九月下旬，正值夏秋交际，微雨带走最后一丝暑气，也将晚霞洗练得格外瑰丽。
在这个适合会友谈心的傍晚，公寓天台多了两张野营折叠椅和一个充作案几的小收纳箱。柔和的风拂过鬓发，余弦举起玻璃杯，杯中酒液澄澈，无声的邀约却未得到回应。
温迪站在他身后，很轻地叹了一口气。
“再慎重考虑一段时间吧，科赛因。”
余弦没回头：“梅酒，掺苏打水和冰块，时间长了口感会变。”
从初识开始，温迪就知道这家伙看着好说话，实际下定决心起来有多不听人话，今次意在劝说，也不想开头就陷入僵持，于是他在另一张折叠椅上坐下，举杯轻轻一碰。
梅酒果香浓郁，酸甜适口，搭配苏打水和冰块格外清爽，一杯入喉，满腹心事的人也不由舒展眉头。
“那个方向，山脚下是我祖父任教的大学。”他们所处的天台居高临下，湖区风光一览无余，余弦指着某一处建筑群说，“你可以理解为须弥的教令院或枫丹的科学院，从小我就跟着他在教师宿舍生活，长大后也进了这所大学深造。”
“小时候放学早，祖父的学生轮流接我去食堂吃饭，再大一些，就能自己支配课余时间，植物园、少年宫和图书馆都在附近，随便去哪都很方便。”
“校园里的生活很平静，按部就班往前走就好，曾以为……会一直这样过下去。”
余弦出神地凝望远方的湖光山色与人间烟火，有那么一瞬，温迪体会到一种极为深刻的眷恋。
他的朋友对故乡并非毫无牵挂。
“劝说就免了。”像是猜到温迪的心思，余弦直截了当地拒绝。
随着游戏更新，智慧国度的往事随着旅行者的步伐逐渐浮出水面，冥冥中余弦生出了一种急迫感，就像是有什么事物……在催促他作出决定。
这种感觉他没告诉过任何人。
“尊重你的决定，在充分了解利弊的前提下——与上一次不同，除非旅行者越过最后的门扉，所有的命运重新被纺织，否则……你会被永远禁锢在那个位置上。”
“听起来很严重。”
“当然严重，这可是你的头等大事。”
“以你的立场，不是更该在意世界的稳定吗？”
余弦随口反问，此举对提瓦特有益无害，偏偏钟离和温迪一再相劝。
“那是我们的责任，没必要让不属于提瓦特的你来承担。”温迪坐直身体，久违正经地说，“科赛因，你是自由的。”
闻言，余弦仿佛被定格了，半晌都没说话。
过了很久，他才慢慢地说：“没你想得那么高尚，我也有私心。”
还有什么值得用一生的自由作为赌注？
温迪想起上次余弦披星戴月赶往至冬的经历，忽然醍醐灌顶，露出诧异的表情：“你……是为了他？”
余弦不置可否。
洒脱的吟游诗人给自己斟了半杯酒，晃了晃，一饮而尽。
“真头疼，我可不想理解你的冲动……”
余弦纠正道：“不算冲动，从结果上看成功了只赚不赔。”
“喂喂，连老爷子也没法担保这把稳赢啊。”
“你们还能有几次机会？”
温迪没有回答。
除去现存七国，坎瑞亚及之前数代人类文明，或在环形永恒中悄然湮没，或在力量考验中输给诱惑，无一挣开既定命运，从虚假的天幕下走出，直面真实的宇宙——金发旅行者是最好的、也是最后的机会。
“退一万步，即使失败又如何？”
“祖父临走前希望我做一个有用的人，无论学术还是其他，只要踏踏实实做几件事就好。”余弦平静地说，“我一直牢记他的教诲，并以此要求自己……哪怕失败了，改日见到他老人家，也能坦然无愧地说——”
“我这一生没荒度光阴，也没碌碌无为，尽力了，不虚此行。”
温迪知道不必再劝。
接下来的夜晚，他们聊起一些琐碎趣闻，数不清的灯火自足下向远处蔓延，又与头顶的清风明月交相辉映，让人抛却所有烦恼，只想和朋友分享难得的醺然一刻。
“……迪卢克居然说[你只是想来免费蹭酒喝吧]，听着多气人。”
“所以你蹭到免费的酒水了？”
“你有什么误解？我可是堂堂正正，凭自己本事挣到的……虽然他是泰兰德的后人，但我才是你的朋友，可不能偏心。”
“原来是这样。”
余弦眯起眼睛想了想，从口袋里掏出便签和笔写了句话，往温迪手里一塞。
“写了什么我看看——科赛因欠吟游诗人温迪十桶葡萄酒，由晨曦酒庄代偿？”温迪微微咂舌，酒都醒了大半，“这么大手笔，万一迪卢克不认账怎么办？”
“把我的北国银行不记名账户给他，你记一下……”
余弦好像有些困，又像是醉了，抬手在空中比划一串数字，写完又问：“记住了吗？”
能记住才有鬼。
温迪像哄小孩似地拍拍余弦的肩膀，看着对方被拍得头一点一点，就这么迷迷糊糊地睡着了。
平素冷静自持的眸光被藏在长长的眼睫下，夜色柔和了五官轮廓，余弦看起来就像个无忧无虑的年轻人。
温迪慢慢喝完最后一点梅酒。
就着漫天繁星，他对熟睡的朋友说。
“睡吧，等你醒来，一定会看到自由的新世界。”
银灰色的混动车沿着盘山公路驶进人造湖泊景区。
天色灰蒙，太阳还未升起，星罗棋布的小岛散落在湖光里，像是被蒙上轻纱的翡翠。
途径某段蜿蜒山道，靠山一侧被细细密密地铺上了边坡防护网，驾驶员的脸色略显苍白，所幸握着方向盘的手依然稳定，按照导航有条不紊地行至山腰处。
清晨的停车场空空荡荡，余弦把车停好，徒步行至观景平台，独自凭栏远眺。
灰白色的混凝土水电站拔地而起，钱塘水系上游的干流江水沿着泄洪渠裹挟气浪倾泄而下，轰鸣响彻山谷，与人造湖泊平静如缎的万顷波光遥遥呼应。
须弥的故事行至尾声，余弦也知道所剩时间不多，处理好杂事，见过几个朋友后，他孤身一人来到故事最初的起点——几年前附近一次雨后山体滑坡，路过的网约车被裹挟卷进冰冷湖水，车上除了司机还坐着两个准备去水电站参观的研究生，只有最年轻的学生奇迹般生还。
但是，如果再让他选择一次……
红日跃出地平线的那一刻，耀目的流光环绕青年周身。
他从未后悔过。
【真实不虚，永不说谎，必然带来真实。】
【上如其下，下如其上，以此来展现一的奇迹。】
【又因万物皆源于一物，故一物的思索可衍化为万物。】
【欢愉地从烈火中分离尘土，自粗劣中炼化精妙。】
皎洁的灵魂迈进殿堂。
千风吟唱，千岩沉默，见证灵魂与法则的公平交易。
“地脉能否接受纳塔和坎瑞亚战死的亡魂进入[循环]？”
放置筹码的天平一端明显下沉，无言拒绝了僭越非分的请求。
灵魂又问：“纳塔的夜神之国独立于地脉生灭循环之外，是否有可能接受亡魂？”
筹码一端略微上升，但仍是不平等的交易。
灵魂没有气馁，回忆起神明告知的纳塔现状，继续试探。
“夜神之国在上一次战争中为深渊侵蚀，假设有人驱散盘踞其中的阴霾……”
“夜神之国本身也出现问题……假设有人找到修复的办法，也许是……”
“圣火是对抗深渊的根基，假设执行需要付出……”
随着假设不断提出，筹码一端虽有变化，天平始终未能达成平衡，借此隐约拼接出正确之路的灵魂反而难以抑制地沉默——驱散深渊后，有资格将生命融入圣火、使得夜神之国长久维系、并设法改变规则的存在并不多，除了位格足够的现任火神，其实还有另一人。
那个人必然会做出预料中的决定。
“……以上是我的条件。”
提出的一瞬，千风恰好模糊了远方投来的血色视线。
天平缓缓达成平衡。
“成交。”
干涸已久的回路因节点回归重焕生机，来自异世的情感记忆涌入地脉，随着连接一切事物的概念网络奔涌不息。
若受造的世界仍存在希望……
希望一定就在他们身上。
【从地升上天，再下降回地，并得到其上、其下的力量。】
【如此你将会有世界的荣光，远离黑暗蒙昧。】
【此为万力之力，摧坚拔韧。】
【世界即如此创造，依此可抵奇迹。】