两位老人家的反应出乎冯四哥预料。

他说完前因后果，原以为会很艰难，结果两位老人却说，子告父不占理，由他们两位老人告状，胜诉的可能性更高。

冯四哥顿时鼻骨发酸，他知道爷爷奶奶对他好，却没想到两人能够为了他一个哥儿，亲自状告儿子。

“好孩子，别哭了。”冯奶奶粗糙的手掌抚了抚他发顶，“冯成他不是个东西，我们早就不把他当儿子了，他干的坏事太多，早就该坐牢了。”

冯四哥点点头，抹了一把眼泪，保证说：“爷爷、奶奶你们放心，我以后肯定孝顺你们，好好干活，挣钱给你们养老。”

村里人常说养儿防老，如今爷奶没有儿子了，他一个哥儿，也是可以给爷奶养老的。

“知道你孝顺，我跟你奶奶如今还能养活自己，不用你操心。”冯爷爷道，“你若真心想回报，就早点找个好人家，也好让我们放心。”

冯四哥知道两位老人在担忧什么，他也知道一个哥儿在村里确实活不下去，若往城里去，他又什么都不会，连字都不认识一个。

可他嫁人容易，嫁了人后再想照顾自己的爷奶却会很艰难。

汉子娶夫郎是为了生儿育女，为了能有人给自己洗衣做饭操持家务、伺候长辈，而非给自己添累赘。

嫁了人的女子哥儿往娘家拿几个鸡蛋都会被说教，更何况是伺候爷奶终老，想住在一起更是不成。

若是招婿，他没什么钱，招不来好的，自家又势单人薄压不住汉子，还不如嫁人。

他心里想得清楚，但不想和爷奶争执，便周旋道：“好人家不是那么容易找的，若是真能找到，我会嫁的。”

得了他这句话，冯爷爷冯奶奶都觉得轻松不少，仿佛身上的任务已完成了一半。

*

五日后，冯家一案开庭。

虽是陈年往事，可由于证人充足，冯成自己也对数次殴打夫郎、想要卖掉哥儿的事实供认不讳，并当堂叫嚣“我打自己的夫郎有什么问题”“我亲儿子我想卖就卖”，引起一片哗然，案子毫无争议。

不孝顺父母，逼死夫郎，不仅不养孩子还要强卖，条条重罪，当场收押，具体判决要等上报刑部后，由刑部判定。

走出县衙大门，冯奶奶抬头看了看天，看着高高悬挂的太阳，两行泪不禁流了下来。

她不后悔状告儿子，但她没办法不难受。

冯成再怎么混账，也是她辛辛苦苦生下来养大的，付出那么多心血，竟落得这样下场。

好在还有个孙哥儿是正常的，等孙哥儿嫁了人，她便可以安心去了。

冯爷爷也是差不多想法，但作为汉子，他忍着没掉眼泪，说道：“官司打赢了是好事，老婆子别哭了，这木城你是第一回来，我也是头一回，咱们俩应该好好在城里逛逛。”

“好。”冯奶奶颤声应下，抬起衣袖擦眼泪。

他们要在城里逛，估摸着时间长，许见秋和祁胜两人便先回到了柳林镇。

他们没回许家，而是买了两包点心两坛酒，去了一趟罗术家，跟罗术坦白了仿画之人就是祁胜本人。

“我早就猜到了。”罗术喝了口茶，道，“你之前瞒我，应是有难言之隐，如今愿意坦诚，想必是事情解决了？”

“罗大哥所料不错，我从前得罪了人，前几日得到消息，那伙人皆遭报应入狱了，如今我没什么好怕的，自可坦白。”

他说的是“那伙人”，罗术便自己脑补，想着祁兄弟必是得罪了凶恶山匪什么的，山匪被剿后，自然就无事了。

他信了祁胜的话，接下来谈话就轻松多了。

三人说了一通闲话，茶过三巡，祁胜才说自己有意科考，想找罗术借些书。

他要借的都是童生试所需要的书籍，罗术早已熟读背诵，便大方地借给了他：“我虽才华不高，可也侥幸中了秀才，走过几遍考场，你若对考试有什么疑问，尽可来问我，不必同我客气。”

“多谢罗大哥，若有疑惑，我定会来请教。”祁胜先道谢，随后就问了几个关于考试的注意事项。

罗术一一解答，并未藏私，祁胜知道对方是真心想与自己结交，又真诚地道了一回谢。

等到从罗术家出来，已是临近傍晚了。

“四哥儿他们应该已经到食馆了。”许见秋坐上驴车，看着一箱子借来的书，唇边浮起一抹笑，“等回到家，爹娘知道你要考试，肯定吓一跳。”

哥儿本就颜色好，笑起来更是艳如桃李，祁胜看着夫郎，打趣道：“他们恐怕不会相信我有本事下场，届时还要夫郎帮我多说好话。”

乡下有许多汉子假借读书名义，实则逃脱劳务，苦了夫郎和一家子人。这样的人若是考不上，能吸血几十年，若是考上了，夫郎也被熬得憔悴，不一定能享到福。

许见秋也听说过几桩这样的故事，他这会儿心情好，闲侃道：“你在成亲之前就是个懒汉，我说了好话估计爹娘也不会信。”

“你多说一些，爹娘就会信了。”

“说得再多也不如好成绩。”许见秋说着，想到什么，眉毛忽然蹙起来。

祁胜坐在前面赶车，背对夫郎，看不见脸色，也就没有察觉到对方的情绪。

过了一会儿，许见秋才又开口：“县试在二月，年前你要把画仿完，还要写文章做教材，还要准备婚事，事情太多了。”

“婚事往后延一延吧，等你考完试再办。”这些事里，也就婚仪可以往后拖了，左右二人已是夫夫，仪式早些迟些都无妨。

祁胜道：“委屈你了。”

“不委屈，婚事往后延，我就有更多时间准备，反而更轻松了。”许见秋道，“而且到那时候你有了童生功名，我也更风光。”

说起这个，祁胜不免想起胡天楠。

胡天楠现如今没有功名了，可在当初，人人都以为许见秋要嫁给秀才公。

他真想把婚事再往后延，等他考中秀才再办。但院试三年两办，下一场院试还要等一年多，实在太久了。

快到食馆了，祁胜停下驴车，下车牵着驴走：“秋哥儿，你可想当举人夫郎？”

考中秀才再办婚仪不可取，可若是他能有举人功名，夫郎自然风光。

“不是说好的考个秀才就行了吗。”许见秋压低声音，“考举人会有风险吧。”

如今祁胜说是“安全”了，可如果太出风头，还是会不安全的。

祁胜道：“是有点风险，可若是考中了，会比秀才风光百倍。”

“我不要那些风光，秀才功名就足够了。”许见秋毫不犹豫道。

想要秀才功名，也只是为了不被人小瞧，日后做事能够方便一些。

夫郎如此赤诚待他，祁胜心中宛如有暖流经过，想将人抱得紧紧的，恨不得与骨血融为一体。

可这是在巷子口，他只敢摸了摸夫郎的手，免得惊吓到对方。

待进了门，果然冯家祖孙已经到了，他们不好意思一直占便宜，正在帮着择菜、扫院子。

打了招呼后，许见秋便和家人说了夫君想考秀才一事。

“我从前有些底子，如今有吃有喝，又是良籍，便想把学业重新捡起来，下场试一试。”祁胜拿出说辞。

他之前谎称是大户人家的家生子，还当过伴读，学了画画，因此这番话并未引起许父许母的怀疑，反而还觉得他是个有志气的。

“自古人往上走，水往下流。”许大山欣慰道，“哥婿肯上进是好的，正好成州也在念书，他那个书院还不错，你若是也想进书院，尽可和我们说。”

进书院念书是一笔不菲的开销，祁胜底子足够，自是推拒：“我想先在家自己学几个月，若是有足够的耐性，再进书院。”

他这么说，许大山更觉得高兴，但不忘提点对方，读书归读书，不能因为读书就不干活了。

“这是自然，我不会叫秋哥儿吃苦。”祁胜保证道。

哥婿态度端正，没什么可挑剔的地方，又傍晚了，许家二老就没再多言，让他们回村了。