行商都是走投无路的人才做的事，他开口道：“爹，有一桩事我正想告你，请您拿个主意。”

陈老太爷抬眼，磕着老烟枪，示意儿子说。

“如今明远只是读了个秀才，族里就得了这样多的好处，我便想着，让家里几个小的也去读书，若是能有所出息，咱家可就不得了了。”

陈老太爷沉吟片刻，道：“你有这颗心，很好，不过也不用全都去念，挑个聪明的。”

“爹的意思我明白，不过儿子还有一事相求，这供人读书实在是件难事，笔墨纸砚都要银钱。我想着家中既然有秀才，不如让他到明远身边做个书童，替他二叔跑个腿，明远闲时给孩子启个蒙，后面再做读书的打算。”

“趁早断了这个念头。”这大儿子竟然是打的这个主意，这是明摆着要算计明远，“那金秋就要下场，如今正是要紧的的时候，哪有工夫照看小娃娃，你莫要耽误了他。”

陈老大想着这主意老爹也不会同意，于是退了一步道：“儿子没什么出息，家里银钱不够，这样样都要钱，我也怕耽误了孩子。不如，明远那些练过的字、学过的旧书，就先给孩子用着？”

老太爷只顾闷头抽着旱烟，烟锅里的火光忽明忽暗，映得他皱纹纵横的老脸阴晴不定。陈老大等了半晌不见回应，急得搓着手，又往前凑了半步，压着嗓子说话。

“爹，您仔细想想，家里这几个孩子可都是您从小看着长大的。会给您捶背，天天早起给您泡茶，这份孝心您都是亲眼瞧见的，往后准错不了。”

他偷眼瞧着老爷子神色，见那花白的眉毛微微颤动，赶紧又添了把火：“可明远，毕竟从小跟着他娘，又因着前头的事情，对我们……总不太亲近，好像总隔着一层似的。”

烟锅重重敲了一声响，陈老大心头一跳，索性把话挑明了：“您可要考虑清楚，那孩子心里向着谁，谁都说不准，咱们……咱们总要找个后路。”

他说着说着，又想起当年的事。孤儿寡母的，差点连茅草屋都没保住，后面读书求到家门口，他娘磕破了头，也没弄到一分钱。

这仇怨是打小就种下的，他当大伯的，可不敢指望那孩子真能忘了这茬。他爹还能指望什么？当年那时若没有老爷子默许，可不会闹成那样。

老爷子想了想，终于开了口，那嗓音就像破旧的风箱里发出来的：“行了，我知道了。你先别去打扰他，等他下场后再说。”

老爷子还护着他？陈老大还想开口，就听他爹道：“罢了，我给你拿二两银子，带孩子买点东西。告诉他，好生用功，要日夜不辍地读。”

那双浑浊的眼睛锐利起来，陈老大听出了弦外之音，若是读不出个功名，休想再从他那拿到一分钱：“好，他们几个一定会好好孝敬爹您。”

陈老大拿了钱，便叫了几个儿子和孙子过来，将这事说了，不用和人商量，他直接挑了中间那个孩子，老爷子最喜欢那个。

这钱留在手里生怕有变，他带着孙子，趁着时间还早，赶忙用了家里的骡车，往城里去了。

怀安城里的金满楼，此时正在接待一位特别的客人。那人身着一袭粗布蓝衣，除了那张脸，身上与富贵沾边的东西，半点也没有。

若不是来人进店就将银锭摆在手里，店里的伙计估计不会让他进门，那又穷又富，正是进城为满夏挑礼物的许斯年。

他怀里如今可是揣着整整二十两雪花银。

昨晚饭后，兰知叫住他们几个，给满夏、满仓和他都各分了二十两：“这是我给的零花，都仔细收好了。你们几个还没成家，没个定性，我就不给许多了。”

话虽这么说，可二十两银子在村里已是了不得的数目，许多人家里都没这个数。

许斯年心道：他这个未来“岳母”是真大气，六十两“哗啦”一下全分出去了，和夏哥儿倒是不同。

满夏眼巴巴瞅着许斯年手里的银子，等许斯年递给他，他又摇头说不要，他阿爹可是说了，要给男人私底下留点钱的，不然他们怎么给夫郎买礼物，怎么给夫郎花钱。

这二十两，便是阿爹给斯年的体己钱。

所以，许斯年现在怀里就揣着这二十两银子，站在金银铺子里，给满夏挑礼物。

他妈去世前，给了他一对金镯子，说是要给未来儿媳妇。许是忌惮这是遗物，亲戚们都没打这对镯子的主意。

只是……

他终究还是没能保住这对镯子。

他走了以后，也不知会落到何处。

他出了神，直到店里伙计小心翼翼地凑近，小声提醒他：“这位爷，你要看些什么？”

他这才回过神来，目光落在柜台上，忽然觉得心头一热。是啊，如今他又有家了，只是儿媳妇是个“男”的，也不知道他妈当时有没有想到过。

“我想打一对金镯子。”许斯年唇角不自觉扬起，声音里带着几分雀跃，“给小哥儿的，要漂亮的，他喜欢热闹的纹样。”