“姜褚你听我解释。”谢斐亦步亦趋跟着，唯恐满了半步。

“不必，”姜褚目不斜视，“谢大人做什么都事出有因，姜某区区三品，无权过问。”

这是真恼了。

谢斐叹口气，回头向看好戏的小莲求救。

三人从用过饭以后就这样——姜褚打道回府，小莲同他一道。

谢斐不折不扣跟着，连那辆富丽堂皇的马车都不管了，脚步飞快跟上。

雨停了以后的路面潮湿，泥点粘在几人的衣摆上，谢斐提着衣摆慌忙跟上，滑稽又狼狈。

两个在前面走，一个在后面紧赶慢赶，嘴里嘀嘀咕咕。后面跟着的还是丞相。

这个配置实在少见，引得路人频频侧目。

好容易几个人到了姜褚府邸，这才把目光断在门外。

姜褚领着两人去了书房。

小莲欲言又止。

姜褚扫了她一眼，躬身行礼：“适才在楼中，除了谢斐，还有其他人。不得已顾左右而言他，还望勿怪。”

他顿了顿，回身去后面的书架翻找。

谢斐双臂环抱靠在桌边，眉头一挑，颇有几分得意：“如何？”

“方才在酒楼里，起初我还真以为你是听到他夸你好看，你才闹出这么个动静。不过，你怎么知道他能听懂你的暗示？”

小莲回忆起那一阵杂乱的声音，心想如果不是她知道隔壁的是谢斐，根本不会意识到这是提示。

谢斐下巴一抬：“他能听懂。”

这副姿态和当初养了只会后空翻的狸猫一样骄傲。

小莲嘴角一抽，懒得理他。

“这个。”姜褚把一本册子递给小莲，指尖点了点封面。

“起居录？！”小莲接过来，惊诧道，“你为什么会有这个？”

姜褚不语，拿过一边的纸笔。

谢斐眼疾手快拿过砚台和墨，开始磨墨。

姜褚瞥他一眼，笔尖舔墨。

墨迹在纸上晕开，小莲打开起居录翻到方敬明的一页，皱起眉头。

云流山案派遣的所有官员，一言一行都记录在册。

小莲瞥了一眼姜褚的字迹，又拿起起居录对着字迹看了看，心底涌出惊骇。

姜褚当年被派遣至云流山查案，不是因为有惊世才能。

只不过是因为此人无父无母，新官上任无党派纠纷。

只属于皇帝的人，是最适合做皇帝的眼睛。

不对，那个时候嘉靖帝分明还未登基！

“你那个时候就？”她捧着册子，一时觉得这薄薄一本册子有千斤重。

姜褚放下笔，侧过身给她腾位置。

小莲凑过去，只见纸张上明明白白写着方敬明在云流山案的作为——朝廷无为，不破不立。

方敬明要造反。

心底早有预想，小莲反而没那么惊讶了。

她扶住了桌子，问姜褚：“说清楚些，什么叫无为？”

姜褚拿起纸，举到灯下燃了。

灰烬飘落满桌，他语气淡然：“此事问你家大人，比问我更清楚。”

谢斐两手一摊：“不知道呢，我只是个磨墨的。”

“那你就出去。”姜褚不客气道。“你既已知我与她有事相商，为何从酒楼一路随至府上，这就是堂堂丞相大人的做派么？”

谢斐还是嬉皮笑脸的，说：“哎呀大人莫要置气，我也是关心则乱。这新欢旧爱凑一起，我心底发慌，自然是要打探一番的，哪里知道还有这么一出。”

“满口胡言！”姜褚甩袖，眉头拧成结，“你早知她是方敬明嫡女，告诉她又何妨？”

“我也只看到了我能看到的，这具体什么样，还是天子的眼睛看得更清楚些。这才出此下策，大人莫怪，莫怪。”

谢斐说着就要顺手抚他胸口叫他消消气。

姜褚挥开他的手，转头对上小莲，语气沉沉：“你不是想知道什么叫无为么？我告诉你。”

姜褚咬牙切齿，道：“你家大人就是无为。”

元泰十七年，云流山起了祸端，有劫匪和官兵死伤。

只是当时朝廷不重视，当做巡场叛党，派了几个将士镇压诏安。

直到元泰十八年夏，云流山的事才犹如瘟疫般爆发开来。

以云流山为中心，方圆十几里内的百姓全部拥护山上那位。朝廷的兵别说山脚，连村庄都迈不过去。

那时姜褚还是谢斐的幕僚，听闻此事心觉有异。

谢斐拦住他不让他去。

彼时殿试刚过不久，姜褚还是赤手可热的探花郎，却迟迟没有官职。

他本不急于一时，奈何云流山案搅得人心惶惶，姜褚一腔热血无处撒，急得整日团团转。

嘉靖帝——九皇子就是那个时候找到他的。

姜褚还记得那个时候的九皇子，意气风发，颜色明媚。

他问姜褚想不想去云流山。

姜褚说想。

他没把这事瞒着谢斐，一五一十说了。

谢斐知道后勃然大怒，指着姜褚说以后便不要踏进他的丞相府。

没几日，皇帝封他大理寺左寺丞的圣旨就到了。

姜褚动身前往云流山，连句道别都没有。

结果等姜褚紧赶慢赶到了云流山。

一回头，谢斐早就在云流山那帮土匪的窝里。

绵延十几里的百姓村落，他们从春末耗到夏深，好容易才踏进云流山的山脚。

一抬头发现当朝丞相居然在土匪窝里称兄道弟，这叫人如何接受。

姜褚怒不可遏，下令踏平云流山，鸡犬不留。

几个重要的领头，全都被下狱不日问斩。

谢斐却在此时叫姜褚收手，说罪不至此。

“云流山案到底是涉及到什么？”小莲眨眼。

姜褚不说话，看向谢斐。

后者抬头望天花板，听到姜褚冷哼一声，只好说道：“药品走私、研制私盐、伪造官银，拥兵自重。”

“这些罪责下狱处斩并不为过。”小莲说。

谢斐摇头：“没那么简单，制药的是太医院。制盐的是渔民，伪造官银的是户部，拥兵自重的是云流山方圆十几里的所有百姓。”

他们俨然是抛弃大楚自成一国。

小莲倒吸一口气，回头看姜褚。

“事已至此，错了便是错了，牢狱是他们应得的。”姜褚面无表情。

谢斐叹了口气：“你还是这样。”

“你可曾想过，先帝疑心颇重，反复无常又监视百官，是否考虑过为何会让这些人做出这样的事，难道这是他们为官为民希望做的？为什么不能给个戴罪立功的机会？”

“错了就是错了。”姜褚将小莲手里的册子收回，转身放进架子，“桩桩件件哪个是不可上诉的，那样多的路可走，为何要走到黑？”

谢斐欲言又止，无奈无声笑了笑。

姜褚没有回头却仿佛看到了他的笑，声音没什么感情：“谢斐，如果事事都开恩，法条律例的作用是什么呢？”

“既然事事都依照你眼中的律法来做，那为何不修改律法呢？”谢斐望着他笔直的背影。

姜褚没有回头：“我不是圣人，更无权决断我朝律法。我要做的就是为官一日，行职责一日。”

两人言尽于此。

方敬明的我朝无为，谢斐和姜褚在外界传闻的一朝反目，大理寺卿的一夜飞升，都得到了合理的解释。

书房的气氛一时间很是僵硬，小莲干巴巴笑了两声：“天色不早了，谢过姜大人解惑，莲心中已有定夺，便不叨扰，告辞。”

说着拽谢斐衣袖叫人一道走。

谢斐原还不走，小莲凑他面前呲牙咧嘴，不知说了什么他才愿意抬脚。

两人刚走到书房门口，姜褚忽道：“且慢。”

他依旧背对着两人，不知在想什么，声音有些晦涩：“姜某府邸落破，若无要事，还是不委屈谢大人了。”

这是不要他谢斐踏进姜褚的门的意思。

“以牙还牙，姜褚这人还挺睚眦必报。”小莲感慨。

若是在悦春楼，她高低给姜褚敬一杯酒。

掌灯时分的谢府格外亮堂，处处都点着明灯。

照得脚边的石子儿都一清二楚。

谢斐和小莲在亭子里喝酒。

他盯着不远处的灯出神，好一会儿才开口：“他今天是赶我走？”

“还能听懂人话，不赖。”小莲由衷道。

“真说起来你们这也不是什么深仇大恨，只是政见不同，怎么闹成这样老死不相往来似的。”

说着她又乐了。

“陛下给你们赐婚还真是有意思，把两个理念相冲的人关在一起，成日鸡飞狗跳的，哪里还有心思去拉拢党派。”

谢斐把酒一饮而尽，闻言道：“那位也算清官，真说起来，也不过是理念相冲。也罪不至死。”

小莲收起笑，想起姜褚的话，小声道：“可错了就是错了。”

“是错了，”谢斐给她倒酒，“比起知错，更该知的应当是为何有错。”

“你这话应该说给姜褚听，”小莲提醒他，“说不定姜大人一时感动原谅了你，误会解开，你们就欢欢喜喜入洞房呢。”

谢斐摇头：“他不是你。”

小莲哼了一声：“你当初救我的时候，说的就是‘你该庆幸你此刻的遭遇与他相像’，没有姜大人我早惨死了。”

“你也说了是相像。”谢斐声音很轻，“我有些想他。”

“话都憋着不敢说，你该的。”小莲斥道。

月上梢头。

姜褚坐在窗边，天气有些凉了，他只穿一件里衣却浑然不觉。

他拿过一枚玉扳指，在手上摩挲片刻后又放下。

他忽然想起当年方敬明眼睁睁看他踏破云流山山寨的大门时，从愕然转为愤怒的眼神。

“姜褚！”方敬明的眼神像是在恨他斩杀了那些罪人，“你就是朝廷的走狗！”

姜褚叹了口气，手边的茶已经凉了，他拿过来一饮而尽。

浓茶放冷了以后很苦，他却尝不到似的。

许久许久，寂静一片的夜色里姜褚很小声地问了一句：

“是不是错了？”