“无论你将来得到什么，拥有什么，能走多远……你都得以自己最大的能力护住薛家人，尤其是几个孩子，能做到吗？”

微微侧眸，看向薛窈夭。

月色下树影婆娑，轻轻摇曳。

薛明珠不期然看到阿姐双目空空，就那么望着天幕，一双桃花眼美得惊心动魄，眼中却没有灵魂似的……

很奇怪的感觉。

薛明珠点点头说：“我答应阿姐，可以做到的。”

那么。

片刻沉默后。

薛窈夭声音很轻：“去给殿下送盏茶吧。”

“送去之后你能做些什么，做到哪一步……你自己决定就好。若他并不排斥，那么明日你和小猫就都跟着阿姐，我们一起去北境王府。”

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夜凉如水，夜影安澜。

庄子东边有一处临水阁楼。

亥时之后用过晚膳，江揽州看着手下公文，忽觉索然无味。

他撂笔靠在椅背上，从怀里掏出一枚珠钗。

珠钗有些陈旧了，既不华丽也不雍容，却是江氏留给他的唯一想念。

临终前，那个衰败的破庙，江氏将它拔下来。

“若是将来，阿州有幸遇到心爱的女子，将这珠钗送给她吧。是娘不好，半身蹉跎也没能给你挣个好前程，是娘害你从一出生开始，就在受苦……”

声音越来越弱，江氏废了好大的力气，才将珠钗递到八岁的小江揽州手里。

“但若将来走投无路，阿州活不下去了，拿它去换口吃的也没关系，终是阿娘对不住你，是阿娘对不住你……”

后来孑然一身，的确曾走投无路，也曾一次又一次的活不下去。

可没有任何一次，江揽州舍得将它卖掉。

靠在椅背上，他指节从眉心划下。

不由又想起六岁那年，在繁华京师的镇国公府，初见小郡主时，她头顶花冠，被一群衣着雍容的妇人和孩子们簇拥在人群中间，像只开屏的小孔雀，整个人艳光四射。

小小的江揽州，自幼穿着打补丁的衣裳，三岁开始便混迹于街头，自是从未见过那般光鲜亮丽的同龄小女孩。

仿佛不是同一个世间的人。

又仿佛流浪的乞丐苦行千里，忽然窥见了世上最璀璨的那朵温室娇花，这年小小的江揽州魔怔一般，几乎移不开眼。

他被吸引住了。

有一点喜欢，有一点嫉妒，更还有难以言说的向往之情，巨大的落差令他不自觉低头，看向自己污脏裤腿，觉得自己像是阴沟里的杂草，而她是九天明月。

这份情绪到后来，又渐渐演变为愤怒、痛恨、憎恶，最严重时，小江揽州咬牙切齿猩红了眼，恨不能一拳将她揍哭，像曾在街头揍其他小孩一样。更恨不能她直接死掉，消失，永远不要出现在他面前。

却不想后来，后来，再后来。

十三岁那年，某个落雪的清晨从营地醒来，江揽州发现自己声音变了，变得低沉、糙哑，一如他新竹拔节般不断抽条的身高，与之伴随的还有诸多生理变化。

他们说那是毛头小子长成为真正男人的象征。

江揽州并不在意。

直到某天夜里，他做了场梦，梦醒后亵裤濡湿。

彼时盯着漆黑帐顶，耳边是杂乱鼾声，塞北衰草寒烟，风雪呼啸，不时吹着破烂军帐而发出簌簌声响。

少年人目光发直，眼底充血，发誓她下回再敢入梦，再敢那样……对他，他必以手中战戟将她贯穿。

那种恨意深切入骨。

毕竟他娘江氏病重，是她下令不许府上医师看诊。

以致于后来被赶出薛家，江氏不到半月便病死破庙。

此时此刻。

握着这珠钗，像握着少时一颗藏于暗处晦涩又滚烫的心。握着跨不过的痛辱，抵不住欢愉，在爱与恨之间反复拉扯、浇烧。

万籁俱寂的夜。

窗外是摇晃的青葱树影，江揽州静默等待着。

俊美无俦的一张脸被烛光照出乖戾之色。

心说这枚珠钗，这辈子送给任何女子，也绝不可能送给她——

不仅如此，今夜一定折磨她。

必要她求生不得，求死不能。

却不想最终等来的，并不是她。