第六阶前只剩下姜北宿和小弟子大眼瞪小眼。

小弟子颤巍道：“长老们确实已经等着了。”

姜北宿抱着手臂，道：“没找我？”

小弟子回道：“没找您。”

姜北宿听见后如释重负地一甩手：“那家主要回屋沐浴休息关我什么事，让长老们找他去吧。”

说着他也顺道拐回自己院了，独留小弟子眼神发苦，求助似地看向草丛后面，众人皆是叹息摇头，表示无能为力。

*

姜冶其实不太记得自己究竟住哪个院子了，他是成为家主后从下面几层搬上来的，结果新屋子统共没住几天，就又搬回了南安城。

他敲了敲手上的木雕，巨鹰展翅，直直飞出去，不久就找到了地方。

这院子比南安城的姜府还要大，矮小的木人偶不停在院中清扫，见着姜冶来了，均是一躬身，之后又各忙各的了。

姜冶等他们全部离开内院才进卧房。

书房靠窗的位置有一座打磨光滑的巨大树枝，是上好的千年木，巨鹰歇在上面正正好。

它精明的眼睛盯着姜冶，见着主人靠近将头一歪，抬起一边翅膀。

“真乖。”姜冶抚摸着它脖颈处的羽毛，从翅膀下掏出一张符来，这张符和他给顾茸的那张画法相同，只是在背面多划了几笔，明显是张母符。

符纸飘在面前，姜冶点了点中心的位置，这符纸竟展开成了几倍大小，上面的朱砂也化成了黑红色的线条，渐渐变出了一张京城地图来。

地图上面有个白色小点，姜冶笑了一声：“不知道逛得开不开心。”

“家主，长老们请您去。”小弟子刚从长老堂跑过来，再次请人。

姜冶没做声，用手一抓，纸符又塞回了巨鹰翅膀下。

不知等了多久，小弟子觉得这活真是不好干，刚才去回话，堂内的长老脸都要气歪了，这次又耗这么久，万一还请不到，不得气出病来。

正想着怎么去长老堂回话，面前的门便开了。

姜冶换了家主服，黑色的长袍，上面用墨线和阴线绣着明暗两道纹，木槵子明晃晃缠在腕间。

他的头发散着似乎还有水汽，不过这点水汽压不住他带来的压迫感，像是直接换了个人，这时的姜冶带着戾气。

小弟子差点吓跪了，知道姜冶是要去长老堂了，遂腿软着在前面引路。

长老堂内摆了七张桌椅，桌椅后有男有女，最年轻的看着不过十六七岁，年纪大的感觉都有上百岁了。

姜冶缓步踏进去，压迫感立刻从头顶传过来，但他还是稳当地站在正中央接受审视。

“袁霄呢？”脸长得最老的长老率先开口。

“这里。”姜冶从袖中拿出木块，径直扔在了地上，袁霄的实相显现出来，他的四周是六角的屏障，他伏在正中微微颤抖着。

“这孽障害了多少？”坐在偏角，显得十分沉稳的女人问道。

“道懿姐，肯定不少，不然能让家主亲自送回吗？”少女模样的这位叫做姜妙，修的是童身，模样最轻，岁数却是在座几位长老里排第三。

“南安城如何了？”姜道懿坐在七位里偏中间的位置，沉着脸颇为愤怒地摇摇头，从某一个角度看居然与姜冶有些相似。

姜冶还是一个语气，道：“已经处理妥当。”

“这次为何让事情蔓延的如此严重才行动？！”姜道懿重拍了下桌子，训斥道，“在南安城那享乐地方，你就松懈了吗？”

下一瞬，姜冶手指轻挑，从殿内拎了个人偶扔进六方屏障，跪着的袁霄立刻变成仰面：“给他们看看。”

人偶在屏障中动作十分不自在，却仍然听从姜冶的话，一步一步地将袁霄脖颈前的衣物拨开。

一团团黑气从袁霄喉咙处冒出，熏得人偶半边脸都黑了。

七位长老或坐或站，全部屏气凝神地等着那黑气散去。

“姜冶！你带了什么回来！”待看清黑气下的是何物时，姜妙用自己的纱袖捂住脸，嫌弃地向后避开，“晦气死了。”

“凶印，各位应该都认识。”姜冶又动了下手指，人偶晃着身子从屏障中飞出来，慌不迭地便跑去找小弟子修自己的脸了。

殿内只剩下认识凶印的几人了，姜道懿道：“姜学，你对这个研究的最透，这是几百年前的那个吗？”

姜学长着一张国字脸，见着这凶印，脸上竟冒出些激动的情绪来，他早早就从椅子上起来了，就等这一声问呢。

他凑近看了一会，道：“确实是，还是头回见着真的。”

“他动用了禁术？”姜妙惊疑道，“你怎么没将他灭魂？”

“如果是他用的，我当场便会让他付出代价，”姜冶冷道，“但这次不是他，他是在死后被人钻得空子。”

“知道是谁了吗？”姜道懿只看了一眼凶印，犀利的眼神就又转向姜冶。

“没有。”

“那你最近！”

“壁画的内容被人知道了。”姜冶没有等指责落下来，就先扔了个炮仗，震得几位长老话都说不出来。

他继续道：“悬山正在被人使用，我已经让木偶开阵，避免弟子们往那边去了。”

姜学正抬起招木偶的手又落下来，虽然不知道姜冶是什么时候下的令，却仍是喃喃夸道：“做得好，做得好，你如何得知。”

“事情复杂，扯到了下面的人。”姜冶直视着身在高位的姜道懿，冷静地收回了袁霄的六方木块。

整个姜家只有七位长老和历代家主才了解天上地下的事，也知道虽然姜家司天，做法事多年，鬼鬼怪怪见过不少，却极少见幽冥的人，说到底路子不太一样，见不着才算正常。

如今说姜家禁术和幽冥的人有关系，那是吉是凶就说不定了。

姜冶看着马上要卜卦的几位长老，仍是道：“烦请各位长老切勿声张，待有更多线索出来再行动。”

姜道懿抬头，姜冶立刻领会她要说什么，遂道：“我会独自去查，不会拖累姜家的。”

姜道懿明显对这个回答不满意，眉眼拧着，似是十分不悦。

姜冶别开眼，对着她微微躬身，直接退出堂内。

如今天黑的越来越早，出来时太阳竟已经快落山了，人偶挑着灯在前面作出请的姿势，等待领姜冶回屋。

这片竹林与天子所在的内城不是太远，算是在闹市取静的一块好地方。

站在阶梯上，姜冶抬头，城内家家户户灯火通明，暖烟像是根线不断从地面冒上半空。

“姜冶！”姜道懿叫住了他。

姜冶眼睛里瞬间暗下来，他转身道：“长老，何事？”

“你还瞒着什么？”姜道懿站在他上两阶，问道，“没有找北宿的原因，就是想让你先自己说。”

姜冶眼眸没劲地耷着，也不去看姜道懿，他又回身看向脚下的万家灯火，道：“该说的都说了。”

他的态度极为不配合，姜道懿突然怒了：“姜冶！”

姜冶抬了下手，人偶又开始动作，挑灯向下走。

身后的姜道懿似是深深叹了口气，等他下了几阶，又道：“这几年在南安城，过得如何？”

姜冶停住步子，哑声道：“和之前一样。”

“开心吗？”

“最近挺开心的。”说到这，姜冶抬起头和她对视，眼中没了刚才的冷，被一种真挚替代。

姜道懿见了，也松了神经：“那就好，阿娘不能...”

“明日您还要进宫，早点歇息吧。”姜冶又垂了眼，直接打断她。

姜道懿脸上染上了一种难以言表的情绪，眼睁睁看着姜冶弯身道别后消失在无尽夜色中。

*

这样好的夜色不仅是一群夜猫子出来觅食的时候，还是顾茸这半仙抓鬼的好时机。

京城比南安城要吵个数百倍，街上人挤人，把头挤破了都还没走出半条街。

顾茸刚从客栈里睡饱，心情正好，见那么多人也不烦，带着蛇罐便出发了。

倒是左筝很喜欢珍珠，抱着便不撒手了，如今出任务也一直抱着，不让它回木雕里。

“你可别让她散了。”顾茸担心道。

左筝不停挠着猫下巴：“幽冥里可没有这样可爱的小东西，你到底怎么做到的？”

顾茸实话实说道：“姜冶弄的，我也不知道。”

左筝属于不明白的就不追究的那种人，她干脆道：“那他人还怪好的。”

顾茸勾唇笑了一下，表示赞同，望着喧闹的另外一头，不知道那凡人回家感觉如何。

漫山遍野都是星星点点的灯火，她轻跳了两步，转身回头道：“快出发吧。”

左筝挤着人群跟过来，手中变出来个巴掌大的罗盘，是专门用来找她惩鞭打在魂魄上的痕迹的，但只有这鬼作恶的时候才会指向。

罗盘上的指针不规则地转动，左筝跟着指针东西南北四个方向转了一遍，终于在北边偏东一点指针不转了。

两个人挑客栈的时候专门挑了城中偏北的一处，摸过去不到半个时辰。

顾茸马尾扎起，立在一家人的屋顶之上，屋里人的呼声快要击破屋顶捅天上去。

“就是这家？”

左筝双手攥着罗盘，晃了晃，又再次放平，指针发疯似得疯狂旋转，她心安地收了罗盘：“就这！”

冷风不停地刮着，顾茸被呛地直咳嗽：“怎么这么大酒味？”