乾隆二十年乙亥，又一个初夏。

“晓荷姐姐你听，这个叫声离我们好近！”时年四岁的陈端生与时年十一岁的王晓荷——也就是何乐并肩坐在西湖上的一条小舟里。这会儿，小舟上坐了两个大人，两个小孩，正荡入湖边的几枝垂柳之中。

“嘘——”何乐做出噤声的手势，陈端生赶紧捂住自己的小嘴。

何乐小心地在小舟中站起来，一边保持平衡，一边向一枝柳条伸出手去。

三秒之后，何乐两手拢着一只噪声震耳欲聋的蝉，狡黠的笑让一旁的一直拉着她衣襟的姑母王芹湘深深叹了口气。

再过两三年，就是要嫁人的年纪了，还这样不知大小，哎。王芹湘内心有着比刚才的长叹更深的担忧。

陈端生凑近了，从何乐的指缝中瞄着那只黑中泛着绿光的大蝉，有点怕又好奇。在陈端生的身边，则坐着她家一位自幼照顾她的中年妇人，也姓汪，陈端生平时唤她“汪嬢嬢”，是一位从陈端生祖父家过来的远方亲戚。

陈家本身是个书香门第，陈端生的祖父是雍正八年的进士，如今是翰林院侍读学士，颇有名望。陈端生的父亲虽然不如父亲学识深厚，但也是举人，有着官职。就连陈端生的母亲汪氏的娘家，也是在秀水那边有名的望族。外祖父如今也在西南做官。

今日一行四人在西湖中荡舟已久，不觉已经到了日落时分。

看着远处几条渔船打乱了夕阳在湖中的影子，粼粼湖面映出的光，给随风摇曳的荷花镶上金边，年幼的陈端生突然冒出两句诗来。

“柳叶似梳理荷风，轻舟荡漾逐残红。”

“鱼禽无耳不识音，一阙夏歌端掌中。”

何乐小心地捂着手里那只蝉笑对。

陈端生在诗中嵌了她这一世名字中的“荷”字，于是她也把“端”字嵌了进去。

两个小女孩相视一笑。

陈端生自幼有老师到家中教她认字，琴棋书画诗曲也早已耳濡目染，小小年纪便能吟诗作对。

但是，让一旁的汪嬢嬢吃惊的是，王晓荷这样一个民家小囡居然也能对上诗句。不过王芹湘一点也不意外，因为她知道王晓荷这五年在私塾，书可没白读。虽然王芹湘一点书没读过，但凭直觉，她感觉小侄女王晓荷的文才，比年长许多的侄子王燧仑要厉害得多。

*

何乐在六岁那年与父亲一同破了大井巷李家那桩谜案之后，父亲王正裘虽未明言，心下自是明白女儿天资聪敏，助他解案。因此当何乐正式提出也想要去私塾读书时，他思忖了一阵，竟然同意了。

原本他觉得女人读书也是无用，但这些年时常也听姐姐王芹湘讲，她平日里接触到一些大户人家，又或者但凡家里有些条件的，都会让女儿也读书。不求什么，就是读些诗书，女人自然显得娴静。

陶冶性情也是很好的，晓荷现在实在太顽皮了，与其让她揭瓦爬树，能坐下来看书，再好不过。王正裘想。

不过给儿子王燧仑上私塾已花了不少钱。王正裘正在头疼要从哪里挤出钱来，再请一位老师来家中教导女儿时，儿子王隧仑突然提出，可以让妹妹像祝英台那样女扮男装跟着他一起去上学。

王正裘想了想，这样一来，既省了钱，确实也安全些，便同意了儿子这个大胆的想法。

他不知道，其实女儿之前早有几次跟哥哥过家家，便是模仿梁祝的故事。

王燧仑私塾上的同学多数来自于较为富裕的家庭，平日里与王燧仑也没有太多私人来往，都不知道他家的底细。因此王燧仑带着男扮女装、化名「王华君」的妹妹到了私塾学堂上，并无人关注。

然而没过两个月，包括私塾先生在内，大家都发现，王燧仑和这个小他八岁的弟弟，简直不像是一个娘胎里出来的。

但没人知道，「王华君」的人设，按照何乐的想法，其实不能太张扬。

可就算是故意压抑了水平，「王华君」写的文章还是经常被先生拿出来点评，夸赞，引得众人羡慕纷纷。

王燧仑心里又替妹妹欢喜，又有点失落。他自知自己努力这些年，在妹妹的天赋面前，一切都不值一提。

于是，按照何乐的计划，她准备考到举人就差不多了。考虑到不能引人注目，她计划顶多也只能比这个时代中，取得资格的平均年龄再早个五岁左右考上。

比如县式，大部分人十六七岁才开始考。

县试、府试、院试等等都过了，学识过人的那些，二十四五岁大概能中秀才。

想中个举人，通常要三十岁往上了。

所以二十五六岁，如果能考中个举人，这一世也不算白过了。

按说……到那个年龄，我和悲贝的级别和道具应该都够了吧……如今她也只能参考上一世的经验。但现在还有很大的不确定性，因为何悲说，除了投胎出生的那一瞬间，他也听到了师傅那几句诗之外，这十几年来，始终没能联系上师傅。

升级可以靠自己努力去积攒灵力，但若没有散木道人的指点，如何知道要收集哪些道具呢？

虽说细心的何乐，早已养成了绘画记录的习惯。

小孩子还不太好展现写字的能力，但画画这件事，不会引人注意。

所以何乐从小就经常找哥哥要纸笔，悄悄地把一切她认为有可能是道具的东西画下来记录。

有备无患。何乐这样想。

然而，计划不如变化。

何乐原定12岁参加县试、18岁中个秀才、30岁中个举人的读书计划，在“王华君”入读私塾的第五年就被迫改变。

乾隆二十年乙亥，何乐刚过完十一岁生日没几天，就和几个大好几岁的同窗，一起被私塾的孔先生叫去讲话。

孔先生给他们几个各自安排了些不同的题目，教他们三日后写好了给他。

三日后，孔先生阅了交回来的卷子，他一共叫了六人，这次有五人交回。看到“王华君”交来的那份，频频点头。之后，他便命这一次交卷的五人去参加下个月的县试。按规矩一同考试的，至少得有五人互相结保。

而孔先生这次安排的五人中，他觉得最有希望的便是年龄最小的王华君。

数日过去，县试几场考试下来，何乐都觉得跟当年小学的期末考差不多。无非都是四书五言，默写也好，律赋也好，都不难。这四年来，那些八股文她学得已经厌倦了。

不过考试她尽量还是按照框架来，就像当年中学时写命题作文，不管自己思维如何天马行空，笔尖真正落下纸去，还是得写主旋律，写正能量。

每次考试时间相当长，何乐也不敢太早离场，就坐在考场中遐思起来。

上一世，她当年高考是市里的语文单科状元。

一向文史优秀的她，谁也没想到她会在高中分班时选择去理科班。

最后市里的语文单科状元居然落在一个理科班，让当时的文科班老师无限懊恼。

总之要贴着大纲写，不但要有创新点和看点，还要讲究立意。

这一世的何乐依然谨记于心。

毕竟，一场考试下来，阅卷的人得看多少文章呀？没有个规矩，如何能快速筛选出国家栋梁的胚子呢？知县大人也不想惹那么多事情，按照传下来的老规矩执行便是。

虽说觉得容易过，何乐还是故意在文字上做了点功夫。她原本觉得“王华君”初次参加童试，能通过两场考试就好。结果没想到即使她放了水，第三场也过了。

非但过了，还是县案首。

震天响的锣鼓声打乱了王家的宁静。

“王捕快家出了个秀才！”

说真的，王正裘一点也不希望闹这么大阵仗……毕竟女儿女扮男装上学堂这件事，他不想让太多人知道。面对纷纷前来贺喜的那些平时不相往来的邻里，他只能对外称，“王华君”是堂亲寄养在家的孩子。

好在，这里面没有人知道“王华君”去参加考试前，所准备的亲供，也就是报名表上，并不是按过继来写的。除了姓名，就都是照实填的。不过好在当时验证亲供的廪生，一看王正裘是衙里的差役，又见他左手牵着“王华君”，右手提着一篮子腌肉和鸭蛋，便喜笑颜开地做了证明。

父亲王正裘，母纪氏，祖父王冬，祖母孟氏，曾祖父……

母亲的名字，父亲让她隐去不写。何乐无奈只能按这一世的规矩来。其实，她很想知道祖母孟氏叫什么名字，但父亲竟然说他都不知道。反正有没有名字都一样，就是喊一声娘。

鞭炮声中，诸多挤在王家门口的邻里无非就想来凑个热闹，没人在意所谓的真实。

*

汪嬢嬢和陈端生显然都不知道，那个破了钱塘最年轻秀才记录的十一岁的“王华君”，便是眼前这位看着温柔敦厚的王晓荷。

不过，陈端生倒是知道这位晓荷姐姐，女扮男装去上了私塾。

因为何乐悄悄地告诉她了。

说这是好朋友之间的小秘密。

陈端生十分羡慕。她如今日渐懂事，已经不满足于只在家里读书，她也很想要想晓荷姐姐那样，去见识广大的世界。

何乐没有告诉她自己在私塾的化名“王华君”，当然也没有告诉她，她们的这段友谊，接下来很快就只能靠鸿雁来往维系了。