自从接了令，谢娘也琢磨着要如何避人耳目，王和礼的担心不无道理。虽然他暂时退出，不过也不能真的那般大张旗鼓，于是几人商量后，听雨阁大部分时间都关闭大门，只留一两人去御膳房取餐食，其他时间几人都不得出入，每天夜里也必须两人值夜。只是开始没几天，又到了端午节宴，既然曹后叫谢娘去，谢娘也不得不去。

五月里也甚是湿热，穿着精致厚重的衣裙也让谢娘不大舒服，曹后还让谢娘按着时兴的样子带上花冠，她却觉得愈发头重脚轻。李夫人却笑道，谢娘这样很好，葱青褙子杏红团花纹罗裙，发间带着绸制的杜鹃石榴花冠，有些大姑娘的样子了。谢娘知道之前的事伤了李夫人的心，她平日忙着，也不曾照顾李夫人，便由着李夫人拉她说话，一时说起小孙儿健康聪明，一时说起她们姊妹的事，一时说起家中琐事……絮絮叨叨，似是说不完。谢娘应着，李夫人眼里似有许多遗憾和伤感，却又笑道：“你向来不爱听这些，你爹爹不会说话，可也是惦念你的……”

那边宗亲命妇也都到了，李夫人只好离去，却又忍不住拉着谢娘的手嘱咐：“有什么不懂的多问问娘娘，宫里不比家中，一定要慎之又慎！”谢娘也低头称是，不管怎样，她确实是为了自己的梦想舍了家里人，他们多念叨念叨又算什么？李夫人走了几步，却又万分不舍的回头，取出一个卷轴：“我想着你喜欢，也就拿来了，有什么事不可强出头！”看谢娘收下卷轴，李夫人又笑又叹，终究抹了泪回到自己的位置上。

谢娘一时心中也有些难过，宫宴热闹，她却有些心不在焉。曹后在前面跟宗亲夫人们说话，谢娘也没什么兴趣关注，只盯着杯中的雄黄酒。那边内侍忽然高声通传，“官家到。”今上带着一个女子入席，看样子，那个女子就是清河郡君张娘子了。张娘子身着浅蓝绫花缎大袖衫，内里是群青织锦百花裙，头上顶着一顶象牙雕的牡丹冠，那发冠甚至压过曹后一头。曹后倒是没有半点失态，仍是那般平和的微笑，向着今上行了一礼，又安排张娘子坐下。张娘子也并不客气，就坐在今上一旁，不知娇滴滴说什么，一会又笑着向各位命妇说这冠子是官家特意给她的。

谢娘知道这确实不是那张娘子的错，可心里就是不舒服。如今边境战火已起，对内则是盐政弊病丛生，她本以为他们这个官家是真心节俭，力图革除弊症，事实上确实盐政还未开始清查，先纵容妃嫔带着这样奢侈的头冠招摇！去年谢娘带来几罐二百文的荔枝罐头，他嫌奢侈，可荔枝罐头好歹能解决岭南果农的生计；而张娘子这个象牙冠，谢娘不知道这个象牙冠能给百姓带来什么收益，哦，大象还是大理、交趾、暹罗的重要运输工具！他这个官家都纵容嫔妃带这样的奢侈品，又凭何要求官吏清廉？只怕他根本没有那样的决心做好此事，这次清查盐政之事又能做成什么样？

谢娘终究是坐不住，找了借口拿些吃食就离开宴席，换下精致的衣裙花冠，换上平日的衣服，回了听雨阁。谢娘抬头却见王和礼坐在廊下，似笑非笑，好像看穿她匆匆而来的缘由。娟儿生了火，周惟恭和莹儿正在煮盐，好像谢娘才是这个不速之客。谢娘有些尴尬，干笑两声，先问王和礼：“你怎么回来了？”王和礼下意识地垂下眼眸，低声道：“张先生答应我，帮我家里人搬去安全的地方……”谢娘鼻头一酸，看来，还是有很多人希望这件事能成功。谢娘取出李夫人带给她的卷轴，正是当初曹后赐给谢娘的字：割而可卷 孰为神兵 焚而可变孰为英琼 宁鸣而死 不默而生 。谢娘收起心神，又取了纸笔，在纸上写下“利国利民”四字，随后将两卷字挂在正堂两侧。王和礼像是终于放下了负担，起身笑道：“曹大姑娘，你这字可不怎么好！”谢娘也笑，“那又如何？心意到了才重要！或者你找个人来写？”

将两卷字挂好，谢娘也整理好心情，又道：“这几天我们已经熟悉了解州盐池制盐的方法，明天起开始三轮核算，为了防止出错，每一轮均是由我，王和礼分别核算，娟儿负责核对制盐流程，周惟恭和莹儿交叉检查两份核算结果，最终再出具一份核算文书；三轮核算的差距不超过半成，那么就算通过，否则再行核算。大家有没有其他问题？”王和礼也走近些：“那核算完一轮，总归要相互通个气，否则也不知道哪里出错。”“当然啊，”莹儿笑着接道，“你不在时我们还商量了一个方案呢！”几人又细细讨论了具体事物安排，至结束时，已经到了傍晚。临走之前，谢娘将这次核算的账目锁在柜子里，两枚钥匙分别由值夜的人保管，如此，当真算得上万无一失了。

第一轮核算花了五天时间，几人又花了三日核对、更正计算结果。如果按照张茂则拿过来的每年三司拨款数据和解州盐池工人数目，每年产盐量应近六十多万石，总产值一百二十多万贯，即便算上雇佣盐工的花销、运输耗资等，每年纳入国库的也不应该低于一百万贯……可这个数字，谢娘看着总是有些不安。谢娘让众人休息一日，好好想想，再继续核算，她好像隐隐嗅到危险的气息，却猜不到那里到底是什么……