夏侯郢望着这一张书页，手竟然有些发抖。那上面的字迹他再熟悉不过，那是他母亲沈如意的字。

“这纸张是从哪儿来的？！”夏侯郢抬眼，凌厉的眼神将廖席玉和容弗吓了一跳。

廖席玉说：“夏侯公子，这是我娘的。”

“立刻带我去见她！”

廖席玉和容弗双双懵了，不知道这一张纸怎么会让夏侯公子脸色大变，简直可怕得吓人。

夏侯郢怎么也想不到，他一直寻找多年的兵书竟然在周瑛子手上。

周瑛子盯着夏侯郢的脸好半天，才断断续续地说：“像，像她，原来夏侯公子是恩人的儿子。”说罢她又笑了笑，“真是过了太多年了，恩人的模样我都快忘了。”

“周大娘，这是怎么回事？”夏侯郢急切地问。

“那真是很早以前的事了·····”周瑛子低垂着眼，陷入回忆里。

泰和十五年，山匪横行。那时的周瑛子是封城与润城交界处的山上一支土匪的头领，名号响当当。她虽为匪，却从未干过伤天害理之事，只是在动荡中带着兄弟们劫富粮、救贫民，还暗中保护过路的百姓。后来官兵围剿，根本不分敌我，周瑛子身陷囹圄，成了阶下囚。

“那时候我想着，大概就要死在牢里了。谁知道两个月后，狱卒给我开门说让我走。”周瑛子缓缓说道，声音里带着感慨，“他说，有一名大人点名要审问我。”

“我第一次见恩人，发现她竟然是名女子。她穿着一身磨损的铁甲，很威风，皮肤也很粗糙，像是天天在沙场上风吹日晒过的。可是我还记得她的眼睛，很亮很利，可以像箭一样穿进人的心里。”

周瑛子停顿了一下，接着回忆道：“那时我觉得她不像是个凡人，而是天上派来的战神。她亲自审问我，我不敢撒谎，和她一五一十地说了我们在山上的事迹，当得知我们未伤过无辜、甚至还救过不少人后，竟然当场拍板，说要放了我。我问她的名字，她却不肯说。”

周瑛子抬眼看向夏侯郢，眼里是掩不住的敬重：“夏侯公子，你母亲是我见过最令人敬佩的女子。”

“我有点武艺，想从此跟随恩人报答她，她没同意，只给了我一笔银子，让我不要再干山匪这营生了，带着孩子们下山学门手艺，日后能有口饭吃。临走前她将这本书交给我，让我妥善藏好，就当是报答她了。她说，’这东西不能落入旁人之手，总有一天，我会找你来拿的。’于是我这些年一直守着它，等着恩人回来。没想到原来她就是沈如意将军……她已经……”周瑛子说到最后，已经泣不成声。

“这本兵书，是沈家几代人在战场上的经验集大成之作，更有传言说‘得此兵书者得天下’，因此母亲牺牲后，很多人都在找它的下落。”夏侯郢说。

“夏侯公子，”周瑛子低头看着书页，抬手擦了擦眼角：“如今见到你，也算是把它交还到了对的人手里。”

*

纪桑一觉睡到日上三竿，醒来之后听紫荆说夏侯郢在东园，她生怕引起他什么不满，赶紧跑了去。

廖席玉和容弗在门口的树荫下频频望向紧闭的房门，几乎快要望眼欲穿。纪桑赶到后，二人连忙和她详细说了刚刚发生的事情。

“纪桑，我娘不会有事吧？”廖席玉担心地问。

纪桑也很疑惑，“应该不会吧。”

“你不知道，刚刚他的表情有多吓人。”廖席玉演出一个哆嗦来，“怪不得之前你让我们离他远一点。”

正说着，“嘎吱”一声，房门打开，夏侯郢走出来，他一眼就看到了站在院子里的纪桑。

二人隔空望着，纪桑冲他微微一笑，夏侯郢看了她片刻才缓缓向她走去。

“发生什么事——”纪桑的话还没说完，突然被夏侯郢抱住，整个人不知所措。

夏侯郢贴着她的脸颊，说道：“纪桑，谢谢你。”

如果不是纪桑，自己还不知要大费周章地找兵书到几时。

“怎、怎么了？为什么突然谢我啊？”纪桑拍拍他的后背，小声嘀咕，“你先松开，这里还有人呢。”

廖席玉和容弗互相对视一眼，忍不住笑了，院子里的其他姑娘也低着头偷瞄。

几个小孩子围在纪桑周围，又碰又跳，冲着她做鬼脸，“纪桑姐姐抱抱，不知羞不知羞。”

纪桑将手放下，“说什么呢，明明是这个叔叔抱着我，是他不知羞知不知道，你们这样说我，我可就不给你们买糖吃了。”

小孩子们听到没糖吃，立即转变态度，“夏侯叔叔抱姐姐，不知羞不知羞。”

夏侯郢松开纪桑，笑着说道，“叫你是姐姐，叫我就是叔叔，嗯？”

纪桑点点头，“是啊，你都二十六了，按你们这边年纪，你都该当爹了，叫叔叔不对吗？”

夏侯郢：“是这样，可是我当不当爹，是不是需要你说了算。”

“你——你说什么呢！”纪桑忽然就低了声音，怕被廖席玉她们听见。

夏侯郢低低地笑出声，转而对着几个小女童说，“看到那个哥哥了吗？”他抬手一指听风，“去找他要糖吃吧。”

几个孩子“哇”的开心喊出来，蹦蹦跳跳去找听风要糖吃了。

夏侯郢牵着纪桑回去，纪桑临走之前余光瞥到了一眼正房。周瑛子正踱步到门前，远远望着纪桑和夏侯郢，无声地冲他们笑着。

*

午后酷暑难耐，徐有成没甚胃口，让人开了地窖。说是地窖，不如说是个冰窖，整个冰窖四周嵌满了厚实的冰砖，每一块冰砖皆是从远北运来的官冰。

冰面晶莹剔透，清澈无瑕，能映出人影，远看宛若玉石砌成。屋内的桌椅板凳均由整块冰雕琢而成，雕工极其精细，上面铺了软垫，坐上去也不会感觉到寒意。

徐有成躺在摇椅上，左右各一个小丫鬟捶腿揉肩，好不惬意。只不过还没享受多会儿，管家进来通报，说是夏侯郢和纪桑来府上了。

徐有成“哼”了一声，现在他有平信王撑腰，自然是不怕夏侯郢那个小崽子了。他缓缓开口，“就说本官正在午憩，且让他们先等着吧。”

这一等，便是一炷香的时间。

徐有成装出一副刚醒来的样子，慢悠悠踱进厅堂。

纪桑见他这幅小人得志的模样，气得牙痒痒，但仍站起身，按照规矩行了礼。夏侯郢只淡声道了一句“徐大人”。

徐有成面带假笑，在上座落了座，轻描淡写地说道：“夏侯公子，纪姑娘，真是抱歉啊，刚才小憩了一会儿，让二位久等了。”

纪桑狠狠瞪了他一眼。她想，这老头一定是故意的，看你一会儿还笑不笑得出来。

徐有成：“今日二位一同前来，可是有何贵干？不过啊，要是报官的话，可得等两天——眼下正值七夕休沐，本官可处理不了案子。”

夏侯郢似笑非笑：“徐大人说的哪里话，今日我们前来，是因徐大人平日操劳百姓辛苦，来送徐大人一份礼物，希望您能够喜欢。”

徐有成眯起眼睛，现在戏班子办不下去，想起要讨好本官了。之前不是趾高气昂，挺能耐的吗？

他哼笑一声，说道：“夏侯公子，本官作为百姓的衣食父母官，为百姓操劳是应该的，若是收了礼，岂不是成了受贿行为？”他挥挥手，“你们拿回去吧。”

夏侯郢眼角微微上挑，斜眼看向徐有成，冷笑道：“这礼物，徐大人喜不喜欢也得先看看。”

徐有成：“夏侯公子，你这话是什么意思？”

夏侯郢冷声道：“抬上来。”

听风带着两名玄卫走入厅堂，怀中各抱着厚厚一摞账本，三人同时将账本重重扔在地上，发出低沉的“嘭”声。

夏侯郢薄唇微启：“徐大人可知四季钱庄？”

徐有成顿时变了脸色，刚端起茶盏的手一抖，茶水溅在桌上。他嘴唇发抖，极力辩解道：“四、四季钱庄？本官……本官不知啊！”

夏侯郢嗤笑一声，而后起身，从地上随意地拿起一本账本甩在徐有成身上，他缓缓说道：“不知啊，那我就和徐大人说道说道？”

“四季钱庄的老板周松，是你的侄儿。”夏侯郢直盯着徐有成，“而背后之人，就是你，徐有成。”

“你、你这是血口喷人！我一年的俸禄才一千两，除去府上开支所剩无几，如何开得起钱庄？”

“这钱庄的本金自然不是你徐家的银两，而是挪用的官款——虚报灾情，截留修缮款项。当然也不全是公款，还有富商、胥吏孝敬你，存入钱庄的钱。这些钱进了你的钱庄，你再分散成小额借贷发放给百姓。不仅如此，还重取其息。”

徐有成急急道：“胡说八道！你们、你们这是污蔑！”

纪桑白了他一眼，“身正不怕影子斜，你说我们污蔑，那你紧张什么？”

徐有成额头渗出冷汗，眼神四处躲闪，开始结结巴巴、语无伦次：“我、我没、我没紧张……”

纪桑轻蔑一笑，“徐大人，别紧张嘛，后面还有呢，你接着听。”

夏侯郢接过话去，继续道：“不仅如此，你还与当地富商勾结，将贪污所得变成徐荣投入商铺、货栈、或银楼的生意中，这些产业的分红又通过他名下的产业流出。我说的对吗，徐大人？！”

徐有成瘫坐在椅子上，脸色如死灰。

夏侯郢讥讽道：“怎么样，徐大人，这份礼物喜不喜欢？”

“不，你们没有证据……这账本都是假的，都是你们伪造的！”

夏侯郢剜了他一眼，沉声道：“死到临头还嘴硬，把人带上来。”

两个玄卫拖着一个半死不活的人进来，他的整张脸都被血糊住了，看不清真容，只听他对着徐有成伸出手，想往他那里爬去，“叔父，救我……”

“滚！滚开！”徐有成挥舞着衣袖，想要避开地上的周松。

夏侯郢居冷声道：“听闻徐大人府上可是有一座地下冰窖，华丽至极。这些账本已经留了一份给御史台，怕是过不了多久，徐大人的冰窖，就要变成真正的牢房了。”

“夏侯公子，我错了！纪姑娘，我错了！我不该鬼迷心窍，不该心存歹念，求求你们放过我吧。”徐有成直接从太师椅上滑到地上，跌跌撞撞地爬过去，抱住夏侯郢的腿。

纪桑冷眼旁观着，“早知今日何必当初。”她起身对夏侯郢说要走。

夏侯郢“嗯”了声，抬脚踢开他。

“夏侯公子，我也是被逼的，没办法才这么做的啊。”

闻言，夏侯郢顿了两秒，转头对听风吩咐：“先带纪桑离开，我随后就来。”

等人走远了，夏侯郢一脸冷漠地看着徐有成，“是平信王？”

徐有成连忙点头，说这些天纪桑办不下去戏班子都是他的主意。他自然不知道夏侯父子不和，以为只是平信王单纯的看不上纪桑而已。

“他对你还有什么指示？”夏侯郢问。

“没有了，王爷只想让纪桑姑娘的戏班子彻底开不下去。”徐有成哭丧道。

眼见证实了自己的想法，夏侯郢也不愿再多留，一脚踹开老头直接抬脚离开了。