凤曦靠在他颈窝里，瞧着眼前绷紧的下颌，沉吟片刻，终于道：“你兄长本是谢掌执一手教养而成，岂会推断不出形势？又岂会没点手段？”

“凤北宸也清楚，只要你兄长以死相威胁，其实他现在并不能将之如何，除非他准备立刻跟谢氏开战。谢掌执父子二人，这一次都必然要先入死境，方能得一线生机。”

“你若实在不放心，等有机会时，我替你去看看他。”

他一下下温柔摩挲着徒弟的脸颊，谢重珩知道他是在竭力安抚自己。道理他都懂，但茫然惶惑之际，总也希望有个足够信任的人，能肯定他那些替谢煜开脱的想法，让他相信伯父并不是他想象的那么不堪。

他再没说什么，只“嗯”了一声。

略略一顿，见他终于缓和了眉眼，凤曦才道：“其实，他在回来的路上遭遇了另一场严重危险。我虽为防万一，暗中提前做了准备，却没想到真的发生了。”

“谢氏府来接应的人，意图刺杀他。”

谢重珩猛然扭头看着他，忽然挣扎着从手环中取出一封密信，正是谢煜走之前让谢烁转交给他的。没到伯父交代的时机，他也就一直没看。

信纸上头却只有两个名字。他终于想起今晚自己忽略了叛徒的事，这必然是叛变嫌疑最大之人，当即点着其中一个：“是他？！”

凤曦“嗯”了一声：“他们所有人都不知道我的身份，更不知道我也清楚内情。我原本以为谢烁会出于私心，将此事压下。”

谢煜非但借这场重伤撇清了责任、算计了昭明帝，还顺带拔除了他安插在谢氏府那颗隐藏极深的钉子。

另一个自然是无辜的。但若无这场行刺，真正的叛徒暴露，谢煜却宁可错杀也绝不放过。谢重珩不知就里，定会按照他的安排，将两人一并暗中处置了。

指节喀嚓一响。

觑着他的神色，凤曦道：“你准备出面么，这种招恨的事？”

谢重珩沉默须臾，摇头：“不了。我若去了，烁叔会更多一层顾虑，再无私下运作的余地。就算为了不给武定君府留下把柄，原本七分的罪也得定成十二分。”

“倒不是怕得罪他，只是我伯父的意思，将这事的影响压得越小越好。不管是我深夜在他府上逗留还是他不得不从重处置，都免不了要引起旁人的怀疑。”

他吩咐幽影传话：“你即刻回复谢副令，既是他府中子弟，交由他自行处置即可。武定君府不知此事。”

此时距天亮不到两个时辰，不曾入眠的人非止他们师徒。

副令府中，一间静室灯火通明，外面府兵护卫重重把守，严阵以待。房中各类防御、隔音法阵开到最高，一派肃杀之意。

此处本是谢烁养气修心之地，却做了临时的囚室。前去接应谢煜的三人俱被封了灵力五花大绑，押跪在地，即使谢重琛一条手臂还打着夹板吊在身前也未能幸免。

外间事宜早已处理完毕，谢烁却直到现在才姗姗而来。他极是平静地从三人身边行过，在主位上落了座，只是那一身彻骨寒意，生生将静室的温度都降了两层。

了解他的人都知道，副令大人虽是性情中人，爽朗直率，平常嬉笑怒骂不藏着，不过是那些事不值当他收敛自己的情绪。可他要面临大事时越是平静，才越是真正动了大怒。

今日这般，已是起了杀心。

眼神如尖刀，将他们慢慢钉过一圈，谢烁才一挥手，无关人等便刹那退了个干净。他点了其中一人，不紧不慢地开口，听不出喜怒：“说说看，怎么回事？”

那子弟是三人中最惊惶的。原本想着无论掌执是生是死，此番都是十拿九稳露脸立功的好机会，哪里想到竟会倒了血霉，撞见要命的秘辛。

说白了，兄弟阋墙也好，子弟叛变也好，知晓内情的几乎就他一个外人。他虽是某个支脉的嫡长子，在谢烁这里却根本不够看的。对方若是决意要将此事按下去，有一百种法子让他烟消云散，且无人追究。

但眼下连推脱的余地都没有，那子弟只得颤声道：“回禀副令大人，是行至中途……”

他越说越抖，却不得不强迫自己继续回答，姿态也低到了极点：“瑾，瑾公子，试图，对掌执大人，不利，幸而琛公子，心细，及时发现。琛公，公子情急之下，以臂相挡，因此负伤。”

说起来虽只简单几句，实则千钧一发。那子弟现在想起来都后怕不已。

如非亲眼目睹，恐怕谁也不信，看起来纯善无害如小白兔的谢重瑾，下手竟诡谲狠绝如斯，一手毒针玩得堪称出神入化。谢重琛修为颇高，又一直仔细提防着，尚且差点赔上一条手臂。

若无此人，大概连他都当场一并消缴灭口了。

谢烁神色莫测地盯着他，也不知在想什么。那子弟伏在地上，心里流着泪给自己点了对白蜡。

副令大人对幼子的宠爱，对长子的冷待，阖府尽人皆知。他要是想保谢重瑾，只需一句“你早被谢重琛收买，串通一气砌词攀诬”，就能让他横着出去。

等待裁决的时间尤为缓慢。那柄无形的刀锋似乎架在他脖子上比划了一万年之久，头顶上终于轻飘飘落下一句：“出去。该怎么做，不用我教你。”

那子弟激动得差点当场抽过去，连滚带爬地出了静室，沿路留下两行泪痕。

示意谢重琛起来回话，谢烁眼神晦暗，心里百味杂陈：“我倒是从来不知，冷血如你，对生父的死活都可以无动于衷，竟也会有舍身替人挡下重击的一天。”

看来谢煜当初指定此人前去接应，便是看中其修为精深，谨小慎微，且，照章办事，不讲情面，应许之事就一定会做到。而他原本一直怀疑庶长子才是那个叛徒。

谢重琛显然也知道他的想法，似乎有些无语。

沉默一瞬，他无波无澜地躬身一礼：“父亲，我只是不通感情，不是没有脑子。若当时遇袭的是父亲，我也会那么做。”

“只要谢氏还在一天，我就能过一天安稳日子。反之，覆巢之下无完卵。背叛谢氏，或者袖手旁观，让家族和掌执出了问题，对我有什么好处？”

事实上，越是无情的人，越是能冷静权衡利弊，做出对自己最有利的选择。

昭明帝跟谢氏是命定的死敌，纵然对方许诺得再好，都不过是吊在驴子眼前的那根萝卜棒子。他谢重琛若真想要什么，自然会自己去争，而非轻信一个外人，去与之勾结算计自己的家族。

但他想了想，终究觉得后面的话没有说出来的必要。

谢重琛没被允许离开，心知是要他当面对质，只得打起精神，退到一旁肃立。谢烁这才看向最后一人。

谢重瑾一直端正跪着，低着头，那张少女般斯文秀气的面容惨白如雪，神色倒还算平静。

片刻，谢烁方道：“阿瑾，你告诉为父，为什么？”

“你明知当年我等遭遇死士暗杀，致使你生父死于乱刀之下，明面上查出来的凶手不过是一介傀儡，幕后的真正主使是昭明帝。有什么缘由值当你竟不顾生父惨死的一幕，替杀父仇人卖命？”

“你并非贪生怕死、易受胁迫之人，他究竟抓住了你什么把柄？”

他甚至没有给一贯亲近的幼子辩解的机会，直接就定了他的罪。谢重瑾了解他，知他必是已有定论，索性没有试图分说一个字，也没有回答。

谢烁仍没有丝毫火气，冷静道：“我思来想去，这些年你都在我身边，向来并无过错，更不太可能在我和掌执眼皮子底下被人策反而不露端倪。最大的可能是当年那场乱战后，你流落在外的一两年。”

“我查过你那段经历，只是看样子，我查得不尽不实。到底发生了什么？”

谢重瑾咬着牙，文秀面容扭曲得有些狰狞，像是顽童胡乱堆成的雪人。

沉默半晌，他忽然嘶声道：“我跟你们失散后就被抓进了断魂楼，一直受训刺探、暗杀之术，后来才被他们折断四肢丢给恶丐，作为乞讨工具。”

“这样才能让我光明正大地回来，而不引你们怀疑。”

断魂楼，直属昭明帝的密探组织中，最为臭名昭著者。内中所有人都会如同牲|畜一般，被打上独特的血色骷髅头标记，平常隐没无迹，以修为秘法探之方显，至死不灭。

帝王的人从未要挟过他做什么，这些年甚至从未与他联系过，几乎要让谢重瑾错觉，童年那段生不如死的过往只是一场噩梦。

直到近两年，他们终于找上了他，逼问他谢氏府的一些消息。前些时日，他们更是命他在途中设法暗杀谢煜。

谢重瑾何尝不知昭明帝为人阴鸷无信？可他若不肯应承，即刻就要暴露所有见不得光的事，失去父亲失去现在的一切。

他霍然抬头望着谢烁，眼神中一如既往地满含敬慕，似乎天地间只看得到这一个人。

再开口时，谢重瑾已流下泪来：“父亲，若是你知道了，你不会认为我是带着目的回来的吗？还会像从前那样对我吗？还能容忍我留在你身边吗？”

“你不会。我承受不起那样的后果，若要如此，我宁可去死。”

他字字凄惨声声悲切，谢重琛忍着抬腿就走的冲动，暗中翻了个白眼。

谢烁眼底波澜渐起，容色声嗓倒仍是平静：“相处这些年，难道在你看来，我竟是那等教条愚昧、只认死理的顽固不化之辈？”

“二十多年的父子情分，就能被一个仇敌强加给你的身份、一段本不该你背负的痛苦和错误抹杀殆尽？”

“子不教父之过，我竟会毫无担当，放任旁人处置你，而不是设法保下你？”

“不对，你一向最懂我的心思。如果单是为此，你该先向为父求助。你到底在怕什么？还是说，”

略略一顿，谢烁继续审问：“昭明帝允诺了你什么，竟让你宁愿相信一个毫无信誉可言的帝王，也不愿与为父说？”

他一句句不疾不徐地说下去，谢重瑾眼中已有不少慌乱之色。过了会，他低声道：“我若答应，他就会给我一份帝王手令，纵然将来谢氏覆灭，也能赦免你我父子二人。”

静室中有短暂的死寂。谢烁难以置信地看着他，简直不想浪费口舌去戳穿如此拙劣的借口。

谢氏若在，谁敢说他们有罪？又何须“赦免”？谢氏若亡，一纸空文，对昭明帝这样反复无常的人又有什么约束力？

谢重琛再次翻了个白眼，实在听不下去了。

从抵达军营到重返谢氏府，长达六七日，他几乎寸步不离地昼夜守着谢煜，靠着房门打个盹就算睡觉，可谓耗竭心力，只想先饱睡一场再说。现下还是个伤患，体内余毒未清，哪有工夫在此听这些不知所谓的废话？

当下大步而出，十分直白地对谢重瑾道：“你不如直说，你只是心有所求。我猜手令也许是真，但真正打动你的大概另有其言。”

话中不带任何好恶情绪，只是单纯叙述一件事实。

话毕，谢重琛转向主座，躬身一礼：“父亲恕儿子无状。只是后面的话，无论是我说出口还是听入耳都不合适。请准我先行告退，父亲再单独与他说道。”

谢烁刀锋般的目光在二人身上刮了个来回，终于起了疑，微一扬手，允了他所请：“你有什么想要的，不能跟为父光明正大地提出来，而非得用这种手段？昭明帝还允诺了你什么？”

谢重瑾神色惨淡，毫无血色的唇抿成一条线，牙关都咬得咯咯作响，显然是打定了主意不说。

谢烁几番逼问，见对方俱是一副死硬到底的模样，终于失了耐心。

他霍然起身，冷冷丢下一句：“你就在此好好冷静冷静，什么时候想说了，什么时候让门口的守卫告诉我。”