入谢明蕴手中。

至于今日的救命之恩，她有一种全然不同的见解。

“公主在京城与人无冤无仇，怎会突然有刺客？！定是那谢明蕴故意设下这英雄救美的局！”

她想通这点，仿佛终于找到了宣泄口，更是不遗余力地骂道：“此人阴险狡诈，公主千万莫要上他的苦肉计！”

扶盈已换了一身干净衣裳，被瑶枝、连玉拉着左瞧右瞧，仔细确实半分未伤着才安心。听闻此言，她怔愣了片刻，将“苦肉计”三字翻来覆去想了良久，才木木点了点头。

她本是会说会笑的人，可一见谢明蕴，活泛些许的心便又封闭起来。

若非如此，铺天盖地的痛楚便要让她喘不过气来。

经此提醒，扶盈这才想起——谢明蕴确是右手负伤——为了替她挡那一剑。

无端地，她又记起从江南回京时，他们也曾在客栈遭遇刺客。

那时皇兄尚还在人世。所谓背叛皇兄的李太傅，其实忠心耿耿，夜来行刺亦是为皇兄诛杀叛徒。

往日种种，如今回想，竟然寸寸都是欺骗。

见扶盈面色突变，瑶枝、连玉忙围了过来，又是关切又是焦急：“公主别怕，待统领回来，我们定禀报此时，到时一定要谢明蕴好看！”

她二人为扶盈不平，喧嚷着要让谢明蕴付出代价。却不知对于扶盈而言，谢明蕴如何，其实她已不愿知晓了。

不听到这个名字，她便还能骗骗自己，不至于每日醒来唯有绝望。

况且谢明蕴手段狠毒，将赵宣牵扯进来已是亏欠，再为他找麻烦，那就更加偿还不得了。

瑶枝还愤愤不平，一心想让赵宣为扶盈出气，只是扶盈发了话，她便也没再提起。

只是她未提，并不意味着赵宣无从知晓。

派去的侍卫只幸存一人，不想也知凶险重重。

是日朝会过后，赵宣在皇宫中偶遇了谢明蕴。

说是偶遇，倒不如说谢明蕴特地在此等候。

赵宣脸上毫无意外之色，点头过后径直便要走过。

“统领心胸宽广、不拘小节，应当不会因此记恨谢某吧？”谢明蕴伸手将人拦下，面上虽带笑意，却不达眼底。

方下早朝，宫道各级官员来往。见二人在此，又是好奇，又是畏惧，走得慢了些，不时瞥来探寻目光。

“多谢大人提醒。”赵宣停步拱手，仍是不欲与谢明蕴多言，“此事与大人并无干系。”

他话说得并不客气，听得周遭诸位同僚耳朵一紧。

昨夜上京一处库房走水，幸而未殃及别处，不消多时也灭了火。这般小事，原不必谢明蕴亲自过问。今晨谢明蕴在皇帝面前弹劾赵宣失职，虽确是有些怪异，可他如今风头正盛，哪个官员敢多言？

赵宣当然知晓他所言不是指这件事。

“赵宣职责所在，定然万死不辞。谢大人诸事应接不暇，不叨扰了。”事关扶盈，人多口杂之处，赵宣不肯多话，便要抱拳告辞。

谢明蕴却不打算就此放过：“赵统领话未免太满，莫非不知原由？”

他向来善作笑面，纵是有仇怨,多半也是背地动手，鲜少这般当面针对。几个礼部官员觉察不对，为防引火烧身，急忙装作不知，匆匆远离是非之地。

赵宣眼神一凛，直视着谢明蕴，“谢大人难道不知原由吗？”

若真如他所想，要保扶盈确实是难。可于谢明蕴而言，岂不是自找麻烦？若让那人知道......

赵宣不知谢明蕴有何自信敢叫板，冷笑道：“此事与谢大人无关。大人还是明哲保身为妙。”

然而赵宣想错了。谢明蕴不怕那人知道，也不想明哲保身。他右手还缠着纱布，显然不打算遮掩。

“多谢统领关心。只是......谢某不识抬举，只好原话奉还了。”赵宣如意料中冥顽不灵，谢明蕴也不再费口舌，随意拱手一礼离开。

宫道狭长，穿门而过的风吹动猎猎衣袍。风过之后，卷起尘烟无处藏。

扑面凉风，赵宣忽而醒悟——谢明蕴根本不是为商量而来，而是顺手做了个圈套。

他们方才所言，旁人或许听不懂，但一定有人告知了皇帝。而皇帝，正是派杀手刺杀扶盈之人。

赵宣统领禁军，自然熟知禁军的刀法路数。虽已被极力掩盖，但在身亡的侍卫身上，仍免不了留下蛛丝马迹。

以扶盈的身份，皇帝想要斩草除根再正常不过。

他明言要保扶盈，必定会遭皇帝猜忌。不过皇帝既已知扶盈在统领府，也不差这一桩了。

赵宣想明白，复又舒口气，向宫门走去。

知遇之恩，先皇所托。无论如何，不能辜负当年诺言。

自那日的变故后，瑶枝、连玉不再说着要扶盈出去走走，倒省得赵宣刻意拦着。一次不成，难保不会有下次。暂且也只得委屈扶盈。

只是也非长远之计。

赵宣如往常一般，时常与扶盈说些无关紧要的话，并不提其他。

可纸终究是包不住火。统领府上上下下仆役侍卫，总不得让他们都不许说话。

闲来无事，长廊几个侍卫议论。

“也不知咱们统领是何处得罪了首辅？怎的处处找茬？！”说话之人一掌拍在柱上，言语间很是不满。

接话人却笑：“这有什么办法？统领为人正直，从不做那溜须拍马之事，哼哼，少不得叫某些小心眼的记恨。”

另一人也笑：“嘿嘿，兴许是统领威名太盛，叫首辅嫉妒了。瞧那些个文官个个弱不禁风，像什么男子汉？”

一群人哄笑一阵，又有一个道：“我看首辅是想要禁军！谁不知禁军威名，这新皇帝不就差点......啧。”

他们不在宫内当值，见四下无人，说得愈发放肆。终于还是年长些的一个道：“行了别说了，咱们哪晓得那些大人物想什么，少说两句罢！”

“说两句玩笑罢了，李大哥何必这样慌张。”几人调侃“李大哥”几句，终是结束了谈话，各自散了。

扶盈站在月门外，默不作声听了半晌，默默回了房。

她早应该料到的。谢明蕴不会善罢甘休，她留在统领府，着实连累了赵宣。

此地不能再待，连京城也不能留了。思来想去，只得一个去处。