“何时醒的？怎的没叫我？”一夜好眠的谢兆双眼明亮，灼灼目光盯着袁彦的脸上下左右瞧了好几番，“竟当真无丁点问题？”

袁彦笑着点头。

“原因……能说吗？”

“说来话长，”袁彦歉然道，“寻个机会，再详细说与你听。”

谢兆便不追问。

伸手扶她起来，本想让她顺势靠在自己怀中，尝试过后仍觉逾矩，只好卷了那张自己平日所盖的薄被放在床头，“阿彦莫嫌弃，这样坐会更舒适些。”

“饿不饿？厨房这会应该已经做好了早饭。”

“不了，”袁彦摇头，观望四周，心下了然，“殿下可曾去薛府送过信？”

谢兆道：“昨日母亲邀了薛大人过府商议婚事，想来韵采已将此事告知于薛大人。”

昨日韵采做得隐蔽，但毕竟是在他的府上，任何事在他这里，几近透明。

“亲事定在了哪日？”

谢兆有些高兴，又有些愧疚，看着袁彦脸上的神色，他轻声说：“定在了半月后的二月二十。”

袁彦点头，抬眼望向谢兆，不由笑问：“殿下可是心存芥蒂？”

谢兆一惊，“阿彦怎会有如此一问？”

“婚期定了，殿下瞧着似乎并不高兴？”

谢兆倏然起身，又猛地意识到自己这般居高临下的不妥，重又坐回去，想伸手去碰碰她，又碍于礼法不允，只好在心中跟自己置气，嘴里的话却着实委屈，“阿彦这样说，当真教我一腔真心付诸流水！”

袁彦被他说得有些不知所措起来。

见他眼底神色，好似真被她那一句话伤得不轻，袁彦迟疑伸手过去，其实她也还没想好手指应该落在何处最为合适，而就在她临阵脱逃想要收回去时，竟猛地被谢兆一把握住手腕，直直贴向他自己的脸！

“阿彦！”

袁彦手指微微蜷曲，许是她的手太冷，覆在他脸上时，霎时的烧灼感险居然些让她就此缴械投降。

“你……”袁彦倏然咬住舌尖，以压下喉间那阵不自觉的震颤，顿了顿才继续，“你要不先放开？”

谢兆非但不松手，反而将她的腕子越握越紧，生怕放松半分，她就跑了一样，“半月的时间于我而言，自然好比度日如年，阿彦，我已迫不及待想要立刻娶你过门，可半月对你来说，却是过于匆忙。”

袁彦没有立刻反应过来。

谢兆见她面露不解的模样，忍不住笑起来，随即微微一叹，给她解释：“寻常人家的女儿，及笄后家中便已开始着手准备议亲事宜，嫁衣更是提前多少年就要准备，更何况是官宦子女？阿彦现在贵为尚书嫡女，又极得尚书父亲的宠爱，结亲一事更是府中重中之重，怎可仓促决定？何况你进京不过一年，亲事来得却这般突然，然而圣旨已下，除了一切从简，好像已经别无他法。”

一番话听得袁彦心中柔软不已。

“原来是因为这个，”她声音轻缓，由着他紧贴自己的手，告诉他，“嫁衣自然早有准备，嫁妆亦有，只不过运过来还需些时日而已。”

谢兆眼睛骤然一亮，“怎会？难道阿彦早就……”

袁彦神色淡下来，有些伤感道：“早几年，外公——他其实与我并无血缘关系，那时候他身子已经很差了，我亦无能为力。他知道必然等不到送我出嫁那日，就命人早早绣了嫁衣，只是我从未将这件事放在心上。男婚女嫁好像总是天经地义、时候到了就必须要做之事，但于我来讲，此事的确可有可无，我……”

“我明白，”谢兆急道，“阿彦不必事事明说，我都知道，眼下的阿彦只需好好嫁我，其余的事情，全都交给我，可好？”

袁彦望进谢兆眼底，无声点头。

周遭忽然静下来，好半晌，两人谁都没有开口，直到院中传来轻微响动，他们似乎才意识到彼此之间的暧昧氛围——袁彦轻轻使了些力，这一次谢兆没再为难她，几乎在她有所动作的同时，便马上松了手劲。

袁彦身子没动，只是缓缓扭动手腕，他一直收着力道，但即便是这样，手腕处仍然有些酸麻。

谢兆眼尖瞧见了，心中懊恼至极，枉他自诩事事周到，却总要在袁彦这里失去理智。

“我来吧。”

他不由分说牵过她的手，拉开袖子见到上面的红印，谢兆抿唇不语，一边在心中骂自己没轻重，一边小心翼翼给她揉捏。

礼法一道好似那层薄薄的窗户纸，虽没完全捅破，但有过一些接触之后，却不再那么拘谨。

“疼吗？这样重不重？”

袁彦头微微垂着，若有所思，闻言道：“还好。”

谢兆沉吟片刻，还是问她，“等会就要回去了？”

袁彦点头，“一夜未归，是要回去瞧瞧。”

“你院中还有事没处理？”

袁彦说：“今日有人进京，我要去见一见。”

谢兆听罢便不再继续问。

袁彦迟疑一番，告诉他，“日后寻个时机，我会把一些事情说与你听。”

“若是为难，阿彦可以永远不与我说，”谢兆神情真挚诚恳，“阿彦只需在要用到我时，告知我具体该如何做即可。”

“怎好那般委屈你。”

谢兆笑得如沐春风，“所以阿彦往后要对我更好更好，才抵消得掉那些委屈。”

袁彦不愿他失望，只好微微点了个头——想她亦非那笨嘴拙舌之人，却总是接不上他的话。

直到离开前，她心里还惦记着如何回应他，可人都已经上车了，她掀开帘子就只有一句干巴巴的，“我以后，会都告诉你的。”

谢兆就只是笑着摇头，趁四下无人在意此处，他悄然凑近，几乎耳语，“阿彦给的委屈，我很受用。”

他直勾勾望住袁彦讶然的神情，眼底被笑意填满。

这一次韵采终于有机会与袁彦同坐，上车后她就觉得袁彦的情绪不太对，憋到半路，实在觉得不问不行，便挥手打断她的沉思，问道：“姑娘，何事如此快意？”

“我明明没有笑。”袁彦怔愣过后不动声色整理面部表情，明明已经遮掩得很好了，怎的还是被瞧出来了？

“也不一定非要笑出来，奴婢才能知道吧？”韵采见她愿意说，就得寸进尺继续问，“所以姑娘方才在瑞王殿下的卧房，都发生了什么？”

“能有什……”袁彦突然反应过来，眼睛立刻横过去，本想摆出主人家严厉的姿态吓她一吓，岂料自己竟率先没装下去，噗嗤笑起来，指着她，“韵采，你胆子愈发大了！”

“所以是真被奴婢说中了？”韵采神色激动，声音却压到更低，“姑娘你和殿下……你们……”

“停！你莫再猜下去，越发离谱！”袁彦一把捂住韵采的嘴。

韵采说不出话，就拿那双会说话的眼睛使劲眨。

袁彦无奈，说不得打不得，只好随她去。

“阎婆婆是在何处接到的绯绯？”

韵采正色道：“原本是要在青罗郡汇合的，但中间因为途中突降大雪而耽搁了赶路，是以最后是在平京下辖的祝多县接到了人。姑娘放心，除了这么个小插曲，其余一切顺利。”

“薛府那边如何？”

“昨晚文五赶车送薛大人去丝绦堂给那位上课，天将破晓两人才出来，文四一路将人护送回芳菲殿，文五驾车载了薛大人回去。薛夫人晚间时候去过咱们院子一回，想来是收到了明秋那边的消息，欲同姑娘商议。”

说话间，韵采自袖中拿出昨日在城门口被文四塞进来的那封信，“这是郭尚书那边的消息，以及岳阳侯府上的近况。”

袁彦接过，“郭瑜的婚期也定了？”

韵采点头，“定在了两个月后，听说岳阳侯又把人给锁到家里了，说婚期不到，她不得出。”

“奚禾郑氏，书香世家，”袁彦喃喃，“只不过前些年郑贵妃被狄氏给斗倒了，奚禾郑氏也跟着遭殃，曾经盛极一时，如今是没落了。”

韵采想起先前看过她的生平，“郑贵妃貌美，曾独得盛宠，只怪徒有其表，脑子却是个拎不清的，不懂帝王无情，妄想一生一世一双人，于后宫之中娇纵跋扈，终于被人寻到错处——都是入了后宫之人，怎还那般天真，郑氏为了培养这么一个贵妃不知耗费多少心力，却养出这么个心思单纯之人。”

“郑贵妃在闺中日日被嬷嬷训诫，自己却是个叛逆的，时常命人去市面上寻些时下畅销的话本子，约莫是看多了，将自己也带入其中，盼着浪子回头，希冀帝王专情。”

韵采喟叹，“失意之人总写得意之事，看客却当真了。”

袁彦习惯性掐指，于心中做推衍，“奚禾郑氏沉寂多年，岳阳侯这时候要与其联姻，总归不是什么突发奇想——奚禾郑氏在平京城可有什么动作？”

韵采摇头，“文五那边尚未发现。”

“原以为岳阳侯是想通了，没想到……”袁彦似乎捕捉到了什么，奈何没有完全明白，“是我低估了他，堂堂侯爷，也曾领兵四处征战，如今手无实权，为了儿子全家被困京中为质，怎会甘心？如何甘心？”

“姑娘的意思是？”

“宫中那位没多长时间了，岳阳侯看来已彻底背弃康平王。”

说话间，车帘从外面掀起一角，文五比划：姑娘，丝绦堂到了，绯绯和阎婆婆已经在里面候着。