知府整理发冠，原有哀伤之情一扫而尽：“领蒲老爷过来。”

小邓起身行礼欲离开。

知府伸出胳膊：“小邓，留下听听无妨。”

小邓低垂的面容上闪过一丝惊喜，淡淡道：“是。”随后恭顺站在不起眼角落。

“嘶，好冷”深秋晚上的风刮过，云英裹紧身上的褙子，心中责怪两个厨房为何修得如此远。

小厨房被姨娘占着炖补品，云英只能去前面大厨房给夫人提壶热水。

云英手上的灯笼在风中七摇八晃，她只能弯着腰方能继续超前走。走至一处拱门，云英将灯笼收回，正要迈腿过去，忽然迎面撞上一人。

扑面而来的男性气息令云英大叫：“何人？”

“哪来的放肆丫头！”对面之人呵斥。

“方管家，奴婢是云英。”云英听到对方声音，心中暗叫不好，她将灯笼向上举了举，果然看到旁边的老爷，这么黑的路为何也不拿个灯笼，这下又要挨罚了。

蒲老爷开口问：“这么晚去哪？”

云英战战兢兢道：“给夫人打水。”

蒲老爷问道：“你是夫人丫鬟。”

方贵连忙解释：“这是新分给夫人的丫头，老爷之前没见过。”转头对云英道：“快点儿去吧，别让夫人等久了。”

方贵一下就明白姨娘定然将小厨房占据，不想再生事端，赶快将小丫头打发掉。

“是！”云英最怕方管家，听到能离开后迫不及待就要走。

“等一下，以后夫人吃食和我在一起吧，方贵你安排一下。”蒲老爷叫住云英。

“啊！”云英惊诧，看向方管家，方管家楞一下神，转而应声道：“小的明白。”

“在长廊等着，我一会儿带你去。”方贵对云英道。

“好！”云英虽心中满是疑惑，低头应声道。

云英刚进府便知夫人虽为正妻，但并不得老爷喜爱。当选为夫人丫鬟时，一向喜爱她的婆子投向同情，云英倒无所谓，从一个扫院子打杂丫鬟到主子贴身伺候之人，月银和地位都长了，有何悲伤。

只是今日老爷所言，倒不像不喜爱夫人，反而有种爱护。老爷厨房所配庖厨身兼绝技，各种小吃信手拈来，姨娘曾想占用这个厨房，老爷虽宠爱，但并未同意，只是偶尔心情好时会允许她用。今日倒许给夫人，难不成夫人才是老爷所爱之人。

云英想不明白便弃了，主人家的事情哪里是她一个丫鬟能明白的，她只要干好事情就行。

一阵寒风刮过，云英耸耸肩，想到日后不用走那么远就开心。

郊外尘土飞扬中，一个黑影闪现，步履轻快，飞扬而至墓碑前，男子全身被夜行衣裹住，只有一双眼睛可见，看向碑上刻字露出一丝诡笑。

男子伸出一只手，微微摆动，随后周围出现三四个一样装扮男子。

“开始！”

周围男子在一声令下，纷纷行动起来，对着墓碑后的坟地挖了起来。

今日新坟，土质松散，挖着并不费劲。几人身体修长，非寻常打手，指尖均缠着厚茧，此为长年练剑所致。只是今日风大，吹起的尘土令视线不清，起身揉眼时，胸前突现一物，深深扎进心脉，血流不多，一招毙命，所有瞬间不省人事，全部倒地。

领头男子从怀中抽出一把软剑抵挡住飞来之物，对着四周黑暗喊道：“阁下既然已来，不如露个面，切磋一下。”?

唯有静默回之。

男子背后突感一阵疾风，猛然转身之时，只能看到一把剑直直地向他袭来，剑后之人似乎与剑融为一体，乘其而来。

男子腾步而起，持剑奔去，两人在空中短兵相接。两人身形相似，均为黑色夜行衣，除了以剑来分辨，任是跟在身边多年之人也分不出敌我。

樊小天在黑暗中着急地看着前方打斗，若非大人下令让他在这儿守着，他真想冲上去。大人总是这样，喜欢一人筹划所有。倘若不是需要帮手，未必会提前告诉他。

两人打的如火如荼，优势各异，大人剑术明显变化更快，常常将对方逼入绝境。大人可是在江湖第一楼七风楼学过武，若不是冷家为儿子已有规划，定然在江湖英雄榜上占据一席之地。在皇城司更是靠着灵活的头脑和绝佳功夫，年纪轻轻成为副使。

对方则轻功绝佳，往往能置之死地而后生。从该人脚法变化来看，江湖人士无疑，不知出自何门。

冷冰不想恋战，对其大声道：“吴才之死为你所做吗？”

男子哼笑，嗓音尖细：“你们不是已经确定他是自杀吗，既如此，其死同旁人有何关系？”

冷冰一连几招进攻，将其锁在一隅：“若将你所做之事如实道来，本官留你一命。”

男子快速上窜，躲开其禁锢，玩笑道：“人命可是个稀罕物，听说大人的命在悬赏榜上价值千金，要不然大人给在下一个赚钱机会。”

冷冰目光沉下，真是冥顽不灵。持剑之手陡然转换方向，向其腋下攻去。来回几轮，冷冰发现其剑术只够疲于应对，每每抵挡不住时，就

从他防范弱方向逃走。

果然，对方没料到冷冰突然调转方向，堵住他的逃跑路线。男子放弃挣扎，任凭冷冰的剑抵着脖颈。

冷冰移动剑柄，白皙的脖颈处流下鲜血：“你主子是谁？”

男子眉头皱起，目露怒色：“别妄想了，冷大人，轮不到你来审问我。”

“大人，小心！”樊小天在角落中看到男子手上的动作，大声提醒冷冰，但还是晚了一步。

冷冰眼前一片白烟，男子将其一把推开，冷冰踉跄后退几步，突如而来的眩晕令冷冰追赶的脚步慢下来，眼睁睁地看着男子在前狂奔，懊悔自己大意，到手的鸭子飞了。

就在男子腾空之际，樊小天突然出现死命拽住男子双脚，将其拉下来，死命不松手：“不准跑”

男子转身看到那张稚嫩的脸和空无一物双手，冷笑道：“自不量力。”以迅雷不及掩耳之势从怀中射出一排银针，樊小天眼底闪过一丝惊慌

银针飞向各个方向，樊小天躲开大半，但还是有几个向其飞来，若躲开，就只能放手，樊小天认命闭上双眼，手上没有松动半分。

男子转而就要用剑劈向其双手，却突然被冲来的剑直穿胸口，他不可思议地看向剑所来方向。

倒下前，眼睁睁看着冷冰已经将趴在地上的樊小天拽走，精神翼翼。那个迷药就算吸入一点儿也会发不出力，他明明吸入不少，为何还能执剑，只是他已无从知道。

樊小天大喘气，劫后余生令其如在梦中，晕晕乎乎，全身发软，他哇的一下抱住冷冰：“大人，太惊险了。”

冷冰目光投向那个倒下之人：“将他们检查一遍。”

樊小天火速整理心情干活，刚才没听大人嘱咐，冒然出头，差点儿丢了小命，现在好好表现以免被罚。

冷冰回到刚刚撒药粉之处，地面还有残余，他从怀中取出一个小瓶子，将其装入。这个迷药似乎与以往所见不太一样，拿回去让蒲姑娘看看，毕竟她之前所送解药对此有效。

南茄临走前留下一个小瓷瓶，里面为用残存药材所做解药，据她所说可解当下市面所有迷药，冷冰拿到后只当玩笑听，只是今日临走时不小心打碎瓶子，吸了些，无心插柳保下樊小天性命。

樊小天已经将几具尸体查验完成：“大人，这几人剑都有同一个图徽，还有这些人都是...”

冷冰抬头：“都是什么？”

樊小天道：“阉人。”

冷冰惊讶道：“他们都是太监？”

樊小天摇头：“宫中若有这么高武功之人，咱们能不知道吗？”他指指那个图徽，犹豫道：“这个门派武功是不是只适合自宫之人练啊。”

冷冰一时也想不起来江湖上哪个门派有此喜好：“你回去好好查查。”

樊小天两眼一抹黑：“大人，我敢保证司里没有记录过。”

冷冰缓缓道：“那就查查这些阉人从何而来吧。”

樊小天：“又得在书库待几日了，大人咱们何时回京？”

冷冰：“明日。”

夜色下，这片荒凉之地重新恢复成原本的模样，那场打斗和打手从未出现过，他们也不会在其他地方出现。

一日间，皇城司一行人离开北云镇，知府将其送至官道上才放下心来，

只是没人注意到官道中有几人已然乔装离开。

他们在一偏僻之处草屋旁停下，院中摆放杂乱，几人蹲在院中晒着粮食，庖厨炊烟滚滚，看似村中寻常人家。细看之下发现，院中几人眉眼隽秀，并非男子，目光含刀，余光散向四周，炊烟中也并非全是饭香，含着淡淡药材味。

院中之人看到来人，放下手中之物上前行礼：“大人，姑娘已经醒了。”

樊小天听后蹭地一下跑进去，冷冰问道：“今日附近是否有可疑之人？”

侍卫：“并无，此处周围一览无余，毫无遮蔽，若有定然能发现。”

冷冰道：“这些日子当心些。”

侍卫：“是。”

冷冰转身刚抬步，便听到屋中说话声。