引擎的嘶吼终于平息，车轮碾过砾石小径的沙沙声也归于沉寂。车门被猛地推开，一股裹挟着水汽、泥土腥气和草木清冽的夜风，如同最温柔的潮汐，瞬间涌进车内，淹没了凌薇身上残留的、属于云江市顶级宴会厅的冰冷香氛和香槟甜腻。
青溪村。荆棘庄园。
没有璀璨的霓虹，没有虚伪的寒暄，只有无垠的、浓得化不开的墨色苍穹，以及庄园轮廓在夜色里沉默的剪影。几盏昏黄的老式马灯挂在主屋廊下，在风中轻轻摇曳，投下温暖而破碎的光晕，像黑暗里固执守望的眼睛。
凌薇几乎是跌撞着下了车。脚上那双价值不菲的高跟鞋，踩在湿润松软的泥地上，瞬间陷进去几分，鞋跟沾满了褐色的泥浆，昂贵银灰色礼服的裙摆也扫过沾着夜露的草叶，留下深色的水痕。她踉跄了一下，一直强撑在胸口的那口气，在接触到这片土地气息的瞬间，仿佛被一只无形的手猛地抽走。
身体里紧绷到极限的弦，“铮”地一声断了。
疲惫如同冰冷的潮水，从脚底迅速漫延上来，瞬间淹没了四肢百骸。一种虚脱的、灵魂出窍般的无力感攫住了她。她甚至来不及走进那扇透着暖光的门，就在廊下冰冷粗糙的石阶上，软软地坐了下去。昂贵的丝绸礼服堆叠在泥泞的地面，沾满污渍，如同她此刻被碾碎的自尊和骄傲。
她低着头，散落的发丝遮住了大半张脸，只有单薄的双肩在无法控制地、剧烈地颤抖。没有哭声，只有压抑到极致的、破碎的抽气声，一声接一声，像是濒死小兽绝望的呜咽。宴会厅里那杯泼出去的酒，那砸碎的酒杯，那掷地有声的宣言，那些闪光灯和无数道刺目的目光，父亲冰冷的命令，秦铮扭曲的脸……所有画面在她脑中疯狂冲撞、爆炸。
她像个疯子。一个被逼到绝路、只能选择最惨烈方式反抗的疯子。代价是什么？她不敢去想。云巅的继承权？凌家千金的身份？还是……顾屿的安宁？热搜上那个鲜红的“爆”字，如同烙印烫在她视网膜上。风暴，因她而起，正以无可阻挡之势，席卷向这个她拼命想要守护的角落。
好累。从未有过的累。像是跋涉了千山万水，终于抵达一个以为安全的港湾，却发现连呼吸都带着血腥气。胃部熟悉的、尖锐的抽痛又开始隐隐发作，提醒着她精神和身体的双重崩溃。
廊下的灯光将她蜷缩的身影拉得很长，投射在湿漉漉的石板上，孤独而凄凉。
就在这时，一个高大沉默的身影，如同夜色里悄然生长的古树，出现在她模糊的泪眼余光里。顾屿不知何时站在了门边。他没有立刻靠近，只是静静地看着她，看着她从未在人前展露过的、如此彻底的狼狈与脆弱。
他身上还带着刚从地里回来的气息，混合着青草汁液的微涩和泥土的微腥。裤脚挽着，沾着新鲜的泥点。他手里没有端茶，没有拿毛巾，只是那样站着，像一道沉默的山影，隔绝了身后屋内的暖光，也隔绝了外界汹涌而来的寒流。
凌薇能感觉到他的目光，沉甸甸地落在她颤抖的脊背上。她没有抬头，也没有力气去维持任何体面。就让她在这里腐烂吧，连同这身沾满污秽的昂贵皮囊。
然而，预想中的询问、安慰，甚至责备，都没有来。
只有一阵细微的、几乎被夜风吹散的窸窣声。像是某种柔韧的草叶被小心地弯折、缠绕、编织的声音。
凌薇的抽泣声顿了一下，布满泪水的睫毛微微颤动，带着一丝茫然。
一只粗糙的、骨节分明、带着薄茧和新鲜泥土痕迹的大手，就这样毫无预兆地、平静地伸到了她低垂的视线下方。
那手掌心里，安静地躺着一只小小的、翠绿欲滴的草编蚱蜢。
草叶是新采的，带着露水的湿意和田野里特有的、生机勃勃的清香。编织的手法并不算多么精巧绝伦，甚至有些笨拙，蚱蜢长长的后腿比例略显夸张，翅膀的纹理也有些简单。但每一根草叶都妥帖地缠绕在一起，充满了手作的温度和一种稚拙的、蓬勃的生命力。
它就那么静静地躺在顾屿宽厚的手掌里，翠绿的色泽在廊下昏黄的灯光映照下，如同黑暗里骤然点亮的一颗小小星辰，鲜活，倔强，与周遭的泥泞、与凌薇身上华丽的污秽形成了最鲜明的对比。
凌薇所有的抽泣、所有的颤抖、所有濒临崩溃的情绪，都在看到这只小小的、突兀出现的草蚱蜢的瞬间，凝固了。
眼泪还在不受控制地往下掉，滑过冰凉的脸颊，滴落在沾满泥点的礼服上，晕开深色的痕迹。但她的视线却像被磁石牢牢吸住，定定地锁在那抹突兀的翠绿上。
一股极其陌生又极其汹涌的酸涩感，猛地冲垮了她摇摇欲坠的心防。不是悲伤，不是愤怒，不是绝望。是一种……被某种最原始、最笨拙、却又最直击灵魂的方式，轻轻戳中心脏最柔软处的感觉。
她记得！模模糊糊的，遥远的记忆碎片被翻了出来。很小很小的时候，在她被无数规矩和期望压得喘不过气之前，在她还不懂得什么是“云巅千金”的时候……家里的老花匠，似乎也曾用花园里的草叶，给她编过这样一只小小的、歪歪扭扭的蚱蜢。那是属于孩童的、纯粹的快乐，早已被遗忘在时光的尘埃里。
顾屿……他怎么知道？还是说，这仅仅是他沉默世界里，唯一能想到的、表达安慰的方式？
凌薇缓缓地、极其缓慢地抬起头。
泪水模糊的视线里，顾屿的脸庞并不清晰，只有他深邃眼眸中那份沉静的、不带丝毫评判的包容，如同无声的暖流，穿透冰冷的泪幕，直抵她早已千疮百孔的心底。
他依旧没有说一个字。只是那只托着草蚱蜢的手，又往前递了递，带着一种不容拒绝的、无声的坚持。那姿态，像是在黑暗的泥沼中，固执地递给她一根带着露水的新芽。
所有的委屈、愤怒、疲惫、孤注一掷的疯狂，还有那深入骨髓的恐惧……在这一刻，被这只小小的草蚱蜢，被这双沉默的眼睛，奇异地、温柔地瓦解了。
一声压抑不住的、带着浓重哭腔的呜咽，终于冲破了凌薇死死咬住的嘴唇。紧接着，那呜咽却奇异地拐了个弯，变成了一声短促的、带着浓重鼻音的、极其突兀的——
“噗嗤。”
她笑了出来。
眼泪还在汹涌地流，可嘴角却不受控制地向上弯起，牵扯出一个极其狼狈、却又无比真实的弧度。那个被泪水冲刷出的、小小的酒窝，在廊下昏黄的光线里一闪而逝，如同雨后初晴的天空，裂开了一道缝隙，透进了一线天光。
她伸出手，指尖还在微微颤抖，带着泪水的湿意，小心翼翼地，像是触碰一个易碎的梦，轻轻捏住了那只小小的草蚱蜢。
草叶的清凉和坚韧的触感，带着泥土和青草特有的、鲜活的生命气息，瞬间从指尖传递到心尖。
顾屿看着她挂着泪痕却破涕为笑的脸，那双沉静如古井的眸子里，终于也漾开了一丝极淡、却无比真实的涟漪。像投入石子的湖面，温柔地扩散开来。
他没有问“为什么哭”，没有问“发生了什么”，更没有提那场席卷了整个云江市网络的风暴。他只是在她接过草蚱蜢后，极其自然地弯下腰，向她伸出了另一只手。
那只手，宽厚，有力，掌心带着常年劳作的茧子和泥土的温度。
廊下的灯光，将他向她伸手的影子拉得很长，温柔地笼罩住她蜷缩在冰冷石阶上的身影。