莫琳问：“如果我答应你，我能得到什么？”

莫里斯：“你不是一直在找歌剧院的新赞助人吗？有了侯爵夫人的头衔，还着急什么？”

“除了这个呢？”莫琳追问：

“赞助人？我当然不担心这个，侯爵就算为了面子也会心甘情愿担上这个责任的。但是，你不为我的付出提供任何好处吗？我可是替你的女儿嫁过去的，这不道德。”

“不要得寸进尺”，莫里斯咬着牙说，“这对我们双方都有益处。”

“我得寸进尺？”

莫琳气极反笑，都恨不得想要掰着手指和他算清楚这笔账了。

“不要以为我不知道演出那天的杀手是受谁的指示？只不过你的算盘落空了。连一个幽灵解决不了，你身边是没有像样的人了吗？舅舅？”

“你究竟想说什么？”

“革命愈演越烈，再加上您安排的凶杀，可是让歌剧院雪上加霜。”

莫琳盯着莫里斯，言语里带着讽刺。

“我想要的只是渡过难关而已，就看您愿不愿意这么做了。既然不可避免，不如顺势而为。我为观众们修订了《塔拉勒》，新的剧目里将会增加加冕环节，您不觉得这是个向王室表忠心的重要机会吗？”

“当然了，我们所等待的是时机，您能给我们带来时机。”

话题到这里总算是进入了正轨。

“像王室表忠心？呵！莫琳，你以为我不知道你在想什么吗？”莫里斯眼神犀利地盯着她：“你这样的人会有这种好心？保皇派的人知道你也是他们的一员吗？”

“怎么不会？”，莫琳顶着他的目光，丝毫没有因此而犯怵。

“我可是莱斯曼小姐，我难道会希望自己跌落到泥潭，失去我应有的权利吗？”

莫琳说的话没有错，她的身份注定她的立场。即使她本人并不像个衷心的，但在这个时候公然站到贵族的对立面对她而言没有任何好处。

“你想怎么做？”，莫里斯问。

“以您在市政厅担任的职位，不难组织一场面向王室成员的演出。如果能借此让他们知道群众对于王室的衷心，那不是好事吗？”

革命的风头正盛，爱情戏码不再能和往日一样博得那么多的关注了。在上一场演出前，莫琳就已经研读了手头上所有的剧本，在谨慎的考虑后决定从《塔拉勒》和《阿斯帕西亚》下手。既然莫里斯能够毫不顾忌她的颜面将凶杀安排在歌剧院里，那么他就得帮助她将观众们带回来。

而王室成员的莅临，不必说也会替歌剧院抹去凶杀的阴影。

早在她来到莱斯曼府邸之前，她就有提出这个要求的打算，却苦于没有合适的理由。而罗什舒亚尔的联姻则恰好让她的要求站得住脚了。

莫里斯这次没有选择，他必须答应她。

更何况，与其说这是莫琳的胁迫，不如说这是顺势而下的台阶。找到愿意出席《塔拉勒》演出的王室成员不算难事，相反的，在当下这个巧妙的时间点，王室和市政当局一定都对这场剧目的上演乐见其成。也许让他们拨款协助制作剧目恐怕也是乐意的。

“你会乖乖嫁过去的，对吗？”莫里斯问。

“只要您能满足我的要求。”

等莫琳回到歌剧院里的时候，所有在的人都聚集在演员休息室里等着她。

梅格站在最前面，她的脸上写满了忧虑和不安。

“您终于回来了”。

莫琳看了一圈站在休息室里的人，没有在人群里找到克莉丝汀的踪影。

她或许是去找她的子爵先生了。毕竟上一场演出是她答应会参与的最后一场，这一场过后，他们就要北上了。

莫琳问：“事情解决得怎么样了？我想警察署的人应该已经来过了吧，抓到凶手了吗？”

“那个人自杀了”，梅格摇了摇头：“警察赶过来的时候，他当众往自己脑袋上来了一枪。”

在场有几个演职工都目睹了这一场景，现在想起来他们还有些犯恶心。那个人对着自己的脑门来了一枪，倒地的时候脑浆四溅，血粘在红色的幕布上洗也洗不掉。

“观众席上没有人受伤。我们按照您的指示退了票，并安排了医生上门给大家进行疏导服务。只不过出了这件事，大概很长一段时间都不会有人再愿意光顾我们的歌剧院了。”梅格垂头丧气地说。

“你处理得很好，”

“除了这个，还有没有别的事？比如说，有观众失踪的消息传出吗？”

“没有，您为什么这么问？”

“没什么。”

看来那个幽灵真的履行了他所说的话，阻止了那个议员的事继续发酵。

莫琳的心稍微安稳了一点儿，接着，她继续询问梅格关于其他个别几个，当日来观看演出的重要客人的情况。

然而在她们俩谈话的时间，后边已经有人坐不住了。歌剧院里发生了枪杀案，凶手自尽了，可那个幽灵还行踪未知，他们闯进五号包厢时，里面空荡荡的只剩两抹血痕。如果它把这桩凶杀案算到他们的头上，接下来的日子可就不好过了。

老诺特看了看周围人的脸色，率先将大家的忧虑说出了口：

“经理，五号包厢里的那个东西....它逃了吗？”

那个东西？莫琳下意识地皱了皱眉。

原来他们将埃里克称呼为那个东西？

不是人，也不是幽灵，在他们眼中，他似乎是个丧失身份游离于世的孤魂，不值得用人的礼仪和尊重相对待。这时候她终于明白为什么他对于自己递给他止血的布帘如此难以理解了——因为他不认为自己值得。

他甚至将她卧房里艺术的融洽性看得比他的生命更重要。

“也许吧，”莫琳搪塞地回答，将话题调离了一个方向：

“但我想你们也都意识到了，这一次的事情是有人在拿歌剧院做局。既有办法解决幽灵，又让歌剧院彻底没了生意。可偏偏他的本事又不够大，什么也没干成，凶手死了，警察署的人什么也查不出来，于是他想就这么脱身，把烂摊子留给我们。”

“谁会那么做？”大家质疑道

“我想不出来歌剧院和什么人有这种仇？ ......这可真够恶毒的。”

“如果叫我知道是谁，我一定拿着斧头也要去解决了他！”

“可我们现在应该怎么办呢？！”过了一会儿，有人的声音从低低的讨论声中冒了出来，“经理，我想知道，这个月我们什么时候能拿到薪水呢？”

她说完，大家霎时间都安静了。

梅格附在莫琳的耳边提醒她：

“剧院账上的金额仅够勉强支持这个月的，还有供应商那边，他们催促我们尽快结清上个季度的款项。如果我们按照日子下发薪水，这笔帐很可能就无法填平了。”

如果接下来一段时间都无法正常进行演出，那么他们几乎没有额外的收入。再加上歌剧院的开支复杂多样，且从上任经理那里保留下来的陋习，它们和其他机构一样总是习惯用欠款来处理费用，债务越积越高，关门只是时间问题。

可她现在最不必担心的就是钱的问题了，罗什舒亚尔也并不是毫无益处，就像莫里斯所承诺的那样，他为她完全地解决了眼下这个燃眉之急。

“暂时不用担心这个，”莫琳爽快地说，“这个月的薪水照发”。

“可是！ ......”

“这段时间，我可能不会再每天待在歌剧院里了，”莫琳对梅格说，“所以，债务的事情去找罗什舒亚尔家的会计解决吧，就说，这是他们女主人吩咐的事情。”

“什么？”

梅格一时间没有反应过来这位女经理的意思，问：“这和罗什舒亚尔有什么关系？”

底下的人议论纷纷，只有老诺特率先意识到了。

他先是震惊地看了莫琳一眼，在看到她脸上的平静时又感慨地叹了口气，最终摇了摇头，说：

“看来莱斯曼是打算和罗什舒亚尔联姻了。”

“什么？！”

“联姻？！就算是联姻，莱斯曼家不是还有一位真正的小姐？怎么会轮得上...？”

然而那个发出疑问的人很快就闭上了嘴。

他自己也意识到了不对劲，莱斯曼家怎么可能让莫琳取代真正的女儿嫁给罗什舒亚尔家的长子？而莫琳自称为女主人，这更不对劲，老侯爵可还没死。唯一的可能性，就是她要嫁的是那位老侯爵。

假使这些人里原先有那么一部分对他们的女经理心怀质疑，甚至担忧她随时随刻抛下歌剧院跑路的，那么此刻这些疑虑毫无疑问都通通消散了。

她都能为了歌剧院而委身嫁给一个年近半百的人了，他们还有什么好抱怨的呢？不要说是莫琳这样养尊处优的贵族小姐了，即便换做是歌剧院里哪一位芭蕾舞女，恐怕也要因为这个噩耗而彻夜哭泣几日。

没有人再开口说话了。

大家最在乎的问题得以解决，漂浮不定的心都得以安定。没有人继续再停留在演员休息室里，而是纷纷回到了自己的工作岗位上。

看到人群渐渐散去，莫琳这时候才注意到那个时常跟在她身后的年轻人似乎已经消失了很久。

“还有，奥斯顿呢？”，她问留下的老沃特。

“那小子请假了，”老沃特吐出一口烟：“说是要赶回去处理家里的事情。我和他说最近剧院的事情多，让他过段时间再回去，这小子也没答应。”

“知道了”，莫琳没有再在这个问题上继续追问下去。

她看了欲言又止的老沃特两眼，说：

“如果我不仅要留下那个幽灵，还要用他所创作的剧目，你觉得如何？”

听到她说的话，老沃特的瞳孔极速收缩了一下，他不敢置信自己的耳朵。

“您知道他杀了人！”，他说：“您怎么还能纵容他留在歌剧院里！”

他似乎只听进去了莫琳的前半句话，而将后半句完全忽略了。

“可我也杀不了他。”

“那个枪手做了如此缜密的计划，还出现在了我们的舞台上，他也没有能力杀死他。而我呢？我更做不到了，甚至我现在还需要他。如果不是他的剧目，你也知道歌剧院还能支撑多久的。”

“您都已经 ....”老沃特不解地说，“罗什舒亚尔家足以解决眼下的困境，您为什么还要向那个幽灵所屈服呢？”

他听上去一点儿也没有因为埃里克能够创作剧目这件事而感到惊讶。

“你和吉里，你们到底都知道些关于他的什么事情？”莫琳皱着眉问，“你们比我想象地要更了解他。可如果你们是真实打过交道的，我不明白，这个地方又怎么会造成这么多的血案呢？”

“这世上很多事都不是非黑即白，能够这么轻易解释明白的。就像您也是个复杂的人一样，”老沃特看着她，重重地叹了口气，“在您第一次遣散芭蕾舞女们的时候，我以为您是个只为了利益的恶人，可现在呢？谁又能抵赖您是个再称职不过的经理？”

“那个幽灵也一样。”

他抖了抖自己的烟斗，拖着长长的鼻音尾调说：

“您瞧这灰，小梅格常说它把我的身体都腐蚀了，所以才会常常咳嗽。可我告诉她，这远远没有湖底下那些灰来得厉害。那些东西混着老鼠药和烂木头，早就堆成了一座小山，迟早要把整座歌剧院蛀空。”

“即使清理这些灰是件大工程，甚至会有许多人因此丧命，您也得下定决心。”