不过一瞬间，莩兰感到自己的精神一滞，随即便被卷入一股强大的乱流之中，无数破碎的画面与尖锐的耳鸣在他周身缠绕，理智在巨大的冲击下摇摇欲坠。
他早该想到的，美丝凯蒂精神的稳定源于她自己的刻意控制，那么重归混乱对她来说根本不是什么难事。莩兰挣扎着想要抽回手，然而他甚至无法维持自己对于“手”的感知。
而对于美丝凯蒂而言，这也是一次豪赌。
她很清楚，在正面交锋中战胜光之星魂拥有者的可能性微乎其微，那么想要从他的手中幸存下来，就得剑走偏锋。
幸运的是，魔王直接翻看她回忆的鲁莽行径，就像是凭空给她创造一个绝地反击的机会。于是她放弃——甚至是主动破坏了自己精神一直辛苦维持的稳定状态，将魔王一同拖入了混沌之中。
混乱是“影”的主场，在这里，即便是光之星魂也休想占到便宜。
也许是过于强大的求生欲给了她力量，汹涌暴烈的精神冲击如同海啸，几乎将魔王淹没在一片混乱当中。
成功了！——就在美丝凯蒂几乎就要这样以为的时候，一种令她感到熟悉又不安的强大力量骤然降临。
它悬在混沌之中，就像一团有重量的巨大黑影，连她混乱狂暴的精神力都被这力量所压迫，不得已暂时安静了下来。
在一阵令人心悸的急速扩张之后，那黑影失去了动作，紧接着，一串仿佛来自某种远古巨兽的咆哮声骤然响起，精神牢笼不堪重负，在连串的破碎声之后散作无形。
“……美丝凯蒂，你……”
不知过了多久，莩兰终于重新找回了自己的意识。
先前的记忆慢慢苏醒，尽管心脏依旧跳得厉害，脑袋也仿佛针扎般一阵一阵地刺痛，但莩兰相信，自己应该是脱离了危险。
他捂着心口缓缓蹲下，视野也逐渐清晰起来——星空下的影沼无比宁静，没有一点发生过激战的痕迹，仿佛美丝凯蒂从未来过一般。
直觉告诉莩兰，这一切没那么容易结束，但仅凭这时的他，恐怕也无法再做什么。
现在最好还是先和其他人汇合。莩兰站起身来，向着森林的方向走去。
似乎是被“影”的离去所影响，“游荡者”不再疯狂地进攻，它们依然维持着前扑的动作，却硬生生静止在了原地，远远望去就像凝固的黑色海浪。一声清脆的爆响传来，大片火焰瞬间将这群黑色的怪物吞噬，不消片刻，便与他们一同消散在了空气当中。
见危机解除，阿露露长出了口气，整个人软倒下去失去了意识，迪尔德丽连忙接住她滑落的身躯，而站在屏障之外的安格尔，则被出现在眼前的身影吸引了注意。
“王！”他喊道。
闻言，其他人也纷纷朝他的方向看来。魔王看上去脸色很差，却依旧向他们露出轻松与喜悦的神情。
“已经没事了。”莩兰朝他们温和地笑着，“影已经不会再来骚扰这里了。”
短暂的沉默之后，众人欢呼起来，长时间战斗所带来的紧张疲惫也仿佛在此刻一扫而空。
莩兰微笑着，仿佛是受到了众人热情感染，方才还无比沉重的脚步此时似乎也变得轻快起来，他快步迎上人群，下一秒却脚下踉跄，险些摔倒在地。
“您看上去状态很不好。”跟在他身后的安格尔面露担忧，身为医者的迪尔德丽也向他投来关切的目光。
“我没事，只是有点累了，休息一会就好，你们先照顾好阿露露吧，她可是大功臣。”
莩兰不过晃了晃便重新稳住身形，挥手制止了二人想要跟上来的动作，他穿过沉浸在劫后余生的狂欢中的人群，走到一棵树边坐下，静静闭目养神。
片刻之后，莩兰听见窸窸窣窣的脚步声，不同于训练有素的魔王卫队与悄无声息的“影”，此时向着自己走来的步伐散乱却轻巧。
他睁开眼，看见两个孩子站在自己身旁不远的地方，是两个尚在幼年的翼族。
“你、你是魔王陛下吗？”长着红黑两色头发和翅膀的小男孩小心翼翼地问道，手里还抓着一把紫色的小花。
莩兰点点头，笑着看向他：“你找我有什么事吗？”
“我们听那个梦魔姐姐说，是魔王陛下带他们来帮我们赶走怪物的，她说我们应该来谢谢你……您。”另一个小女孩解释道，她有着紫色的头发和翅膀，“这些花是……妈妈说可以用来提神的药草，您闻闻，会很舒服。”
“谢谢您来帮我们，魔王陛下。”小男孩无比郑重地递上手中的花束，莩兰看了看那束花，不知何处拔来的，手法相当粗拙，而且因为被一直紧张地捏在手里，花瓣与茎叶都已经有些蔫了。
然而他同样郑重地接过来：“谢谢你们，我很喜欢这份礼物。”
两个孩子对视一眼，露出开心的笑容。
莩兰也看着他们微笑，那个红发的孩子让他想起了沙拉曼，他刚来白王城时的样子和这个孩子很像，只是还要更加沉默一些。莩兰伸出手，想要摸摸这个孩子的头。
他的手停在了半空，小男孩疑惑地看向他，却被眼前的景象吓得愣在了原地。
——花束落在一边，魔王扶着树站起身来，他捂着脸，低沉的咆哮声在他的喉咙里翻滚，像是正在经受着极大的痛苦。
小男孩下意识后退，撞在身后的小女孩身上滚作一团，呆呆地看着眼前发生的一切。
原本温和的魔王，此刻就好像变了个人一样。
“您、您怎么了……”终于，小女孩鼓起勇气开口问道。回答她的是纤维噼啪断裂的声音，原本二人合抱的粗壮树木，在烟尘中轰然倒下。
“滚！”魔王收回紧握成拳的手，金色的兽瞳中笑意无影无踪，竖立的瞳孔比针更尖锐，声音却低沉得像是从深渊之中回响而出。
两个孩子一动也不敢动，周围的人也被突如其来的巨响所吸引，渐渐围拢过来，而不知来处的无形威压很快让他们再一次陷入恐慌。
周围嘈杂仿佛被压低的背景无法靠近魔王半步，他只是站在原地，静静看着眼前的孩子，魔王的目光仿佛有着实质化的重量，不管两人怎么挣扎，都移动不了哪怕一步。
终于，魔王慢慢向着他们走来，两人的心也提到了嗓子眼。
突然一声闷响，魔王前行的身形戛然而止，直直地倒下。半空中不知何时撕开了一道裂缝，从中跃出的短发冰精灵女性接住了他——她刚从裂缝中探出身来，便给了魔王脑后一记重击。
翼族的孩子愣愣地看着这个不期而至的女人，她和魔王有着几乎完全一样的面容，异色的眼睛里看不出任何情绪。女人拉着魔王的胳膊搭到自己肩上，头也不回地离开。
“能动的话，不想死就快走。”
在两个孩子反应过来飞走之前，她的身影便已然消失——连同失去意识的魔王一起。
——
“王？女亲王？这是……”
原本应当远在白王城的女亲王突然出现在此，肩上还扶着昏迷的魔王，篝火旁的安格尔和阿露露见状，赶紧站起身来。
“是那个。”雷切尔塔利面色沉重，用眼神示意阿露露跟自己来。
梦魔少女立刻便意识到发生了什么，她拔腿跟上去，却被安格尔拉住：“你才刚恢复，别勉强自己。”
“不行哦，”阿露露推开他的手，“王需要我，也正是因为这个，我才会被留在这里啊。”
二人一路来到远离人群的丛林中，雷切尔塔利放下莩兰，让他平躺在地面上，阿露露则将他的脑袋放在自己的膝盖上，双手按在太阳穴两侧，将自己的精神力注入其中。
片刻，阿露露睁开眼，神情凝重。
“那个东西和之前一样，依旧牢牢和王的灵魂结合在一起……而且，那东西似乎因为受到了刺激而扩大了，这样下去，王的精神恐怕会受到影响……”她低下头，“从一开始我就无法将这东西驱除，现在也只能勉强压制它的生长……对不起女亲王殿下，我还是太弱了……”
“足够了。”雷切尔塔利闭上眼，话语中听不出感情，“这不是你的错。”
这时，魔王缓缓睁开眼，在看到眼前的人时立刻坐起身来：“姐姐？你怎么在这？”
“我要是不来，谁知道你会闯什么祸！”雷切尔塔利狠狠瞪他一眼，“还好赶上了，那十几次空间折跃还算没有白费。”
“十几次……？”莩兰睁大双眼，“那太危险了！你怎么——”
雷切尔塔利冷笑：“你以为我是为什么？你要是真出了什么事，就不是空间折跃失败那么简单了！”
自知理亏的魔王很快泄了气，只好转移话题：“总之……谢谢你来帮我，我感觉好多了。”
“那就好，你一有什么问题，左眼里的东西就震得我脑仁疼，”女亲王的语气平和下来，“说说，怎么弄成这样的？”
“……就在我在翻她记忆，想找点线索的时候，美丝凯蒂袭击了我，之后又不知道为什么消失了。”随着莩兰的讲述，在场的三个人都陷入了沉思。
“消失？魔王陛下的意思是，她还没有被消灭吗？”阿露露问道。
“恐怕是的，之后可能要辛苦你们继续追查她的行踪了。”见阿露露情绪低落，莩兰赶紧安慰道，“但是这次行动收获还是很大的，至少我们知道了斯皮德尔和埃隆加塔的去向，你们也成功保护了民众。”
“虽然最后因为某个人的一时鲁莽，差点全部搞砸，”雷切尔塔利靠着树木，双手环胸，“这可不能让我们之外的人知道，尤其是那三个人类小孩。”
“但是，姐姐的眼睛里只是一小片星魂而已，连姐姐都能感应到的异常，没理由瞒过沙拉曼吧？”莩兰面露愁容。
“我准备来找你的时候，他还吵着要一起来。”雷切尔塔利挑眉，“所以你最好在回去之前好好想想，该怎么和你这位同样身怀光之星魂的人类学生解释这件事。”
——
“青历854年，西部沿海……”
卡林的目光在长长的魔法卷轴上穿行，一旁的羊皮纸面上，悬浮的羽毛笔随着他的阅读飞快地舞动，而每誊写满一张纸，蜜丽便伸手取过，按照时间和地点的不同，将笔迹分门别类地移动到墙面悬挂的巨大地图上。
一张卷轴看完，卡林伸出手，却只摸到空荡荡的桌面：“没有了吗？沙拉曼你有没有找到……沙拉曼？”
“啊……女亲王走了多久了？”卡林一连喊了两声，抱着卷轴呆立在书架前的沙拉曼才回过神来，没头没脑地来了一句。
“已经一周了。从影沼回白王城，如果不用传送阵的话，就算是最善于长途飞行的翼族，现在恐怕也还在路上。”蜜丽走上前来，摸了摸他的额头，“怎么了？还是不舒服吗？”
“嗯……但不是我，是小莩。”沙拉曼点点头，又摇摇头，“我能感觉到，小莩的状况虽然暂时稳定下来了，但还是……”
忽然，像是感觉到了什么一般，他向着门外看去：“是小莩？他回来了，我……”
他忽然意识到什么，看了看二人，又看了看手中的卷轴，面色为难。
“去吧，这里有我和蜜丽就好。”卡林也走上前，“你和魔王陛下同样拥有星魂，说不定能帮上什么忙。”
“嗯，谢谢你们，蜜丽，卡林，”沙拉曼一边说着，人已经向着外面跑去，“我很快就回来！”
“——小莩！”
当人类男孩的声音远远从走廊另一边传来时，魔王的身体肉眼可见地僵直了一瞬。
“本来以为直接用传送魔法就能暂时避开沙拉曼的……”莩兰突然感觉有些头大。
“我说过，就凭星魂之间的相互感应，想瞒过你的人类学生没那么容易。”一旁的雷切尔塔利毫不留情地冷笑，“我不会帮你掩护，自己好好想想怎么解释。”
说话间，沙拉曼已经跑到了二人面前，却一言不发，对着莩兰上上下下地打量了好几圈。莩兰被他看得心里发毛，终于忍不住主动开口。
“怎么了，沙拉曼？不用担心我，姐姐去得很及时，我没问题的——”“——我知道，我只是突然想起来，我还没有给小莩表演过我的新魔法。”
“新魔法？”这个出乎意料的答案让莩兰愣了一下，“之前回来的时候不是已经表演过了吗？”
沙拉曼摇了摇头：“那个还不够，我想给小莩看的是完整的魔法……我想想，就去那边吧？”
他抓起莩兰的袖子，指了指花园的方向，莩兰向雷切尔塔