次日，吴祥远早早在驿站外候着，青州最先布施新政之地他事先已全部准备妥当，就等李净来。此时天刚刚露白，街道上人烟不多，他差不多等了一个时辰，还未见到人影，不过吴祥远耐性不错，他此时也不急。

又一个时辰过去，迟迟没有动静，吴祥远遣人去问驿站的人，被告知，今儿一早，李巡使便带着她的三位下属一起去了虹熹坊。

虹熹坊乃青州数一数二的玩乐之所，这位远来而到的青州巡视使大清早去此等之地，倒是好雅兴。

他摇了摇头，离开了驿站。

虹熹坊内，李净一行人坐在雅舍内，桌案上摆满珍馐佳肴，窗台楼阁之下帷幕连连，是个看戏极佳的位置。

李净坐的惬意，慵懒抬手捏起小碟里的干果仁往嘴里一送，目光投向阁楼下台上的戏子，一场精彩绝妙的好戏演得惟妙惟肖。

玉碟里的果仁很快见了底，她伸出去的手摸了个空，李净不免转头看过来。

“大人，您慢点吃，我剥的速度，哪儿能赶得上你吃的速度啊。”小六见状，一脸苦恼。

他通常吃花生干果一类，喜欢一鼓作气剥完了才慢慢享用，今日如常，从进来到现在手没停下来过，偏偏那巴掌大的小碟迟迟不见满。一抬头，便见李净不动声色吃得津津有味。

李净摸鼻尖笑了笑：“行行行，不吃了不吃了。”

小六听罢，这人登时又矛盾起来，埋头再次剥着：“您吃啊，多吃点。”

李净古怪看了他一眼，多少搞不明白，也没多说什么，只是手再次伸了过去……

这次她就没停歇过，碟中的果仁迟迟不见底，小六手速变快了？她挪眼，不对，小六一如既往的慢吞吞，只是玉碟上方多了一只手，她身侧，柳砚不知何时加入了队伍，正默不作声低头剥着。

他神色专注认真，果仁在他骨节分明的手上环转，如指尖生花。

色泽诱人。

说的当然是果仁。

李净收回目光，手撑着下巴思索着：“明日，我们去哪儿潇洒好呢？”

小六手停下来，疑惑道：“大人，咱们来不是视察新政的吗？”

李净点点头：“是啊。”

“那怎么……”天天都在外鬼混，当然后话他生生咽了回去。

没等李净回答他，一旁长影冷不丁接了一句：“蠢货，趁其不备懂不懂？提前让他们准备好了，还视察什么？”

小六恍然大悟，后又意识到被人骂了，他又皱眉道：“你骂我作何，不能好好说话吗？”

李净无奈摇摇头，抬眼去欣赏着柳砚剥干果。

……

半月后，青州巡视使昏聩无能，滥用职权的流言盛行，百姓从一开始的期许，渐渐演变成了失望，厌恶。

李净一来就被人高高架起，既不能如愿低调行事，不如反其道而行，大肆宣扬一事，其中少不了柳砚暗中推波助澜。

知州府内，吴祥远手里端着茶盏，一脸若有所思，茶水凉透了，他也没有喝半口。

青州通判孙平在底下来回踟蹰，亦百思不得其解，他道：“半月了，那李怀安当真一日都没来过，城中到处皆是他的臭名。”

“以我看，大人不必如此担忧，他不过就是个花架子，同那些恶俗纨绔没什么两样。”

吴祥远一手里捏着一张信条，他看了一眼，随后在烛火上烧了个干净。

“事关重大，别掉以轻心。”他道，原先他也如此以为，但今日收到消息，吴祥远突然改变了想法，“若是伪装，也不是不可能。

孙平见他如此冷静，又将那些笃定排除在脑外。

第一十七日，李净这位青州巡视使总算是想起了自己的正事，早早去了新政首施的几个地方。她此行没有声张，知州府的人皆不知道，为了不打眼，她只带了柳砚一人。

新政涉及两个方面，一是免役钱，即大魏历朝历代百姓人人均要服役，而官僚家属免役，百姓受徭役苦不堪言，这个钱，就是花钱免除徭役，且无论白丁亦或是官僚地主，人人皆交。

二为青禾法，春日青黄不接，农户缺粮，官府为解此难，可允百姓向官府借粮，如借一石米，来年秋日便还一石二斗。

相较百姓向地主借印子钱，此举看起来更为利民。

青州有条护城河，李净与柳砚在此处逛着，一切皆有条不紊进行着，看不出任何问题，吴祥远此人不容小觑，并没有因为李净的所举所动有所懈怠。

他们转变方向，准备寻几个当地百姓问问。

李净问了几人，妇孺老叟，书生壮丁皆问了一遍。

“皇恩浩荡，朝廷新政实行以来，民生蓬勃，政通人和，实乃盛世景气也。”书生言。

“我一乡下人浅薄，听不懂什么‘新政’，只是以往春三月家中余粮少得见底，今年不知为何，一家人都能吃饱饭了。”老叟道。

“一家子老小吃饭全靠老子，老子过去服役了十几年，今儿只需交半贯钱，就可免役，既没耽误自家农活，又陪了我女儿，全家不用挨饿，何乐而不为。”壮丁说。

“我乃大魏子民，这为百姓谋福，就当行善事积德了。”地主笑道。

……

李净听得津津乐道，她很少见到此等和乐融融的景象，每一个人的脸上都洋溢着满足的笑，没有半分的怨言。

“看来这反响不错嘛。”李净笑得令人捉摸不透，她压低声戏谑着，“你说是不是啊，柳大人？”

柳砚垂眸看了她一眼，道：“你当真信了这些话？”

“当然不是。”李净回答的利落。

“这里每一个人都笑着，无怨无忧，似乎每一个人都无利益冲突，毫无破绽往往最为反常。”

要知道，新政下来之前，那些富家贵胄一不用服役，二不缺粮食，自然不用向官府借粮。而此之后，无论贵贱，人人需纳免役钱，富户等级越高，交得也就越多。

其次官府为完成朝廷下达的放贷政绩，要求各县不论贫富，不管刚需，人人皆需贷青禾税。

这样的环境之下，乍看受损少利之人，皆是各县的地主贵胄，而他们又怎会允许此举长久实行下去。

人性如此。

青州位南，近几月潮雨不断，导致河水狂涨，青州官府为防洪，在护城河周围修起了河堤。前一阵子，李净在察院审批过相关的折子，何言昭还在协商下拨多少银钱预算之时，当堂与其他官员当场在朝堂之上吵了起来。

护城河边，一队壮丁各挑着土石吃力地挪动着，其中大多佝偻着背，踩着草鞋，衣衫被磨得破败不堪，累得汗湿全身。

“走，过去看看。”李净对柳砚说道。

二人往前走去，找了块空地待着，以免妨碍他们。

今日天气晴朗，日头完全出来了，照得人睁不开眼，到了午时，那些壮丁卸下重物，纷纷走到阴凉处歇息，再从布包里套出干硬的馒头啃着。

大多皆是如此，只有少数壮丁会揣着几个素包子，伙食也就好一点。

李净与柳砚对视了一眼，拿出方才托人送来的糖水。她端着喝了一口，霎时觉得凉爽不少。

“你们做重活的，吃这些能管饱吗？”李净侧身问到旁边正在啃馒头的男子。

那男子听到有人同他讲话，回过神来，目光掠过面前之人，她手里端着一碗诱人的糖水，脸白净秀气得在周围壮丁群中格格不入，连她身旁的另一男子也瞧着不凡。

“粗面馒头便宜。”男子随口回答道，“我们这些做粗话的，吃那么好干嘛。”

说罢，他视线从那碗糖水上移开，进来城中闷热，此类糖水最受人喜欢，可它小小一碗，却抵他十个馒头的价钱，不便宜不实惠。

“太多了，喝不完……”李净忽然说道，柳砚在旁会意，将多余的糖水散发给了周围的男人。

“这……”男子微愣。

李净笑笑，拱手道，：“劳烦各位替我分担分担啦，多谢各位！”

她笑得真挚坦诚，双眼在阳光下分外清澈透亮，不含一丝杂质。看她穿衣打扮，定当不是一般人，可眼前人却又不似那些富家子弟高高在上，她这副和善的模样，实在不好意思容人拒绝。

“不用谢。”男子下意识道，糖水的冰凉在粗糙的指尖炸开，他又顿了顿，吐出二字，“谢谢。”

李净听见后微微颔首，她放下手中的碗，身子放松下来，一副闲聊的模样：“你们在这里做工，官府给你们多少报酬？”

男子此时对李净的印象不错，也就很配合答道：“一日差不多五十文钱。”

“一日五十文钱？”李净蹙眉 ，“还不配发口粮？”

男子点点头：“官府说，今年朝廷下拨的银两不多，很紧张。”

李净与柳砚相对一视，后者低声在她耳边道：“若没记错，朝廷批的折子上，应是三百两。”

三百两，一人却只给五十文。

“这么黑！”李净打抱不平道。

男子笑笑不说话。

他旁边的另一个壮丁调侃道：“别看这么少，他还倒贴呢！”

李净疑惑：“为何？”

替官府办事，一日五十文便也就罢了，竟然还倒贴。

“呀，李巡使，您何时来了？”这时一道声音不合时宜响起，打断了男子欲欲出口的言语。

男子惊诧，看向一旁文文弱弱的李净：“李巡使？”

他忙跪下身，惶恐道：“贱民有眼无珠，一时冒犯到了大人。”

李净道了声“无妨”后寻声望去，前方不远处款款走来一男子，眼睛极为细长锐利。

他视线在李净柳砚以及那壮丁身上来回流转，神情令人捉摸不透。

“你是？”李净问道。

男子笑得有礼：“在下青州通判孙平。”

“各位这是在？”

李净行了个平礼，笑道：“闲聊。”

不曾想，那壮丁扑通一声跪下，一字不差交代着：“这位大人，方才在问小人的俸禄。”

李净挪眼看了他一眼，脸上没什么波澜。

那孙平听后余光瞟了一眼李净，嘴角泛着笑意：“哦？你是如何答的？”

“一日五十文。”

孙平不说话。

半晌，他拉着李净往回走，也不管那壮丁，只让他一直跪着。

“五十文一日，行情内是多还是少？”

听李净这样问，孙平耐心解释道：“算为居中，李巡使有所不知，这年年状况行情不同，处理起来便也就不一。”

李净佯作懵懂：“哦？是么？”

“那是自然。”孙平又道 “我身居通判一职，有很多无奈是外行人不知的，大到案件，小到百姓纠纷，旁人未身在其中，便不知此山何丈高。”

李净听懂了，这话里话外，是暗示她是外行人，对一日五十文钱的认知过于浅薄，而他的意思，就是这五十文是在规矩当中合理存在的。

整个青州似乎皆在吴祥远的掌控中有条不紊地运行着，敌不动他亦不动，在这座铜墙铁壁之下，只能打破这无缺无口的秩序。

她递了个眼神给柳砚，后者颔首示意。

李净收回目光，嗤笑了一声，意味明显。

孙平此时一愣，不明她何意。

她道：“此山何丈高，外人知晓与否我不清楚，但忘了告诉你，李某居监察御史前，曾在幽州任职通判五年之久。”

所以，她是内行之人，知府这些什么路数，她知道得一清二楚。

“我记得清楚，在幽州，至少是100文一日。”

幽州乃偏远之地，何况是更富庶的青州呢？

孙平脸色肉眼可见地难看起来。