纪棠挑眉看向汀姚，道：“我与他熟不熟，你不是很清楚？”

汀姚身子往后仰了仰，不好意思地笑了，强装镇定，开口道：“我与仙君相处许久，太子殿下没去过平南院一次，太子殿下自然是与仙君没什么交情。”

纪棠见她答非所问，来了兴致，不依不饶道：“明面上是没什么来往，私下里可不一定。”

汀姚道：“仙君喜欢美貌男子，太子殿下英俊潇洒，仙君见了心里即便喜欢，但也明白，他是太子殿下，有婚约不说，更肩负着天庭的颜面。谁不知道仙君你是个有远见明事理的人？绝不会胡闹到太子殿下身上。”

纪棠听懂的汀姚话里的暗示，笑了笑，“既然都知道我有远见明事理，怎么灵君还要派你来看着我？”

汀姚见她话已挑明，讪讪笑道：“仙君果然聪慧，我竟不知自己是何时暴露的，还忘仙君赐教。”

纪棠道：“木曦灵君端庄正直，她自然看不惯我的行径，碍于我的身份，却不好多说什么。但你呢，汀姚？你我狼狈为奸许多年，灵君不对我下手，为什么不敲打你？这便是疑点之一。”她打了个哈欠，接着道：“其二，明梧凡间这场风月局，知道的人不多，汀姚仙君即便耳力过人，听来了风声，灵君若与你不认识，不信任你，又何以放心让你来做这件事？”

汀姚捋了捋头发，她心知此事对不住纪棠，忙找补道：“灵君只是爱子心切。”她怕这话刺到纪棠，忙看向她，见她面色如常，才又道：“在下嗜酒如命，奈何身为微末小仙，承蒙仙君看得起，才有资格沾到不羡仙……”

“木曦灵君能给你更多，你为她做事，没什么不对，不必再同我解释什么。”纪棠打断了汀姚的话。

汀姚仔细端详了纪棠的表情，见她不是说气话，才放下心来。她与木曦灵君只两桩买卖，一是监视纪棠，让她不要和明梧有牵扯，二是促成凡间的沈叔烨和孙姝婉婚事。木曦灵君给汀姚的报酬极为厚重，可纪棠才是她长久买主。汀姚每次虽然是与纪棠交换价值，但她清楚，自己提供的消息，只是帮纪棠减少了达成目的时间。没有自己，纪棠依然有办法成功，而自己没了纪棠，那么什么都得不到。

纪棠看到马车上暗红的帘子，抬手打落上面的灰尘，忽而想到外面的明梧。明梧常穿碧绿或水蓝的长袍，只有一次，纪棠见他穿了明红广袖束腰的衣裳，上面绣着一只金黄色凤凰，明梧长相偏清冷，穿上这件衣服没有一丝艳俗，反而更增贵气，让人高不可攀。

那是在息山母的寿宴上。神仙的寿命长，千年一瞬，寿宴要么不办，要么就盛大得要全天界都知道。

息山母是重霄帝尊远亲，早年和一个男仙成亲，几日后，发觉性子不和，就和离了。她没有子嗣，却喜欢小孩儿，自明梧幼时，就常逗弄他。明梧大了，这份情谊也未曾变过。

她拉明梧坐在自己身边，见明梧吃了块炸的酥饼，一粒渣子没掉，便欢喜鼓掌大赞明梧厉害能干。因这一句夸奖，明梧时不时就夹一块酥饼来吃。纪棠悄悄数过，那次宴席，他前前后后吃了二十三块。

纪棠眼里噙了笑意，暗道：他必是觉得骑马才有男儿风度，所以即使寒冷，也要这样做，小孩子心性还是一点没改。

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刘夫人叫人取来披风，亲自披到明梧身上，然后为他系好带子。她拍拍明梧的肩膀，慈爱道：“你母亲舍得你挨冻，我可不舍得。”刘夫人指着一侧马车，“晓芙和婉儿都在里面，你们三个人挤一挤，更加暖和，快上去吧。”

明梧面前停着三辆马车，最前的是红漆团云顶篷，实木雕花门窗，挂着绿色的丝绸纹竹帘子，以流苏作结，每缕丝线上缀着米白小珠。其后一辆，形制规格和前面的几乎全然一样，只是略小一些，少了装饰。而最后那辆车，即便没有前者做比，仍是显而易见的简陋粗鄙，拉车的马，头是黑的，身子上这里黑那里棕，屁股那里还有巴掌大的地方没有毛发。车厢上挂着老旧的红布帘，那帘子很脏，像是浸了很久油渍。

明梧眸色沉了沉，即便心里已经确定，还是开口问道：“二小姐可是在那里？”他的手指向最后一辆车。

刘夫人眉头一皱，流露出一抹不悦，道：“是。芳慧染了风寒，为她的身体，我本不想她去，架不住她自己非要看灯。老太太担心她把病气过给晓芙和婉儿，所以为她单独安排一辆车。叔烨，你也要当心，一会儿到了地方，记得离她远些。”

明梧解开披风，还给刘夫人，他道了句“无妨”，转身和身后牵马的小厮嘱咐几句后，就上了纪棠的马车。

纪棠坐的是辆表里如一的马车，内部和外部一样不堪。明梧弯着腰勉强进入这拥挤的车厢内，只见纪棠的手搭在膝上，一个人安静地坐在最里面，正静静地注视着自己。

纪棠见他不去找孙姝婉而是找孙芳慧，想到他那日和她亲密举动，对此也不觉得多奇怪。她余光瞟了眼一旁的汀姚，汀姚低着头，脸上的表情隐藏在黑暗里，让人看不清，纪棠无从猜测她在想什么。

纪棠笑道：“这地方本就不大，你来了，坐哪里好呢？”她边说，边向靠窗的一侧挪动，和汀姚保持了距离。

汀姚一挥衣袖，消失不见。

明梧坐到纪棠身侧，关切问她：“后来还有为难你吗？”明梧见刘夫人厚此薄彼，早就明白她们不会放过她，但还是这样问了出来，这本是他与她每次讲话惯用的开头。

纪棠道：“没有。”

明梧听了，有些惊讶，他盯着她的脸，像是要从上面看到她说谎的证据，纪棠却微微一笑，平静而又温和。明梧又问了句：“真的没有？”

纪棠眨了眨眼，看着明梧，脸上露出一个更大的笑，开玩笑道：“你好似一定要她们欺负我才开心？”

明梧别过头去，“胡说。”他放缓了语调，于是音色变得低沉柔和，与往日很不一样。

帘布随着移动的马车一起颠簸，皎皎的月光时不时落在车厢里。

月光下，明梧的脸染上美玉的光泽。纪棠心里一处柔软的地方，泛起涟漪。

这是纪棠最熟悉不过的感觉。

他是个长得很好看的男子，月光下，好像比她见过的所有男子都要俊俏。

远处的爆竹声断断续续，路上是哒哒的马蹄和车轮滚动的声音。

好一会儿后，明梧从怀里取出一个深灰布包，塞到纪棠手里，见纪棠有疑惑之色，解释道：“上回说好了，要给你带吃的。”

纪棠低头解开布包，里面是一个扎好的手绢，“什么好吃的，要包得这么严实？”她边问边打开上面绑着的结，丝制手绢很快平铺在她的掌上，红亮亮的冰糖山楂丸在靛蓝色的布上熠熠生辉。

纪棠暗笑这是小孩子爱吃的玩意儿，在明梧殷切目光的注视下，她拿起一颗放入口中。

外面的冰糖甜蜜滋润，咬破糖衣，吃到里面包裹着的山楂后，却只觉酸涩。

明梧见她皱眉，担心道：“不好吃吗？”

纪棠不愿扫他的兴，笑道：“很好吃……”连篇溢美之词还没有说出口，马车突然停住，她未有防备，身子不受控制地向前冲去，在即将跌到地上时，明梧按住了她的肩。

可惜手上的山楂丸掉落到地上，滚动间，沾满了泥土和灰尘，手绢上只余下两颗。

棉布门帘被人掀开，姜晓芙亭亭立在外面，一脸笑意：“姝婉身体不适，乘着马车回去了。我们一起去吧。”

纪棠环视一圈，狭窄的车厢内部，容纳她和明梧已很吃紧，要想再加上个姜晓芙，那非要屏住呼吸，吸紧肚皮，人贴人不可。

明梧道：“我已让人去沈家再驾一辆马车来，很快就会到，我们在此等一等吧。”

纪棠觉得这个好办法，看向明梧的目光带着钦佩和感激，她意外他的有条不紊，一念之间反应过来，他是个成年男子，便是行为心性像孩童，到底却不是。

姜晓芙道：“我从年里头就期待灯会，此刻更是一瞬不想耽搁。孙家马车是小，不如让车夫回去，由叔烨代劳，腾出的位正好给我坐。”她说完，不待纪棠明梧回应，就给车夫银子，笑道：“团圆的日子，你早些家去吧。”

那车夫得了银子，因姜晓芙突然拦车之举产生的愤怒荡然无存，他笑得眼睛眯成一条缝，对姜晓芙道谢后，哼着曲儿，走上来时的路。

明梧看了眼纪棠，而后下车，给姜晓芙让路。

姜晓芙上车时没留意，鞋踩到地上的山楂丸子，她叫了一声，明白过来不是别的东西，便笑了起来。她抬起一只腿，让纪棠看她的鞋，“我要穿这双鞋子出门，姑奶奶还劝我不要，说是云锦天花鞋面珍贵，千金难求，担心人来人往，把它弄脏，我却不觉得有什么，我父母寄来许多料子，脏了再做就是。现在可好，鞋面没事，鞋底子却遭了殃。”她脸上始终笑嘻嘻的。

纪棠轻笑一下，暗想：对着乞儿浪费粮食，姜晓芙是在炫耀，还是真纯真无邪？