莫纪在酒店办理入住后第一时间去找祁照一，拿着他家的地址绕了一两圈才找到。按门铃没人开门，祁照一似乎总是不着家。莫纪又去学校找他但是以没有凭证为由拒绝了。

就这样过了一周，连他的影子都没看到。无论什么东西费力去找的话就会被设置重重障碍，莫纪对这一隐藏的规则坦然接受。

“嗬，这家伙又在考验我。”

寻人无果，莫纪去学校附近的咖啡馆买了两杯咖啡，比中药还苦的美式是他最不喜欢的。但每次喝的时候总是有种淡淡的熟悉感，那也许是自己很小时候的事情了。那是一种不冷不热、不咸不淡让人睡不着的涩味，让他想起某个人，某个第一次品尝到这种滋味的午后。

手心里捧着这杯熟悉，他走到了许诚的公寓楼下。他应该还住在这条街，如果没记错的话。

突然出现在他的眼前可能会令他很不愉快吧，只是在异国他乡想找个熟悉人见见罢了——除了必要的对话，他已经一周没跟人交流，这里的每个人都在互相防备——许诚应该会理解的，熟悉的人总是对莫纪帮助很大。

现在是下午，到了下班的时间。莫纪也快等得没有耐心。视野中出现了一男一女，他们牵着手很高兴的样子。他在不远处看到了许诚和一个女生拥抱的场景，虽然许诚没有跟他明说过但莫纪第一次来芝加哥和许诚见面时就猜到会是这样。他对这样的事没有什么特别的感触，甚至曾经期待过它发生。只是疑惑许诚为什么不明确地和他说分手呢？

想一想莫纪想通了，许诚觉得自己从来就没把他当过一回事，提出交往是他自己自娱自乐求个心理安慰，那么分手这种事也不用太有仪式感。太认真反而觉得在自取其辱……

之前营造的一切都像是一种类似鸵鸟壳的东西，总会破裂的。不想面对新生的雏鸟将头埋进蛋壳里，做将天空认成海底的梦。现在他的耳边声音无比清脆。

满天的鸽子飞过许诚和认不出是谁的女孩身边，像是在庆祝。

莫纪来到公园在椅子上坐了很久，喝完了一杯半的咖啡，剩下的都喂给了鸽子和蚂蚁。

他又开始想起找寻真相的唯一线索，为什么自从来到这后祁照一就像从来没有存在过，无迹可寻。为什么他从来不出现呢？世界上到底存在祁照一这个人吗？他是不是已经死了？

祁照一，你还好吗？

祁照一正在参加雪瑞教授的派对。他已经连续在实验室里待了三周，今天晚上被强制带过来放松心情。

“一想到我要熬夜做这种事我就想死掉算了。”

“喂，你最近怎么总是说这种话？”雪瑞教授说。

“啊，你当没听见吧。”祁照一躺在沙发上喝酒。巨大的音乐简直吵得他头疼，平时很正经的同事们现在都变得疯狂。

“你躺着干嘛？起来嗨啊。”

祁照一只觉得自己的身体异常沉重，显然派对将他拒之门外。

“咱们的研究也是接近收尾阶段了，开心点。”

“开心吗……”祁照一沉思了一会儿——这确实是近半年听过的唯一的好消息了——朝雪瑞教授露出微笑，“嗯，是该开心。你过几天就会收到我的辞职申请了！”

“啊？开什么玩笑？！”

“真的，我会尽量好好完成我的工作。”祁照一站起来与雪瑞教授碰杯，一饮而尽。

第二天，祁照一一切正常地讲课，去实验室。

雪瑞教授来问他：“Joryn，你确定了吗？你是要回中国吗？”

“我之前是有项目跟完就回国的打算，不过现在的计划不是。”

雪瑞教授也不再多说，他知道照一是最有想法的那个人，他做出怎样的决定都不奇怪。

忙完，祁照一照例查看邮件，最近频繁骚扰他的陌生号码传来了两张照片。一张是从咖啡馆向外拍摄的风景照，左下角细看有地标；一张是三个小孩的合照，一个开心，一个不开心还有一个不知道是什么表情。

“呵，真有意思。”祁照一伸了个懒腰，突然觉得自己闭关那么久也是时候出去放放风了。