“我要去外乡开连锁酒楼！”
这是苏更阑回到寂声楼便即刻宣布的事。
主厨抡大勺的动作登时停滞，“苏东家你这是为何？”
小树切菜时差点被刀锋割到中指，“苏东家你别丢下我们啊，你你...我以后再也不和我哥吵架了，再也不笑话你出丑了，能不能别走？”
“嗐，你们想什么呢？”苏更阑道：“我又并非背井离乡，扩张寂声楼的念头在我心里早已生根，但因本金不足而暂时搁置了。但眼下已经把钱攒的差不多，而且你们都熟悉经营流程了；哑人们的手语也能保证日常交流，方方面面都很稳定，我便能安心出个远门。”
他着重强调：“我又不是不回来了，你们别拿那种悲痛欲绝的眼神看我吧？”
主厨兄弟像是从震惊中刚回过味儿来，一前一后地来到东家面前。
大树说：“咱们寂声楼已经赚的盆满钵满，只要继续好好经营下去即可，为何要再开你说的那什么...什么连、”
“连锁！”小树急切地接话：“而且全京城谁不知道咱们酒楼有大靠山，再也不会有人来惹咱们了，像今天晌午发生的事断然不会再有的！您别因为外人的一两次陷害就对我们失去信任啊！”
苏更阑被俩大嗓门吼的一愣一愣，“额...我没失去信心啊......”他有点茫然。
“那你为什么要走？”两兄弟气如虹中。
妈呀妈呀耳朵要聋！
苏更阑连忙跳开，捂捂心口又拍拍耳朵。
他望着他们迫切想要得个解释的眼神，一瞬间就心软的不行。
这俩孩子当初也是自己捡回来的，家里破败贫穷，连张草席都买不起，房顶塌了也不修。一次风寒，兄弟俩人可怜兮兮地求药求到了周氏医馆那里，这才互相认识了。
苏更阑以前经常在自家酒店里帮忙尝新菜品，于是就把自己能记得住的菜品做法教给了他们，结果两兄弟学得又快又好，在厨艺方面天赋极强，便顺理成章地掌了寂声楼的勺。
唉...
苏更阑头疼。
扩张店面虽是真心实意，但的确还有另一个原因---银杏古画必然暗藏玄机的，合理怀疑与那神秘的城防图有关联。
知人知面不知心，他自觉脑子愚钝，无法做到洞察人心，所以不敢把赌注全部压在万尧清头上，所以这画并未分享给万尧清。
可是呢，只要他人待在显阳一日，就有泄露信息的风险，于是怂怂的苏同学决定找个理由跑路！
如果真老实巴交地将城防图的线索上交了，万一某人翻脸、手起刀落，嘶哈...被环首刀砍掉脖子可太惨烈了。
毕竟电视剧里有个很著名的台词---只有死人的嘴才能保守秘密。
苏更阑才不想沦为炮灰，他还没实现抱负呢！
破案子、做生意和搞教育，哪个都不能落下。
要把主动权掌握在自己手里！
说不定古画就是他穿越的载体！
啊哈哈哈老子是不是快要回家啦~
当天下午---
他在寂声楼重新规划了一下服务员的岗位级别和数量，由一男一女搭配负责一间包房，千万不能再出现哑娘被男客人性骚扰而无力反抗的恶性事件；
选定新的代班东家来主管大局，要求他每隔半月给自己书信一封汇报业绩；
他还给所有人都涨了月钱，大家都满眼感激地希望苏东家别走。
由于琐事繁多，而且每个人都热泪盈眶地挽留，苏更阑只好耐心地给所有人解释，反复解释，“我会回来的，我一定会回来的，我很快就回来！真的！”就这样，居然好几个时辰一闪而过。
为了尽快出发，宁谦在当夜就组织所有人就在寂声楼开了个欢送会。
苏更阑为了保命而焦虑，哑人们因恩公远行而不舍，唯一高兴的就属宁谦。
喝了点小酒便来了兴致，喜滋滋地说：“大哥终于要和我浪迹天涯喽！”
欢送会结束后，苏更阑让宁谦今晚去北街书阁住。俩人目光交换，宁谦很听话地答应了，说：“那明天上午我来接大哥。”
“嗯，注意安全，倘若真有刺客夜袭，你千万不要恋战。东西丢就丢了，你若负伤，我没法和老爹交代。”苏更阑很认真地看着宁谦的眼睛，“切莫莽撞行事。”
“多谢大哥关心。”弟弟的狗尾巴因为这句叮嘱而翘到了天上。
二人在苏更阑的住处分开，苏更阑望着宁谦的背影，见他消失在街角后才收回视线。
但愿能钓上大鱼。
苏更阑转身推开自家院门，踏进去，倏地感觉不对劲，浑身上下被一道极其凌冽的视线万箭穿心---
院子中间正端坐着某个表情严肃的煞神。
这人眼神天生就冰冰凉凉的，瞳孔里仿佛下着一场大雪，冷面时简直像座精美宏大的雕塑。
苏更阑心里一惊，登时扭头要跑，但眨眼间就被一只强劲有力的手臂捞了回去。与此同时，院门被重重地“嘭！”一声拍紧！
苏更阑下意识喊道：“你小点劲儿！我的门板！”
“苏先生注意小声说话，天色已晚，邻里早已歇息了，宁谦也尚未走远呢。”热烫的呼吸喷薄在苏更阑烧红的耳后，“你希望被别人瞧见么？”
苏更阑愤恨自己体能比不过他，咬着牙在万尧清臂弯里挣扎了好几下，“松开我！”结果当然是无功而返了。
万尧清不忍看他像蚂蚱似的蹦跶，于是微微泄了点力道，确保怀中人不受疼，但同时也逃不走。
“披风呢？”将军的语气里溢出一丝缱绻和溺爱：“又不听话地随手赏人了？”
苏更阑听不出半点他对披风的在意，反而预感他会拿这事挑刺，敏感的性格使他十分警惕。
“既然送给我了，那我如何处置就是我的自由，难不成将军大人到了晚上忽然心疼起雪狐的毛发，反悔了，打算索要回去？”
“本将军在你心里就如此小家子气么？”万尧清一边说话，一边抬手扶着苏更阑的两个肩头，将他转过来，让他面对自己。
苏更阑哆嗦了一下。
全天下说谁小家子气，都不能把这帽子扣在堂堂镇西将军头上。若是没有这位顶级VIP会员，他苏东家哪来的底气扬言搞连锁？
苏更阑惭愧心虚，但同时又羞臊难当。
又是这么近的距离，又是这个面对面的姿势，某人的手掌很烫，即使隔着衣物都快把某人的肩膀烫伤了。
“怎么，装哑巴？”
“...没，不敢在您面前班门弄斧。”
“那为何闷不吭声？”
“我不知道要说什么......”这话太过真情实感。
苏更阑安安静静地垂着头，后背紧贴着厚重的院门，身前立着一堵人墙，左肩抵着石壁。
右边...右边倒是有个空隙能钻出万尧清的掌控，但保不齐又被抓回来。他默默地把头垂的更低。
明日就要启程离开显阳，他还未和他辞行。
要怎么开这个口？
“路途遥远，让小津陪你去。”
“啊？”
苏更阑懵然抬眼，“你都知道了。”
“我知道，早在你把我救回来的那夜就知道。”
“知道...什么？”
知道你志在天下，而非京城方寸之间。
万尧清垂眼，注视着他湿漉干净的一双眼，这双眼本透着天真无辜，却因微微上挑的眼尾而多添一抹风情，引诱着所有看过这双眼的人沦陷进去。
“大兄弟你记住啊我家就在北街，屋内全是箱子的那个！特别好认！里边有各种伤药你自己用啊！”着急救火的苏更阑留下这么一句话就跑了。
万尧清的伤情比较复杂，先是打斗中被刀剑所伤，大腿和后腰有两处严重的创口；再是不慎中了迷药，身上力气无法短时间内恢复，否则不至于在大火中难以逃生；
后来浓烟渗入鼻腔、喉咙，直抵心肺，他在窒息中得到了灵魂的解脱，以为自己终于能脱离苦海，却不想有人不要命的冲进来了。
因为一些特殊原因，他此时不便回将军府，苏更阑口中装满箱子的地方恰好变成唯一去处。
养伤时，万尧清在未经屋主允准的情况下翻看了很多字画，当时就被深深的震撼了---字丑，画也丑。
其中有一幅字丑地格外突出：
【尧天舜日】
【海晏河清】
房里共有十几个大箱子，几乎没地方落脚，与其说是住处，不如说是仓库。在多达千万张字画里，这八个字就堆满了整整一个大箱子。
阿炎把最底下的那张掏出来，说：“将军，这屋主是何方神圣，我为何认不出他写的字？难道是来自异国的文字吗？”
万尧清没说什么，只吩咐阿炎将这幅字收好。
在书案上摆着正在编纂的手语书吸引了万尧清的注意，他在养伤期间模仿上面画着的手势动作，理解旁边注解的手势含义，一边打发时间一边自学了点手语。
这也是为什么他能在苏更阑被假陆家松锁喉时精准做出“蹲下”手势的原因。
---愿天下聋哑人免遭歧视，得到公正对待。
---愿天下可怜人衣食无忧，愿世间少战火，愿有情人终成眷属。
---愿尧天舜日，海晏河清。
这是手语书第一页的字，不仅形神兼备，而且透着风骨，任谁见了都会夸赞这是一手好字。
覆满厚茧的指腹抚摸过这行字，深邃的眸中涌动着某种浓烈的情绪。
“阿炎，从今日起，我便是因巫医误诊而失声的哑人。”
“将军，万万使不得！”
“比起我的命，那些人更想看我受辱。既如此，那便暂且顺了他们的意。”
月光朦胧下，万尧清细细着端详苏更阑白皙的皮肉，他轻声道：“那时我便在想，心怀大志的屋主究竟是个什么模样？”
“这世上怎会有人像你这般愚蠢，愚蠢到为了救一个不相干的人而差点一同丧命，愚蠢到救完人便抛之脑后。”
苏更阑不满地嘀咕：“哪有学生骂老师的？将军大人就是这么尊师重道的？”
万尧清：“苏先生。”
许是这声苏先生有点郑重，苏更阑陡然缩了缩脖子，“...又要骂我狗胆包天？”
“不，是要告诉你，以后的日子你尽可做任何想做的事，我会助你。”
“与我们的交易无关，与救命之恩无关。”
气氛怪怪的。
苏更阑的耳尖更红了。
“别，别说了......”苏更阑想逃，瞅准时机往右边的空隙钻，然后水灵灵地被圈禁，再然后万尧清勾起了苏更阑的下巴，“尊师重道有何趣味？”
“哎别乱来啊，我警告你...唔！”
“我来教你，何为欺师灭祖。”