推开家宴的包厢门时，许溪竹险些被满墙竹编装饰晃花眼睛。
墙面上巨大的装饰画“松鹤延年图” 用染色竹丝织就，鹤喙上还粘着未清理干净的胶痕，桌上的餐具盒都是竹筒造型。
许溪竹用公筷漏勺在红汤翻滚的火锅里打捞食材，对着长辈挨个询问对方是否添菜。勺子递到舅舅面前时，对方推过碗接下， “溪竹现在可是咱们县的名人了！省台的采访我们办公室都看了，连我们局长都问这是谁家闺女。”
舅母舀着文蛤竹荪汤接话：“就是得有个长久打算，女孩子搞手艺能挣几个钱？不过女儿也好……”
舅母转向母亲，“我当年也想生个女儿来着，有个女儿养到二十多岁我坐等着收钱。哪像儿子，一把年纪了还得操心给他买房子结婚。要不是为了他我才不换现在的新房，退休了还得还贷款。”
盛满菜的汤匙转到话题的中心人物——许溪竹的表哥面前，表哥抬头扬了扬下巴，“别管了，坐下吃你的。”说完就又低下头只管吃饭，不出声不参与。
她和表哥都是不是外向的人，小时候最怕过年时的家宴。每次回家后都会被联合审判。不够聪明伶俐、不会照顾人活络气氛，女孩子性格不能那么闷。内向放在男孩身上那是睿智沉稳，放在你身上看着就跟个傻子一样，人家都会说你这姑娘看着就笨。
七八岁的许溪竹不懂为什么女孩这么“特别”，之后这套理论听了很多年，但也一直没想明白。只是为了不再反复聆听，她学会了在家宴中扮演服务的角色，做她一个小辈该做的。
“哎不过现在工作也难，实在不行手艺活先干几年，也该到结婚的年龄了。溪竹，舅妈可跟你说，要是弄你那竹子赚了钱不孝敬舅妈，回头你结婚舅妈可不给你红包钱。”
许溪竹已经难以压制脸上的尴尬，谢谢，我应该不会让您有包礼金的机会，为您省钱！
“你们那合作社还要人不？反正我也没考上，闲在家里没事干。”一直闷不做声的表哥突然问道。
还没等许溪竹开口，舅舅的筷子“啪”地拍在骨碟上，“胡闹！你一个大男人学这个，活不活了？”
饭桌上的人似乎都当了真，七嘴八舌声讨起表哥。
表哥晃着腿在桌下撞了撞许溪竹的膝盖，“吃菜。”
墙上的竹鹤不堪重负般，一根尾羽折断，飘飘悠悠落到许溪竹肩头。
一墙之隔的隔壁包间，又是另一派气氛。
“老大！你出息了！居然大价钱定制玉簪？有情况？老实交代~”苏棠的语调和她那头红色大波浪一样婉转，举着梅子酒去碰沈林舟装酸奶的高脚杯。
檀木匣被推上转盘，竹节造型的玉簪在暖光下泛着涟漪纹。
阿澈举起手机拍特写：“这雕工，啧啧，绝了！这个玉的质感，啧啧，绝了！”
“哎呦阿澈这个词汇量啊……”
“绝了！”其他三人异口同声。
“不是我说，林子你招这么个小孩儿干运营能行不？这不得一开口就是‘您看我们这瓷这釉这彩，绝了’！”周寻昇手将肘架在沈林舟肩头，吐槽道。
阿澈长着一张娃娃脸，戴一副黑色圆框眼睛，看上出和大学没毕业的学生一样，实际只比沈林舟小两岁。是他们“逐舟”工作室的运营，永远是左手手机右手微单，脖子上还挂着一个飞思XF。
“你你你说谁小孩？自己比我还小两年呢”
周寻昇懒得搭理他，转向沈林舟问：“什么情况？高脚杯装酸奶！林子你现在这么有品味？”
沈林舟连忙指向阿澈撇清关系，“阿澈弄得，说这样比较出片，有创意。”
阿澈抱臂，脸上写着：不服来战。
周寻昇叹息：怎么哪都有你。
“哎呀停！”苏棠一句掌控全场，夺回话题掌控权，“你们这些男人有没有点重点意识？”
她看向阿澈，阿澈立马给嘴巴拉上拉链。
“团结意识？”
苏棠又转向周寻昇，后者立刻点头，双手乖乖夹在腿间。
“所以，我们现在共同的‘刑讯’对象是老大！让他交代发簪是怎么回事？竹编陶瓷灯是怎么来的？让他连熬三个大夜的缪斯是哪一个？”
“对呀！哪一个？”周寻昇和阿澈一左一右，一手按住沈林舟的胳膊，一手掐上他的脖子。
“你俩这会儿这么有默契了？”沈林舟看着几乎呈轴对称的两人，只能无奈，连扶额都腾不出手。
“不要转移话题！两年没见我寻思回来看看你，十几个小时飞机一出机场就联系你。结果您跑深山隐居来了，还勒令我给你跑腿办事。”
周寻昇转向另外两人指着沈林舟控诉，“上周我在观前街老玉坊蹲了三天，就因为某些人非要复刻什么出土文物唐代竹簪，把老师傅逼得差点摔刻刀。我在那儿拼命给老师傅说好话，差点被人扫地出门……”
他越说越委屈，急需两位盟友的安抚。
“铁树开花啊！”苏棠突然凑近，“听说你还专门为人家的作品写文章投稿，吸引来省台采访。”
“这你都知道？”
“周叔说的，”苏棠打开手机翻出那片公众号文章，“别看周叔整天闷闷的好像只会烧瓷，也是有一颗八卦的心，这篇文章还是他最先发现分享给我们的。”
周叔是工作室最年长的烧窑师傅，满手老茧却能用拉坯机雕出比发丝还细的冰裂纹。
在几人的哄笑声中，沈林舟却突然正色。
“行了别瞎猜，我们现在没有超越合作的关系。她的竹编技术和艺术创造力、把控力你们也都看到了，‘囚光’系列灯具就是证明。我非常欣赏她的才华，希望能有机会一起共事。”
三人被突然严肃的沈林舟震了一下，随即反应过来老大对于男女关系保守且冷淡，可能玩笑起哄过头了。
“啊……那老大你直接邀请她加入工作室嘛！你们还没谈好合作条件吗？”苏棠问。
沈林舟揉揉眉心，他对许溪竹什么想法暂且不论。但他绝不希望许溪竹在这样一种氛围中加入工作室，她需要作为身怀技艺的合伙人、昂首挺胸地走进“逐舟”大门。而不是被某些感情词条裹挟，让今后对她的介绍中都带上了某种狎昵的意味。
“她也还有自己的事情要处理……总之我尽量争取，但合作是双方合意，也不能强求。”
包间内一时寂静无声。
“我有一个问题，”
“现眼包”周寻昇打破沉默，“要是……你们这合作没成，这这这个簪子还送吗？”
如果不送其实他想拿回去收藏，蹲在那儿看老师傅雕刻时他就特别喜欢这块玉的色泽和质地。
沈林舟给他一个白眼，让周寻昇自己慢慢体会。将檀木盒迅速转到自己面前，合盖落锁。
看着这一幕，苏棠露出了然的微笑，一手托腮问道：“老大，这个玉簪是要送给那位合伙人的吧？”
“你又知道了？”沈林舟没忍住露出笑意，气氛一下又活跃起来。
“你们这些直男的心思真的很好猜欸！竹节玉簪、溪竹！还能是送给谁的？”
“咳咳，”沈林舟拿起筷子，“吃饭吧。”
三人相互交换一个心照不宣的眼神，暗搓搓期待起来。
一顿饭吃到最后，已经演变成一场小型会议。沈林舟交代着阶段工作规划，并和阿澈探讨起“囚光”系列的展出和定价，周寻昇不时给出些推广建议与合作方推荐。
苏棠作为陶艺师懒得参与他们的商务会议，一人去了外边洗手间。
外间传来两人刻意压低但仍越说越激动的谈话声，苏棠准备开门出去的手一顿。
“……人家看了照片可满意了，年轻漂亮，双一流毕业生，人家怎么会看不上呢？你瞎担心什么呢！”
“哎……她要是闹呢？这丫头越大越不让人省心。”
“你闺女已经够省心了，从小到大学习生活哪样让你们操过心，你看我儿子那成绩从小学烂到大学毕业。我跟你说，时间地点都定好了，我回头发你手机上。你先别漏风声，她连恋爱都没谈过吧，能知道什么好坏？李局长儿子人家可是海归，在英国一年就要花五十多万呢。今年回来考上咱们县里的岗位了，多好多稳定的小伙子，她有什么可闹的……”
“哎……你说大家每走一步都有着落，怎么就她没个正经事干？她也要考学，问题她能考上嘛，考上出来就她那个样子能干什么。三十岁之前工作没稳定、房子买不起、婚也没有结，后半辈子怎么办呀！”
“所以我说你就告诉她家人一起出去吃饭，饭桌上就尽量把这事儿定下来。实在不行就让他们带上摄影，镜头在边上能闹出什么样？女孩子都拍坏名声的！李局长那边是很满意，开出这个数……”
说话的人应该打了个手势，苏棠没有听见后续。
有些人真是神奇，卖女儿不觉得难以启齿，反而那点金钱数字像顶级机密似的不敢高声语，生怕人惦记。
她推门出去想看看是何方神圣，结果洗手间和走廊都没人影了。
“我的天！都什么年代了还有这样的封建余孽，我一直以为用女儿换彩礼只会出现在那种特别落后闭塞的地区，没想到禾阳也有这样的事情！”
苏棠冲回包厢，将补妆的小包重重拍在桌子上。三个男士被她突如其来的咆哮惊得一怔。
“你这是怎么……去趟洗手间的功夫还吃到瓜了？”周寻昇反应最快。
苏棠忿忿地将洗手间听到的对话复述了一边，牙齿咬得快要磨出火花，“我现在很后悔，我应该早点出来看看那两人长什么样进了哪个包厢，说不定还能遇见她们口中的那个姑娘……”
阿澈扶正眼镜，“棠姐你也先别激动，首先那个姑娘未必也在这里吃饭，否则她们这样商量未免太过明目张胆，不怕女孩碰巧听见吗？而且……哎……你就算跟那个姑娘说了又能怎么样？人家是亲人，而你是主动找上门的陌生人，人家会相信你吗？”
“是啊，也说不定只是一场相亲，没有听起来那么吓人。”周寻昇接话。
“你们男人对于这种事就这么冷漠吗？被卖的不是你们是吧？”苏棠觉得三张熟悉的脸突然面目可憎起来。
阿澈给苏棠倒一杯温水，让她先冷静下来，“姐啊，不是我想冷漠，是这种事见得太多。我们家那个小县城，很多人相亲结婚都是像这样买卖一样定下的，有的过得不错，有的鸡飞蛋打，我姐也是这么嫁的。”
“咱们只听了两句话，根本无法判断人家的具体情况。像货品匹配一样的婚姻我也不喜欢，但我能做的只有自己不接受这样的安排、不参与胁迫人家女孩。其他的不是我们几个人能改变的。”
周寻昇端起酒杯一饮而尽，“苏小棠呀，你生在书香世家是叔叔阿姨的明珠小宝贝，但不是所有人都是来这个世界享受自由与爱。这种事情太多了，你管不过来也没法管，只能说个人有个人的难关，这独木桥自己过不去，就算你帮得了一时，她迟早还得被拖下深渊，说不定人家还怪你多管闲事破坏家庭和谐。”
“老大，你说我说得对不？”周寻昇捅了捅沈林舟的腰眼，他从苏棠讲述对话起就一直皱眉不语。
本以为沈林舟会劝苏棠理性，没想到他沉吟片刻说：“你要是想挨个包厢找人也行，但你没看见长相难度有点高……我们虽然帮不上忙但跑路速度还可以，如果你被人揍了我们可以保证的是背你逃出去。”
苏棠：……
老大变了，他不对劲。