两日后，法国诺曼底，永镇。

马车的铁轮碾过石板路的缝隙，惊飞了榆树枝头的寒鸦。林岚掀开靛蓝粗布车帘时，永镇教堂的铜钟正敲响第三下，下午的阳光将诊所的石灰墙染成明亮温暖的釉色。

"夫人，这些糖果..."女仆艾洛伊丝从马车上捧下镶铜边的锡盒，手指局促地摩挲盒盖上烫金的字母和花纹。这是今年巴黎圣奥诺雷街高级糖果店黛堡嘉莱（Debauve & Gallais）的新品，盒内整齐排列着彩色糖球，糖衣上印着路易·拿破仑的侧脸浮雕，里面是一种类似巧克力的甜点——混合了从殖民地运来的肉桂、可可粉与传统的焦糖、黄油。

"给贝尔特的。"她截断女仆的欲言又止，这盒每磅12法郎的奢侈品，让她想起了前世的母亲。她在世时，自己每年生日都会收到一盒五彩缤纷的巧克力。那可能是母亲作为一位数学老师和单亲妈妈唯一的浪漫。

诊所门轴吱呀作响，金发团子已扑进她怀里。"妈妈！"贝尔特仰头时，发间红丝带蹭过林岚的下颌。转头间，小女孩已经看到了漂亮的糖果礼盒，一双漂亮的灰蓝色眼睛熠熠生辉。

林岚抱着女儿大步走进客厅，“妈妈还给你买了小青蛙，一会儿让艾洛伊丝帮你找出来。”

"夫人，在这儿。"艾洛伊丝从一堆纸盒中快速抽出一个顶上印着绿色青蛙的礼盒。林岚打开盒盖，拿出一只巴掌大的镀镍铁皮蛙，黄铜发条旋钮在煤油灯下泛着冷光。

这是雷蒙托人从玩具制造商吕西安·邦唐（Lucien Bontemps）那儿订购的玩具，最近在巴黎尤其受欢迎。为了等这只青蛙，林岚甚至在巴黎多逗留了两天。

她把青蛙翻过身来展示给贝内特，蛙腹的齿轮精准地咬合，“贝尔，看看这里面的神奇齿轮，妈妈会让它给你表演青蛙魔法”。

当发条拧到第三圈时，林岚把铁皮蛙翻回正面，放在地上。“哇——”在贝尔特的惊呼中，青蛙跳到了她脚下。贝尔欢呼着追着小青蛙跑远。

她突然想起，自己小时候，也曾有过类似的一幕。为何长大后，却只记得母亲“理性高于感性”的严厉教导了呢？她闭上眼，把突然涌上的柔软情绪压下，吩咐艾洛伊丝，“监督她每天念一遍字母表，念完给一颗糖球。”

暮色渐沉时，林岚独自踏上永镇的田埂。她穿越当晚拟定的目标，已经完成大半，接下来的几项，估计也不会出问题。然而林岚心中依然沉郁：在这个陌生的世界，她到底该如何前行呢？

到这个世界的第一天，她就没有想过伪装自己。她性格中的强势不允许她委曲求全。但这个世界太陌生了，陌生到最初几天她衣服不会穿，食物也难以下咽。生活上的困难可以学习，可以习惯。但意识与认知呢？她能够把自己塞进这个虚弱的皮囊，却不能把自己塞进这个时代的囚笼。她向夏尔展示自己的古怪与强势，她利用法律拖延危机，利用巴黎和永镇的信息差吓退高利贷商，忽悠代理人。每一步都是赌博与算计。

一条清澈的小溪穿过田间潺潺流过。溪水在阳光的照耀下波光粼粼，水底的石头和沙砾清晰可见。远处勒阿弗尔到巴黎的货车正在铁轨上隆隆作响，PLM公司的钢印在夕阳下泛着血光。她数着车厢数量——比三周前多出五节运棉车。

1856年的棉花市场像一台失控的蒸汽机：克里米亚战争的订单余温未散，苏伊士运河未开通导致的航运瓶颈，以至于马赛港积压的印度棉花足以填满塞纳河。再过些时候，他们的所有者会宁愿焚毁，也不想多付一天的仓库费。然而，在远离港口的小镇上，勒合那些伪造的棉花仓单，此刻恐怕还被乡绅们当作金路易揣在胸口。

信息的不对称是落后者的坟墓，先知者的镰刀。而她，正握着最大的那把。既然来自现代的灵魂，在这个时代注定只能披荆斩棘，那么她又何惧之有呢？

鞋跟碾碎一株野罂粟，自信与笃定再次回归。她回望小镇，希望勒合的决定不要下得太晚。

晚风卷着麦浪扑上裙裾，她忽然听见身后传来枯枝断裂的脆响。杂货铺学徒雅克正满脸大汗地跑来，“夫人，勒合先生让我来找您...如果您有时间的话...他会一直恭候您。”

半天前，一位贝雷帽先生前后脚跟着林岚回到了永镇。他径直去了勒合的杂货铺，向雇主报告包法利夫人在巴黎的行程。“这事不少人都在猜呢，还以为是南边哪个省的有钱寡妇。啧啧，真没想到，连寡妇都不是呢...”

这可比勒合意料中的情况更糟糕。

一位参议员，那可不是有地位的贵族那么简单，他们手中握着真正的暴力武器——秩序与规则。

他食指敲打着桌面，心中的愤恨和嫉妒在胸腔中灼烧，就像33年前那样。

33年前，他十二岁，父亲被工厂的机械吞下了半只手臂。工厂主拒绝索赔，甚至威胁要他们赔偿闸刀被骨头磕出的豁口。他的母亲为此去借高利贷，但最终，父亲跳河了，母亲被债务压垮了。

他怀着满腔的不甘和愤怒，在泥地里挣扎了三十多年才走到当初那位高利贷商人的位置。

然而，一位贵族议员...这是多么令人绝望的鸿沟。

他拉开书桌的抽屉，里面是女儿克莱芒丝的画像。

他将脸埋进双手。

这难道是上帝对他的惩罚？他把女儿送进修道院女校，希望她远离肮脏的现实。却又引诱另一位修道院出生的女士，堕入奢侈品构建的陷阱。

现在，上帝向这位夫人伸出了右手，而他和他的女儿呢？会被推进深渊吗？还有他的兄弟博尔特...不，不能让这些豺狗注意到博尔特！

他关上抽屉，抽出两张纸，拈起羽毛笔，在抬头分别写下“债务展期协议”和“资产管理委托书”。