爆竹燃烧后淡淡的硝烟味在环境里飘散开来，凛冬回过神，发现自己站在一处府邸前，额头隐隐作痛。
“刚才发生了什么？”
越想凛冬越觉得头痛，因此不得不停下思绪，用手按摩舒缓，却发现手中握着一封请帖。
请帖上的字迹有些模糊，唯一能看清的只有落款，写着“陈府”两字。
而眼前这个府邸，门匾上写的刚好就是陈府，只是门扉紧闭，上面贴着一张红纸，写着：“陈行高中……状元。”
中间的字被模糊住了，凛冬上前几步想将字迹看清，门却猝然被人从里面拉开。
她就这么和两名年龄在花甲左右的男人对上视线。
其中一人看到她，转身对另一人行礼拜别：“陈老爷，既然有客人到访，就不必多送了，告辞。”
“今日有客恕我不能远送，改日再请您来府上喝茶，您慢走。”
两人简单几句告别，被称作陈老爷的人送完客人后，来到凛冬面前：“您也是来为我孙儿祝贺的吧，东西交给下人，您这边请。”
他说完，不知道从哪里冒出来一个下人，弯着腰低着头上前接过凛冬手里的请帖和礼品。
眼看陈老爷已经走远，凛冬顾不上关心礼品是如何凭空出现的，抬脚快步跟上。
“正午的宴席已经撤了，您远道而来，不嫌弃的话请在陈府住下，享用晚间府上的家宴。”
见夕阳已然落下，凛冬也不知自己该去何处寻回记忆，索性答应：“那就叨扰老爷了。”
“哪里哪里，如果有招待不周的地方，还请您多多包涵。”
陈老爷说完，随手招来一个管家模样的人：“去收拾一间厢房出来给这位公子入住。”
“是。”管家模样的人领了吩咐离开，陈老爷又带着凛冬往前走了一段距离，遇到小厮过来叫他：“老爷，您请的那位先生来了。”
“先请先生去堂前，我马上就到。”打发走小厮，陈老爷向凛冬致歉：“实在抱歉，您且在此处稍等，我让人来接您。”
“好。”陈老爷走后，凛冬自行在附近打转，欣赏府上的美景。
不多时，有人来接待她，也不跟她提前说，直接带着她去了家宴现场。
她的位置被安排在门口，放眼观察，屋子里的几个人全是年轻有为的青年男子，容貌相像，看起来都是陈老爷子的孙辈。
因为没有长辈在场，几个人相处之间不受拘束，也不说客套话。
凛冬走到自己位置坐下，发现几个位置都有人，只有对面空着。
“在好奇该在那里坐着的人是谁吗？”身边的男子忽然拖着东西坐到她身边，“你好，我是陈云，我以前没有见过你，你就是爷爷说的那个远道而来的客人吗？”
“你好，我叫凛冬。”
陈云看了眼那几个围在一起说笑的人，简单跟凛冬介绍：“中间那个是我们大哥陈行，是我们县里，也是陈家第一个状元。
他左手边那位是我三哥，右边的是四哥，我跟你说……”陈云忽然压低了声音，“可不要离他们太近了。”
凛冬不解：“为什么？”
“我二哥就是因为他们才不过来的……”
“陈云，你在那边说什么悄悄话呢，给我也听听？”
陈云三哥注意到凛冬这边，走了过来，凛冬起身行礼：“鄙人凛冬，听闻陈公子高中状元前来祝贺，老爷见天色已晚，心善留鄙人参加家宴，叨扰各位甚是抱歉。”
“既然是爷爷请来的客人，”陈云三哥端起一杯酒，“我敬你一杯。”
凛冬将杯中的酒一饮而尽，接着和陈云三哥聊了几句，这才放过她回到陈行身边。
陈云三哥走时还拍了拍她的肩膀：“你小子运气真好，等下让你大饱眼福。”
凛冬不太明白他的话中深意，只是望着那个空座位发呆。
陈云见她不说话，喋喋不休和她聊着桌上的菜品，和她说着每一道菜品的做法。
凛冬脑袋乱乱的，一点也听不进去。
天彻底暗了下来，丫鬟进来燃上火烛，接着打开门，迎进来一群舞姬。
陈云也不再拉着她聊桌上的菜品，两眼放光盯着那些美人作舞。
“冬兄你快看啊，这可都是三哥高价请来的西域舞姬。”
凛冬：“……”
原本房间的酒味就重的让她想逃跑，不过是碍于客人身份硬着头皮坐在这里罢了。
现在又加上一些脂粉香和乐曲，她的耳朵，眼睛，鼻子同时受着杂乱袭击，有些受不住：“我出去醒醒酒。”
从屋内逃出来，凛冬大口吸着外面的新鲜空气。
油纸映着屋内的场景，见他们还在玩闹，凛冬透完气也没进去，就在外面欣赏月色。
“你为什么不能再用功一些？为什么！你看看你写的这是什么文章，你自己读一遍听听，狗屁不通！
我供你念书，你怎么就念成这个样子？都是嫡出，你和你大哥怎么就差那么多？
论读书你不如你大哥，论经商你不如你三弟，论脚力你瘸着一条腿，当年山石滚落你为什么不跑？难道是你四弟拉着你不让你跑了吗？
就连陈云那个庶出都有一技之长，怎么就你是个废物，为什么？你告诉我为什么！”
男人的怒骂训斥声如雷贯耳，凛冬不由得将视线投向声音传来的方向。
油纸中映着男人略微佝偻的身躯，他面前跪着一个人，垂头丧气听着他的怒骂，想来那就是陈云口中的二哥。
见他不作声，男人气得猛烈咳嗽，很快有妇人的身影出现在油纸上，轻轻为他顺着胸口。
男人缓过来，又开始怒吼：“为什么我给你买的药你吃了一点用都没有，那可是我拿家中十几年的积蓄换来的，你说实话，你到底吃了没有？”
地上的人依旧垂着头不肯说话。
男人彻底暴怒：“我看你真是中邪了，那只黑猫呢？我要把它这个丧门星宰了！”
地上的人这才有所动作，他跪着向前移动，抱住父亲的腿，带着哭腔恳求：“不要，父亲，不要杀小黑。”
“自从你把那只黑猫带回来，家里都乱成什么样子了，你拦我也没有用，把刀给我拿来，我要去宰了那只畜牲。”
“不要，娘，不要！”青年一边祈求，一边紧紧抱住父亲的腿，不让他有所行动。
可他的父亲即便是佝偻着身子，也是孔武有力的，只用一脚便将他踹到一边，再也不爬不起来。
看着倒地不起的儿子，男人招呼自己的妻子：“去拿刀过来！”
妇人没有听话，将地上的青年扶起来后跪在地上：“为了给善儿治腿，我一直求神拜佛行善积德，我听庙里的大师说，过段时日会有神医云游路过此地，我已经把嫁妆卖了，神医一来我就去求他给善儿治病。如果你今日造了杀孽，影响到给善儿治腿了怎么办？”
“他如此蠢笨，治好了又有何用？”
“善儿不笨的，他小时候什么样子你不记得了吗？”
“你还有脸提他小时候，要不是你没有看好他，他怎么会遇到那场意外，又怎么会瘸腿？”
“是我不好，都怪我，错都在我，不怪善儿。”
“不是的，不怪娘亲，是我自己贪玩儿，都怪我，都怪我……”
“冬兄。”陈云自屋内寻来，“怎么在这里吹冷风？”
“屋内有些闷，我出来透透气，怎么了？”
“爷爷请来一位很厉害的先生，你也来给先生敬一杯酒吧。”
“好。”
凛冬回了屋内，舞姬已经退去，但屋内的脂粉香还是很浓烈。
她刚坐下没多久，陈老爷就领着先生来到这里，为他介绍自己的孙子们。
有陈行这个状元嫡长孙在，陈云自然是排不上号的，更别提凛冬这个客人。
陈老爷子也是有意让这位先生多和陈行交谈，所以凛冬也只是敬了一杯酒，就坐下来，听他们说那些客套话。
良久，她听见这位先生问了一句：“怎么不见陈二公子？”
陈老爷解释道：“我这个孙子有腿疾，应该是早早歇下养病了。”
“也罢，看来今日是无缘得见了。”先生起身，“夜已深，又饮了酒，明日一早，我再为几位公子批命详解。”
“好，我送先生回去。”
陈老爷子和先生走了之后，屋内又热闹起来。
老三坐下嘟囔了一句：“刚才二房那么大的动静爷爷他们竟然没听见。”
陈行也反应过来：“说起来，今日怎么不见二弟养的那只黑猫，往常它不总是出来捣乱吗？”
见老四一脸有话要说的样子，陈行问：“四弟，你是不是有什么话要说？”
“我……”老四吞吞吐吐，还是把藏在心里的事情全都吐了出来：“我之前撞见，二哥把二伯买的药喂给了猫。”
老三一听来了精神：“你没看错吧？”
老四拼命摇头：“没有，我亲眼瞧见的，那只猫都快死了，吃完药马上就活了过来。”
见状，老三招来一旁伺候的丫鬟：“你去把四弟刚才的话告诉二伯去，再把我准备的礼品送给二哥。”
“是。”
丫鬟一走，老四问道：“三哥，这不好吧？”
“我只是告诉二伯银子都花在哪里了而已，有什么不好的。”
“说到礼品，你们明天来我屋内挑一两件喜欢的东西拿去吧，在我那里放着也是积灰，你们拿去说不定还能物尽其用。”陈行淡然一笑，将此事轻描淡写揭过。
凛冬听完僵坐在原地，重新审视起这个方才对着先生毕恭毕敬，一副儒雅君子模样的陈行。
不多时，暴怒的声音从院外传来。
丫鬟回来后，又站在方才的位置。
老三痛饮一杯，问她：“二哥把礼物打开了吗？”
“打开了。”
“想必二哥的表情一定很精彩吧，哈哈哈哈哈！”
看他笑得像奸计得逞，陈行不由好奇：“你送了他什么？”