“听说了吗，前几日丞相大人找大理寺卿蹭饭，在万福楼打起来了！”

“我当时就在楼下，楼上一声巨响，然后丞相大人就被从窗户里丢出来了！那场面……啧啧啧！”

“万福楼小二和我说，他亲眼看见丞相大人亲了大理寺卿脸蛋一口——怪不得会被丢下来！”

“什么？丞相大人亲了大理寺卿？”

“啊？丞相强吻大理寺卿？”

“天尊，大理寺卿被丞相大人强上了！”

流言如潮水般席卷京城，姜褚人在府内，锅从天降。

谢斐确实亲了他，但只是在他脸颊留了个印子。

什么被丢下去，明明就是怕他恼了想跳窗逃跑，自己脚滑砸下去的。

他到窗边的时候，那厮还躺下地上冲他挥手，说什么坐累了躺一躺。

仗着一张好颜色，为所欲为。

姜褚心底骂他，板着脸放下茶盏。

少卿吴隽手里拿着卷宗，看他把茶盏轻飘飘往桌上一放，零碎的声音都吓得人皮紧。

他咽了口口水，小心翼翼：“大人……”

“坐。”姜褚垂下眼帘，又自顾自捋衣摆。

吴隽有时候觉得这位大人有些洁癖，日日沐浴不说，走哪儿都时刻在意他的衣衫裙角。

奈何姜褚整理的动作实在好看，修长的手拂过深色的衣裳，指尖像一块美玉，十分晃眼。

他不敢多看，埋头把卷宗递过去：

“这是花魁小莲的行迹以及悦春楼近半个月的整体流水和客流，涉及到的几位大人大理寺已提审过，口供已经记录完毕。我们调查了郑春的人际关系，他家中还有个妻子，先几日听说他死了，一时不能接受晕了过去。”

姜褚不置可否，把褶皱抚平。

吴隽继续说：“郑春妻子，郑方氏。本名方芙蕖，江南人士。是跟着商户家小姐来的京城，年岁大了出府后成婚的。”

“方芙蕖，”姜褚念了一遍，似乎是极快笑了一下，“小莲。”

吴隽意会，连忙起身：“下官这就去提审。”

“不急，”姜褚拦住他，问，“凶器是什么？”

话音刚落，吴隽的脸色有些怪异。

他支支吾吾，在姜褚拧眉之下，磕巴道：“是簪，是女人用的簪子。仵作说，他身上没有挣扎的痕迹。”

也就是说，他知道自己会死在簪下，并且接受这个结果。

能让他如此坦然的，必定与他相熟，再不济也相识。

姜褚展开卷宗，不再抬头：“去吧。”

吴隽领命，行色匆匆去了。

密密麻麻的字迹看得人眼花，姜褚翻看片刻，忍不住放下捏了捏眉心。

郑春的死可大可小，但这后面能扯上谢斐，就让他不得不提起精神。

连皇帝都默许他在这件事上帮谢斐，显然背后有什么他不知道的、更为恐怖的事。

过了两日，大理寺对郑方氏提审讯问结束，放人归家。

姜褚下朝后头疼得厉害，脚步放慢了点。

街上陆陆续续有摊贩支起摊子，叫卖声慢慢多起来。

他忽然想起吴隽说的簪子，停在首饰前，仔细打量。

“哟，姜大人！”

谢斐。

这阴魂不散的东西。

姜褚分给他个寡淡的眼神，一声不吭回头继续打量这些簪。

他记得郑春的伤口，中心那个尤为大，应当是第一个。

在这之后，簪子上的饰物或许掉了，或许被摘下来，这才有了周围一圈八孔。

这个簪子一定对行凶者意义非常，或许他们从前以簪子为信物许诺过什么。

看起来像极了情杀。

但绝不是。

姜褚伸手执起一支白玉簪，问：“这个，买的人多吗？”

谢斐在边上盯他有一会儿了，先是看他旁若无人地皱眉沉思，接着拿起这簪子。

他一手搭在姜褚肩膀上，一手拿过那只簪子放了回去。

半是玩笑道：“怎么会多，这白玉色泽光润，瞧着就不便宜。喏，这个，这才是卖得多的。”

他拿起了一支银簪，簪子末尾嵌了块成色一般，甚至有些混浊跑水的玉石。

姜褚视线跟着他的手走，一时竟没注意这人越来越近的距离。

簪子在谢斐指尖转了一圈，他好似随口：

“这种簪子，拿回去以后还能自己再修修改改，做成喜欢的样子。不过有一点不好，这玉是用胶粘的，不牢固，一不留神就掉了。”

姜褚神色一凛，伸手夺过簪子。

他放了银子在桌上，毫不犹豫往大理寺去。

刚迈出脚，察觉到肩膀上还没来得及收回的手，嘴角极快勾了一下，又落回。

“谢丞相。”姜褚沉声。

谢斐应得很快：“怎么了姜大人？”

“随我去一趟大理寺。”姜褚微微侧身，做了个请的动作。

“不得了了！大理寺卿又把丞相大人抓去审讯啦！”

“姜大人是有多不喜欢谢大人？”

“唉，造化无常，姜大人以前最喜欢的可就是谢大人了！”

“快看！姜大人把谢大人踹进大理寺了！”

谢斐被姜褚踹了个狗趴，他若无其事站起来，又大摇大摆往大殿去了。

不过这回姜褚拽住了他，把人拎进了偏殿。

青天白日，那扇门就在一众人伸长脖子的观望里砰一声关上。

谢斐靠在门边，姜褚举起簪子，问：“这是凶器？”

谢斐掌心往上摊开，肩膀一耸：“这我怎么清楚。”

姜褚一手撑在他身边，上身前倾，膝盖抵在他两腿中间，神色发冷：“你到底知道什么！说清楚，或者断一条腿，你自己选。”

他身量其实没有谢斐高，奈何气势太盛，阴着脸寒气逼人。

谢斐喉结动了下，不知道在想什么，问：“有第三个选项吗？”

姜褚瞪他，嘴唇紧抿着不说话。

谢斐突然笑起来，胸膛震颤，他声音压得很低，像是在蛊惑：“我选择……不伺候你就不出去！”

话音刚落，不等姜褚反应过来，这色胚手忽然向下抓住他。

“谢青珩！”姜褚涨红脸，咬牙切齿，“你知不知羞！”

“不知！”谢斐的声音也有些哑，他埋首在姜褚颈间，“三年了，小淮，我很想你。”

姜褚僵住，反应过来又咬牙，压低声音斥道：“都什么时候了，你先松手！松了……再说这些。”

没拒绝。

没拒绝就是有戏。

谢斐见好就收，依他的话松手。

姜褚飞快后退半步，有些生硬指指桌椅：“先坐下吧。”

他转身倒水，没注意到谢斐弯起的眼睛和流淌在眼底的笑意。

两人在桌边坐下，姜褚搓了下耳朵，有些不自在：“说。”

“小淮。”谢斐声音柔和。

姜褚被狗咬了似的突然站起来，手紧紧攥着。

他似乎也没想到自己会有这么大反应，闭上眼睛长出一口气：“抱歉。”

谢斐眨眨眼，问：“是不习惯吗？”

突如其来的和善反而叫人难以招架，姜褚别开眼不敢看他，扶着桌子缓缓坐下：“很久没有人这样称呼我。”

谢斐了然，真心实意道：“今日起有一个这样称呼你的人了。”姜褚皱眉想要拒绝，又听他说：“郑春的死在意料之中。”

姜褚便不纠结这些称谓了，心系案子，便也没那样多的自不自在，问：“你知道他被追杀？”

谢斐点头，从这人失踪开始，就意味着必死无疑。

“他是从前侍卫队的后备军，有一定自保能力。”谢斐倒了杯茶水，说，“细枝末节的任务，也会下发给他。”

郑春算是谢斐的人，但等级太低，做的也不是特别重要的事。在谢斐麾下多年，都未曾会面。

这种情况倒也常见，叫姜褚记住所有捕快的相貌也不可能。

姜褚问：“既然是细枝末节，为什么会被追杀？”

“因为那只簪子。”谢斐指尖蘸茶水，在桌上写了两个字。

姜褚拧眉，沉思片刻后起身打开门。

哪知道还没吩咐，就见吴隽脸色难看地冲他这儿来。

“大人，”吴隽行了个礼，压低声音，“我看到您进门手里拿着簪子，私自带人把郑方氏扣下了。刑官刚刚传来消息，她自缢了。”

“糊涂！放她回去又反卦，什么意思她能不知道？！”姜褚呵斥，“立刻封锁郑方氏住所，彻查所有线索，不留遗漏。”

吴隽不敢抬头，匆匆领命去了。

“方芙蕖你可能不认识，”谢斐不知何时站在他身后，声音又低又轻，“但有个人，你一定知道。”

他说得太轻，姜褚不自觉朝他贴近。

他闻言思索片刻，抬头向谢斐求证：“方敬明？”

“小淮真聪明。”谢斐笑起来，“先朝余臣，太子心腹，方敬明。”

当年太子风光无二时，这位方大人也是顺风顺水。

太子垮台之后不等宫变，就辞官离京，不知所踪。

怎么女儿会出现在这儿？

算算年纪，这个方芙蕖，应当是方敬明嫡女。

当爹的怎么舍得？

姜褚思考时专注力惊人，思绪万千，没注意到身侧的人离自己越来越近。

近到肩挨着肩，听得见彼此呼吸声。

他没在意，院子里来来往往的侍卫下属可看得一清二楚。

那位丞相大人孔雀开屏似的，站在他们大理寺卿身后，眼珠子粘人身上拿不下来似的，一直盯着。

还盯！

丞相大人就是觊觎大理寺卿美色！

谁不知道大理寺卿的样貌也是京城屈指可数的。

这位丞相三番五次惹恼大人，不就是要吸引大人注意力么！

呸！狐狸精！

谢斐才不管这些人堪称实质的谴责目光，更不会告诉姜褚。

姜褚沉思片刻，抬头道：“我要去一趟牢狱。”

他要亲眼看看那位方芙蕖。

两人对视一眼，点点头，一起走了。

屋内，被糊作一团的水渍缓缓蒸发，留下一滩印记。

没人知道，那个位置在此之前写着“太子”。