和人类不同，人鱼族惯用的交通工具并非各种车辆船只，而是一种被称作巡鳞龙的海洋生物。

它们自人鱼文明诞生初期便被驯服，某种程度上，类似于陪伴人类走过千万年岁月的犬类。

不同种类的巡鳞龙性格和体型差异很大。

例如，像是人类世界的军犬，银鳞军团驯养的巡鳞龙是银鳞卫的战友，因此爆发力和耐力都很强。

但这类巡鳞龙体型较小，一般只在紧急情况下，例如主人受伤严重时才会当临时的“坐骑”。

而为了能尽可能平稳地运送更多的伤员，医师院的巡鳞龙体型则更为庞大，它们宽阔的背上驮着简易的急救站，功能趋近于现实中的救护车。

这次的伤员只有一位，医师院便派出了体型最小、最灵活的一条巡鳞龙。

她年龄小，性格也比同事们活泼，待几位医师和孟柯都游进急救站后，调皮地抖了抖身子。

控制方向的医师拍了拍巡鳞龙的头，她才老实下来，乖顺地向目的地进发。

到达银鳞一团时，军团已经等候许久，不少银鳞卫脸上的神情都透露着焦灼。

“来了！”门口驻守的哨兵眼尖，率先望见了游来的庞大巡鳞龙，立刻前去报告涅卡。

守在医务室的涅卡听到这个消息，终于松了一口气。

伤口经过了简单的包扎处理后，床上的银鳞卫，总算吊住了一口气，但仍旧昏迷不醒。

几个银鳞卫小心翼翼地将伤员抬出医务室，正好赶上医师院的巡鳞龙抵达。

“伤得这样厉害，居然还活着……”为首的医师低声惊叹。

虽然早在短讯里听说有银鳞卫重伤，但真正见到后还是被她受伤的程度震撼。

孟柯通知后，畸变体便不知为何销声匿迹。

作为深海霸主，人鱼极少受伤。

因此，医师院的人鱼们已经很久没有见过如此严重的伤势——骨骼错位、鳞片血肉撕裂……

要知道，人鱼的皮肤看似光滑柔软，实则在海中是数一数二的强韧。

“她能坚持到这里……恐怕是靠意志在撑着。”另一位年长医师感叹着，指挥几只人鱼将伤员运到巡鳞龙背上的急救站中。

洛伽早在巡鳞龙到达时便第一时间发现了孟柯，游过来和他并肩而立。

现场的气氛沉闷得可怕，仿佛连水流也凝滞住。

“洛伽，”亲眼看见伤员被送去救治，孟柯才开口，“她受伤……”

“恐怕和畸变体有关，在我们出发前夕出这种事情……”洛伽接上他的话，说到一半，沉默了。

两人鱼都在彼此的眼中望见了疑虑：这其中一定有蹊跷。

“不论如何，现在只能等她醒来了。”孟柯摇了摇头，眉头紧锁。

幸运的是，医师们精湛的技术，再加上作为银鳞卫的伤者身体素质超出寻常人鱼许多，不多时，她竟缓缓睁开了眼睛。

孟柯和洛伽对视一眼，得到医师允许后，他们先后游入急救站。

刚从昏迷中苏醒的银鳞卫一睁眼便瞧见孟柯，顿时瞪大了眼，挣扎着想要起身开口，却立刻陷入剧烈咳嗽，鲜血夹杂着泡沫从唇间涌出。

“海神在上，你还不能起来！”旁边的医师手足无措地想要把伤员按下去，却顾及到她的伤口，只能轻柔而坚定地扶着她让她重新躺下。

孟柯游到她身旁，安抚道：“不要着急，我来问问题，你只需要眨眼回答。假如是，就眨一下眼睛；不是，就眨两下。”

伤员眨了一下眼睛，表示明白。

“畸变体袭击了珊瑚城吗？”孟柯问。

是。

“……只有你一个人鱼活了下来？”

不是。

孟柯暗自松了口气，虽然情况严峻，却还没到全军覆没的糟糕地步。

孟柯又问了几个问题，逐渐从她的反应中拼凑出事情的真相。

畸变体是在半夜突然袭击的，因为距离上一次袭击事件已过去许久，所以一开始他们被打了个措不及防。

不过，银鳞卫日常从未懈怠过训练，一时的慌乱过后，迅速稳住阵脚，将畸变体阻挡在城外。

然而，这次的畸变体却喝过去有着明显不同——它们更强，更聪明，甚至能模仿人鱼的战斗技巧，不再只是单纯的野蛮冲锋。

更骇人的是，不知从何而来，源源不断的畸变体不断涌现，就像是神话里的九头海蛇，砍掉一个头，还有一个。

畸变体不知疲倦，但银鳞卫的精力和体力却会耗尽。

战了整整一天一夜后，他们逐渐处于下风，她就是被护送着逃出来通风报信的。

“为什么不用终端传讯？”洛伽突然问道。

伤员眨了两下眼睛。

不能？

孟柯和洛伽面面相觑，不禁陷入了沉思。

全城的终端无一幸存、全部被畸变体破坏的可能性极低，除此之外，孟柯只能想到一种可能，就是整座城的信号被屏蔽了。

然而，人鱼族的终端原理并非人类认知中的科技产物。

孟柯曾对此产生过疑惑。

人鱼世界有类似手机、甚至更加便捷的终端存在，却从未见过基站。

直到孟柯实在抑制不住好奇询问了阿尔卡，这才知道，把人鱼们手中终端连起来的“网”，源于人鱼密地中的神石。

没有人知道那块石头的来源，只知道它自人鱼文明初兴之时便已存在，散发着源源不断的能量波动。

据说，遥远过去的某一天，那时的密地还不是密地，一位人鱼梦中有所感悟。

当他触碰神石后，织就了第一张精神网络，连接起分散各地的族人，可惜的是，链接只存在了一瞬。

王族将其视为海神的启示，是统一各种族人鱼的契机，便将他封为国师。

此后，在数任国师夜以继日的研究下，终端网络就此诞生。

而今，伤员却告诉孟柯：终端的信号被阻断了。

他心头一紧，直觉告诉他，这绝对和畸变体脱不开干系。

畸变体，它们身上有某种力量甚至能干扰神石的链接。

此事若传开，必定会引起公众的恐慌。

毕竟，神石在全体人鱼心目中基本等同于海神的恩赐，意义非凡。

因此，孟柯暂时把这个念头埋藏在心里，继续追问伤员道：“为什么选择直接去银鳞一团求救？珊瑚城离这里不算近。”

话音刚落，他心中浮现出不好的预感。

床上的人鱼神色凄哀，她再次咳了咳，不顾医师的劝阻，强忍剧痛，用嘶哑的声音缓缓道出真相。

她原本是和战友一同去临近的贝壳城求救，却惊愕地发现——

贝壳城竟同样被畸变体围攻。

正当二人鱼准备离去之时，一只畸变体悄无声息地出现在身后，瞬间断送了战友的性命。

她拼尽全力杀死那怪物后，自己也身受重伤，随后一路奔逃到王城，前往银鳞一团求助。

“贝壳城竟然也……”孟柯神色凝重，随即对伤员说，“辛苦你了，你带来的信息非常重要。”

他冲洛伽点了点头，洛伽会意，在终端上交代下属为人鱼申请补贴。至于荣誉，暂且放后。

游出急救站，涅卡早已等候在外。

一见他们出来，他便急匆匆地迎了上去：“陛下，洛伽阁下，究竟是怎么回事？”

孟柯没有废话，直接道：“畸变体同时袭击了多个城镇。”

涅卡一脸不可置信的样子：“怎么可能？！总部没有收到任何求救信号！”

“涅卡团长，冷静，”孟柯安抚道，“这里有没有掩人耳目的地方？”

涅卡平复了一下呼吸：“陛下，还有洛伽阁下，移步我的办公处吧。”

再次回到办公处，但喜悦的心情已然消失不见。

“伤员描述中，所有终端的消息都发送失败了，也就是说……”孟柯眼神一凛，“‘网’被隔断了。”

涅卡差点失声：“那可是神石！”

“而且，这次的畸变体似乎格外强大，”孟柯沉声道，“涅卡团长，请你立刻联系所有军团负责处，一旦失联，就说明出事了。留下一些兵力镇守王城，剩下的银鳞卫全力支援被袭击的城市。”

涅卡立刻应道：“是，陛下！”随即神色迟疑道：“但陛下不是马上要出发前往南部村庄……”

“不要紧，我和洛伽的战斗能力数一数二，足以应付。况且，我们有国师的庇佑。”孟柯宽慰。

临行前，孟柯郑重其事地对涅卡说道：“祝凯旋。”

涅卡点点头，朝孟柯行了军礼：“定不负陛下所望。”

“今晚，你就不要回家了吧？方便我们明天会合。”孟柯偏头对着洛伽。

“什……”洛伽严肃的脸上诡异地泛上了点红晕，然后欲盖弥彰地咳了两声，“当然。”

孟柯因事态紧绷的心放松了些：“害羞什么，又不是第一次睡在一起啦。”

“你……快走吧！”

有来有往的打闹几句，两人鱼快速向寝宫游去。

希望一切顺利……

在孟柯看不到的地方，红发青年幽幽地望着孟柯和洛伽一同离去的背影，咬紧了牙。

“卡莱斯？”同僚叫他，“愣着做什么，团长喊你。”

卡莱斯回过神来，应了一声：“来了！”

虽然口头上说着“无所谓”，最后洛伽还是选择了住在客房。

孟柯就猜到这家伙还是放不开，就笑着向绷着一张脸的洛伽摆摆手，回了自己的卧室。

好像任务一直没什么动静，谜团却越来越多了……

难得的独处时光，孟柯调出了任务面板。

“咦？”孟柯有些惊讶地发现，任务一的完成度已经变成了5/？？？，随即了然：大概是斯卡纳已经找到了合适的人选。

孟柯选择跳过夜晚的时间后，一个小身影鬼鬼祟祟地遛上了孟柯的床。

一开始，它的动作还很轻柔，发现怎么吵孟柯都不会醒后，开始变得肆无忌惮了起来。

缠绕着收紧、圈起来揉捏……

对于在青年身上留下自己的痕迹这件事，它乐此不疲。

直到第一缕阳光穿透海平面，它才依依不舍地收回触手。

它满意地欣赏着自己的杰作，随后有些遗憾地碰了碰孟柯。

一阵光芒闪过，大部分印记消失无踪，只有那些不易被发现的隐秘部位，还残留着引人遐想的红痕。

小“章鱼”遛下床，只见它的身形不断扭曲、改变，最终化作一位人鱼少年。

他抬起双眸——

那张脸，竟与苍鳞惊人地相似。