一场自助餐拉近了群臣之间的距离。
自助餐火了，宫琰辰火了，倒是在后厨忙着备餐的桑落双脚快要搓出了火星子。
也不知道这些文臣武将是怎么搞的，家里吃不起饭吗？就这一会儿的功夫，光牛排都煎了不下百八十块，更别提那用竹签子串起来的烤串了。
整个玉棠宫除留在前面负责招呼人的宫女，其他所有人，别管是宫女太监还是侍卫嬷嬷，有一个算一个，都被拉来串肉串都供不及他们。
真是邪了门了。
桑落扶着自己险些累出腰肌劳损的后腰，看着负责打杂的大厨们，大手一挥，下达了一个命令——
“往酱料里面加蒜末！加！使劲加！”
“桑公公，这……这不合适啊，破坏了食物原有的味道，怕是贵人们会不高兴的。”
“你懂什么？这就叫吃肉不吃蒜，香味少一半，听我的，加！”
敢到玉棠宫来薅羊毛，辣不死你们！
桑落在后面忙得四脚朝天，根本不知道，前院居然来了一位极尊贵的客人。
皇帝御驾亲临的时候，几名文臣正为了最后一份柠檬酸辣虾滑吵得不可开交。
许公公一声“皇上驾到”惊呆了众人，着急忙慌地放下了手中的托盘，连嘴上的汤汁都顾不上擦，一个挨一个地跪在地上叩首行礼。
宫琰辰作为宴席的主人跪在了最前面，其他三位皇子并排跟在身后。
皇帝从御辇上下来，抬了两下手，不耐烦地命众人平身。
“罢了，都起来吧。”
“谢陛下。”
“孤听闻玉棠宫设宴，觉得新鲜有趣，特来一观。”
“启禀父皇，六弟此宴名为自助餐，菜品新奇美味，还可自行拿取，着实有趣。”
大皇子宫玉安在万寿宴上遭了嫌弃，现下好不容易有了表现的机会，也顾不得自己不是主人身份，上赶着凑上前去和皇帝搭话。
谁知，那老皇帝的脸瞬间黑了个彻底。
“许培成。”
“是，陛下。”
许公公不愧是当了几十年的内侍总管，那业务熟练的，一听便明白了皇帝的意思，只见他侧身隔开了挡在皇帝身边的大皇子，不动声色地将碍眼的人挤得远了些。
在职场上，越有眼力见儿的人，就越招领导的喜欢。
后厨那边听说皇帝驾临要吃自助餐，这可把桑落给高兴坏了。
在二十一世纪商家为什么不计成本的请明星代言产品？不就为了个名人效应嘛！
而现如今在这古代论有名谁能比的过老皇帝？
老皇帝要是亲口说一句东西好吃，那以后谁还敢说个“不”字？
这不就是现成的镶金边广告牌吗？
桑落一扒拉算盘，心里头有了预感，这次，她一准能发大财。
皇帝自是不能吃别人吃剩下的东西。
于是前厅一声令下，后厨以最快的速度更换了瓷盆里的菜品。
新上的菜品不仅种类更多，而且在外形上也更为精致讲究，几样之前没见过的菜品更是成了众人瞩目的焦点。
皇帝身边跟着许公公，目光所及，许公公连忙上前将东西取上一份，等到独食吃够了，才想起为君之道还讲究一个与民同乐，随即朝着众人挥了挥手，刚才没吃饱的群臣又开始忙活了起来。
“李大人请。”
“张大人请。”
“五皇子您先请。”
“刘大人年事已高，还是您先请。”
这一副群臣和睦，其乐融融的样子，还挺像那么回事。
皇帝吃饱喝足，心情明显好了很多，连平时拉着的二尺八老脸都拾掇了起来，看着下首围了一圈的四个儿子，脸上居然有了几分笑意。
“小六，这自助餐甚合孤的心意，可是你自己想出来的？”
“回父皇，这自助餐并非儿臣所想，乃是儿臣宫里一名内侍想出来的，菜品皆出自她手，儿臣不敢居功。”
“哦？你宫里还有如此能人？”皇帝闻言饶有兴趣地笑了一声，“内侍？可是之前你为之求情的那个小太监？”
“正是。”
“小小太监，居然有此奇思妙想，委实难得，那前些日子风靡一时的斗地主，怕是也出自他手吧？”
“父皇英明。”
其他三位皇子排成一列认真听着二人的谈话，听到有这么一个脑筋灵活且被皇帝夸奖过的小太监，心里头活泛了起来。
“六弟，既是如此，不妨把那小太监叫出来一瞧，他既能讨得父皇欢心，自是要封赏一二的。”
“大皇兄要见，本应把人叫出来的，可这宴席还未结束，怕是后厨离不开人，只能日后再见了。”
宫琰辰无视大皇子眼中的精光，微微笑着说道。
宫玉安一听脸上挂不住了，语气中存了些不满，“怎么？本皇子想见他一个小太监，还需要挑日子吗？”
“我宫里的下人没见过世面，怕是入不得大皇兄的眼。”
“你……”
“够了。”
本来还有几分笑容的皇帝，听到二人争执，脸立马耷拉了下来。
“怎么？你宫里的人还不够多？连你弟弟的人也想抢？”
“父皇，儿臣绝无此意，儿臣只是见父皇夸了那小太监一句，便想着为父皇将人要到身边伺候，或可博父皇一笑，儿臣是在为父皇着想。”
“为孤着想？若当真为孤着想，便收了你那副惺惺作态的样子。”
皇帝奋力地将身前那张特意搬过来的帝王规制的桌子向前一推，“哗啦”一声，残羹剩饭，美酒玉器，桌子上所有的东西摔落在地面上。
帝王一怒，无人不惶恐。
在场的大臣们慌忙将手里的东西找地方一放，顺势重重地跪倒在地上，那戴着官帽的头压的要多低有多低，心里却在暗暗埋怨起大皇子来，好好地饭不吃，非要跟那没事找事，闲的你吧？
众人心里吐槽着，眼里自然看不见大皇子那四处求助的眼神，就连平日里跟大皇子往来频繁的人都生怕受到牵连，恨不得和地板融合在一处，原地消失了才好。
大皇子这时候想起自己那稳坐中宫的母后来了，好歹是有血缘关系的队友，自己再菜也能想着帮衬着点，不像这群不靠谱的，大难临头各自飞，是要多缺德有多缺德。
就在人人都装死的时候，稍有异常就会显得特别突兀——一道身影抽搐了几下，双手紧紧抓着胸前的衣襟，歪头倒在了地上。
在场的人不禁愣住了，还是许公公最先反应了过来。
“来人啊！有刺客！护驾！”
皇城卫听见号令马上冲了进来，将皇帝紧紧守护在身后的位置，更有人将在场的大臣和大殿出口团团围住，防止有人趁机生事或者逃窜。
老皇帝臭着一张脸，盯着地上满地打滚儿的大臣，头向那边一甩，示意许公公前去查看。
值守的御医很快就位，许公公带着人穿过人群向着痛苦挣扎的大臣走去。
那御医不慌不忙地扯过一只手把了把脉，而后禀告道：“启禀陛下，胡大人乃是中毒迹象。”
“中毒？”
皇宫大内，群臣赴宴，居然有人中毒，最重要的是，这餐食都是皇帝御驾亲临后更换过的，那岂不是……
在场的人惊出了一身冷汗。
“将后厨的人带走，给孤好好审问。”
…………
桑落觉得自己特别的点儿背。
本还以为日子有了盼头，前景光明无限，可谁知梦还没做完呢，转眼就被抓进了天牢。
天牢，这可是关押死刑犯的地方。
作为宴席的主厨，桑落享受到了单人单间的待遇——一个人独享无视野无天窗，全天二十四小时不供应热水的VIP牢房，床是原生态稻草，门是纯实木打造，唯一欠缺的是过了饭点儿老半天了，都没人给送饭。
感情这古代坐牢包住不包吃啊？
桑落郁闷地啃起了手指甲。
外面沥沥啦啦传来鬼哭狼嚎的声音，鞭子抽打在皮肉上发出令人头皮发麻的闷响，桑落扒着门上的木柱来来回回瞅了一下午，也没看出来到底是谁在饭菜里下了毒。
“带嫌犯桑落。”
两名身穿狱卒制服的人走了过来，其中一人朝着牢房不耐烦的喊了一嗓子，桑落不怪他们态度不好，毕竟加班这事，搁谁身上谁都不乐意，更何况是没有加班费的古代人。
哦对了，桑落把名字改回来了，小皇子搬出冷宫后不久，便给她重新申了户籍领了腰牌，他说桑落这个名字极好，好听又好记。
桑落被人推搡着带到了一间密闭的审讯室，屋子中间是一个十字架一般固定犯人的刑架，墙上密密麻麻挂满了各式各样的刑具，看起来比某些不正常营业的酒店花样还要多，还有很多用眼睛看根本不知道使用方法的玩意儿，只一眼就叫人心里发憷。
地上一滩鲜红的血迹，一名狱卒正在用清水洗地，浓烈的血腥味布满了整间屋子。
“你便是桑落？”
趁着还没人给她绑上，桑落环顾了一下四周，只见房间阴暗处摆了一张木桌，桌子上放了几张白纸一支毛笔，还有一盏茶冒着袅袅热气，说话的是一名二十多岁的青年，身材修长高大，长着一张弘扬正义藿香正气的脸，一看就像是警匪片里正义无限的警察同志，给人一种神圣不容侵犯的感觉。
“是，我就是桑落。”
“得罪了，先绑上吧。”
这人做事讲究，凡事都有商有量的。
“今日玉棠宫设宴你是主厨？”
“是。”
“胡大人中毒一事，你可有什么要交代的吗？”
桑落皱了皱眉头。
事发突然，谁也没能预料到竟会在如此重要的场合出了这么大的事故。
当时在玉棠宫后厨内帮忙的人足有数十人，虽各司其职，但难免会有出现疏漏的地方。
每一个人，每一道工序，皆有接触到食物下毒的可能性，所以，在没有确切证据之前，所有人，都值得怀疑。
桑落将上午视线范围内的事发经过仔仔细细回想了一遍，大约几点在做什么，身旁大概有谁，谁经手了什么谁大概说了什么话，凡是能想起来的都给面前这人陈述了一遍。
她记性好，总能在关键时刻排上用场。
面前那人一直在纸上写写画画，记得格外仔细，遇到觉得模糊的点，还会停下来询问一二，不多时，书案上便散落了厚厚一摞的纸。
那人有些惊讶于桑落的记忆力，头一次有人能够精准的描述出这么多案发过程中的细节，甚至连语气表情都能够模仿地惟妙惟肖。
可事情还没完，这才刚刚开始。
“还有什么需要补充的吗？”
“没了，我能记得的，只有这些，当时人多手杂，实在是顾不过来，或许有疏漏的地方，等我想起来的时候，会向大人禀报的。”
桑落认认真真思考了一下，语气肯定地回道。
“既然如此，你便将事情的经过，从后往前，倒着再复述一遍吧。”