太皇太后嘴角弯了弯，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“哀家方才去永宁殿看了沈沈，那孩子粉雕玉琢的，可爱得紧，知凌已经拟好了封号，过几日便会颁旨昭告天下。”

“好了，此处再无旁人，哀家也懒得同你绕弯子。沈以宁，凭你的家世、学识、容貌气度，是万万当不起这皇后之位的，但事已至此，木已成舟，哀家只得认了，但既在其位，便要担其责，你是皇后，母仪天下，也是知凌的妻子。”

“知凌这些日子缠绵病榻，病势沉重，他连在睡梦之中，都在唤着你的名字，可你呢？你可曾踏足过他的寝殿一次？可曾端过一碗汤药？你可有尽到半分妻子的职责？”

“有些事，你我心知肚明。”

“朝绮她身份何等尊贵，是哀家最疼爱的孙女，先帝仁厚，念及旧情未曾追究沈家，但在哀家这里，过不去。如今只要你们沈家一条命来偿，已是皇恩浩荡，你本该跪谢天恩才是。”

“可你呢？竟因着此事，一直与知凌闹脾气，你瞧瞧你自己，可还有一丝皇后的样子？”

“更不要说现在还有了沈沈，她是个乖孩子，哀家只盼望着……”

太皇太后意味深长地拖长尾音，看向她的眼神全是轻蔑和审视：“她的性子不要像你一样倔才好。”

太皇太后仿佛不屑再多言，转身便要离开。

有些事情，心知肚明？

她低低地重复着这四个字，她还要对这些事……跪谢天恩么？

她不觉发笑，笑声越来越大，在空旷的殿宇中回荡，充满了无尽的讽刺与悲凉。

太皇太后离去的脚步倏然顿住。

“你笑什么？”

她止住了笑声，依旧倚在床头，幽幽道：“太皇太后既然觉得我如此不堪，那索性……让他废了我好了。”

话音刚落，太皇太后便如一阵风似的冲了过来，那布满皱纹的手，毫不留情地甩在她的脸上：“不知好歹的东西！”

“哀家当初为何会下那道赐婚的旨意，不过是因为知凌喜欢你，这二十年来他从未求过哀家什么，那是他第一次，也是唯一一次，他一张口，哀家便允了。”

“没想到，你现在仗着他对你的这份情，来要挟哀家，你是觉得，在知凌眼中，哀家不如你是么？”

“沈以宁，你算个什么东西。”

太皇太后的手已经狠狠掐住了她的下颌：“哀家告诉你，你们沈家满门，连朝绮的一根手指头都比不上。”

“方才那番话，不过是哀家不愿见知凌病中痛苦，不愿见他为你神伤，想给你一个台阶下，不成想你如此冥顽不灵。”

“好，那哀家今日便明明白白地告诉你，皇帝身边的女人多得是，环肥燕瘦，比你强百倍的不知凡几，你真当他能专情一世？哀家倒要看看，对你，他能新鲜到几时？等他那股新鲜劲儿过了，你的富贵荣华也不再有了，到那时，哀家看你还能不能牙尖嘴利地说出这句话！”

她脸颊火辣辣地疼。

富贵荣华？她只体会到痛苦和窒息，何来的富贵荣华？

可是……为什么太皇太后在这深宫之中，看起来如此快乐，高高在上，掌控一切，与她截然不同呢？

她望着那个即将拂袖而去的身影，轻轻问道：“太皇太后……最在乎什么？”

“什么？”太皇太后一怔，似是没想到她会问出这句话。

她目光直直地迎上太皇太后：“谢朝绮的事，谢知凌的事……太皇太后也十分在乎祖孙亲情吧？既然如此，太皇太后为什么非要毁了我的呢？”

“怎么？你想杀了哀家，为你那短命的母亲报仇么？”

她垂下眼帘：“不敢。”

“知道不敢就好，若不是为了陛下的名声，哀家根本不屑遮掩此事。”

太皇太后终于不再停留，华丽的衣袍拂过地面，带着胜利者的姿态，彻底离去。

她将头往床角重重一磕，刺痛过后，鲜血顺着眉骨缓缓流下，模糊了她的视线。

宫人重新回到殿内，看到她肿起的脸颊和受伤的额角，不由得惊呼：“娘娘，您的头……您的脸……”

她抬起被血染红半边的脸，吩咐道：“去请陛下吧。”

“回娘娘，陛下……陛下他还病着，高热未退，怕是不能起身过来……”

“去请。”她又加重了语气：“现在就去。”

她知道谢知凌会来的，就如太皇太后说的一般，她比任何人都清楚他爱她，她现在，就是在仗着他的爱。

这宫里的每个人，太皇太后、公主、太妃、宫人，似乎都活得游刃有余，可称一句“快乐”，为何只有她一个人，日夜承受煎熬？

太皇太后，那个害死她母亲的凶手，为什么还能如此大摇大摆出现在她面前，对她掌掴羞辱？

太皇太后何尝不是仗着她的身份地位？

对，她动不了太皇太后，但有人能动，相比死亡，太皇太后有更恐惧失去的东西。

没一会，殿外便传来急促虚浮的脚步声，谢知凌只披了一件外袍，脸色是不正常的潮红，嘴唇干裂，显然是被宫人匆匆从病榻上搀扶起来的。

她不许宫人擦掉她脸上的血。

她抬起泪眼，望向谢知凌，哽咽道：“太皇太后方才来过……她说……是我让你生病的……说我配不上你……说我连累了你……说我不该活着……是这样么？”

谢知凌脸色一变：“什么？”

她猛地从床上扑下来，一头扎进谢知凌怀里，抓着他胸前衣襟：“她说得对……你该配更好的人……不该爱我……”

“可是……我到底做错了什么？刚来京城时，那些贵女和命妇不喜我，明里嘲笑我，暗里排挤我……谢朝绮的死本来就是咎由自取，为什么太皇太后一定要将它怪在沈家身上，更何况时与他已经还清了，为什么太皇太后还要不依不饶……”

“我已经失去一切了……为什么要这样对我……我的命，她想要就拿去吧……”

她絮絮叨叨说着，本意是想挑拨谢知凌和太皇太后的关系，可说到后面，她那些压抑了太久的绝望委屈，如决堤洪水，再也无法控制，她无处诉说的所有痛苦，终究还是说给了眼前人。

“你抱着我好不好……”

谢知凌紧紧搂着她，下巴抵着她的发顶，一遍遍重复着：“以宁……别怕……有我在……”

在谢知凌的轻柔抚慰下，她竟然睡了过去，等她再次从昏沉中醒来时，宫人朝她禀报：“娘娘醒了，陛下见您睡熟了，便去了翊文宫。”

翊文宫……谢知凌会如何？争吵？质问？

不管什么，都太轻太轻，太皇太后今晚能尝到一点她的痛苦么？

她随口应了声知道了，便又闭眼睡了过去，不知过了多久，在意识模糊的深夜，她感到身侧的床榻往下一陷，紧接着，一具带着熟悉气息却滚烫不已的身体小心翼翼贴了上来。

谢知凌的手臂轻轻搭在她的腰上，喉咙里还压抑着咳嗽，生怕吵醒她似的。

他们从前一直是相拥而眠的。

她转过身，正对上黑夜中一双亮得惊人的眼眸。

谢知凌并没有睡，就那样静静看着她。

“以宁……”他声音沙哑得厉害：“你……你是不是后悔了？后悔当年在孚于河边……救了我……”

如果没救他，就不会有后来的事，爹娘不会死，时与也不会伤残。

可是如果没救他，她就不会在秋狝猎场中遇见那个输她一百两银子的人，也不会遇见那个拿走她玉簪，说要“以此相抵”的人，也不会遇见那个毫不犹豫将她护在身后、为她挡箭的人。

如果没救他，她也不会爱上他。

她缓慢地摇头：“没有……”这两个字，已经耗尽了她所有力气。

话音刚落，便有炽热的吻贴上她的唇，滚烫得近乎灼人，她感到有一滴泪落在她的脸上。

谢知凌哭了么？这是她第一次见到谢知凌的泪。

这个吻一发不可收拾，好像身体是不受意志控制的，她想要推拒，手却很诚实的攀上他的肩。

黑夜成了最好的掩护，所有的痛苦仿佛在肌肤相贴的瞬间找到了宣泄的出口。

等她被天光唤醒时，身侧的床榻已经空空荡荡，昨夜的一切，恍如一场混乱的梦。

宫人捧上一碗漆黑的汤药：“陛下离开前特意嘱咐的，说他病气未除，昨夜……怕传给娘娘，让您务必饮下这碗药，以防万一。”

她接过药碗一饮而尽，转头时目光被梳妆台上的一点白吸引。

她走到妆台前，上面又摆好了那支玉簪，原本碎成几截，如今都用金丝修补好了，玉质莹润，金质冷硬，她竟觉有些不伦不类。

明明这是京中最时兴的搭配。

她拉开梳妆台最底层的抽屉，里面躺着一沓厚厚的纸，每一张都是谢知凌给她画的画。

她看不懂那些复杂的文绉绉的书信，他便将他想说的，全部画给她看，即便后来在皇宫里，谢知凌也总是差人往栖梧宫送画。

她每次接过，都觉甜蜜。

一张一张，画的皆是他们的过去。

直到翻到最后一张，纸张已经变脆，上面画着两个小人，头顶一轮明月。

那时候的她觉得，西南的月亮比京城更圆，可如今想来，月色之所以动人，之所以圆满，都是因为有他在身边罢了。

人世间总有太多的意外，这或许就是他常说的“世事无情”。

爹爹是他杀的么？她比谁都清楚，那是个意外，娘亲是他杀的么？她比谁都清楚那是太皇太后的手笔，与他无关。

她抬头看向镜中的自己，苍白憔悴的脸，额角包着厚厚的纱布，昨夜的自己一定可怜极了。

太皇太后昨晚应该体会到了她的一丝痛吧？

只是昨夜那个利用他的爱去报复太皇太后的自己，那个在他怀中哭诉后又与他缠绵的自己，还是当初那个鲜活明媚的沈以宁么？

京城果真是最可怕的地方，时日久了，连她也染上了假面之毒。

虚伪的面具，算计的心肠，她也终于变成了自己曾经最讨厌的那种人。

她已不再是她了。

那个她，死在重重宫阙之下，活下来的，只是一具在痛苦和悔恨中挣扎的行尸走肉。