裴昭玄甲掠过居庸关隘时，三百盐晶饺突爆蓝光。驱寒姜硝混着鎏金虎符的锐气，竟凝成遮天箭雨扎透左贤王旌旗。北疆儿郎踏着丙申年冻土杀出血路，军靴碾碎的盐霜里绽开万朵茱萸。
太极殿内，明棠捧出朱雀玉珏按进青砖凹槽。玉中血痕遇热漫成北疆盐道图，丙申年雪崩下掩着的官盐腐账赫然显现。永宁侯一杆断枪挑破鲁王蟒袍，霉盐袋里滚出翡翠扳指，正刻着"丙申腊月和亲使团殁"的蝇头小楷。
"爱卿的盐引专营权..."
皇帝朱笔未落，华阳公主忽扯九凤金钗掷地：
"本宫嫌那玄甲腥气重，不如熔了铸朱雀盐鼎！"
碎钗入炉时溅起的金星，正烙透和亲文书上的狼头印。
华阳赤足踏碎满池残荷，忽将鎏金步摇簪进朱雀盐鼎：
"本宫改主意了。"
她扬手泼出的冷茶凝成霜花，盐晶里绽开的竟是半朵金线牡丹。
残冬最后一场雪落时，兵部与户部的联名奏折已堆满御案。盐车巷飘来的椒香里，八百玄甲军的铁靴踏响初融的冰河。
永宁侯府，檐角冰凌垂着十二连珠盐灯，映得雪地如撒碎玉。明棠执银剪裁朱红窗花，剪刃游走处绽开百子石榴纹。雪沫簌簌跌进鎏金炭盆，炸开满室沉水香，正是御赐的南海贡香，混着蒸笼里新出屉的梅花饺鲜气。
"姑娘，华阳公主的鸾驾过朱雀桥了！"
冬青捧着缠枝牡丹食盒进来，揭盖时腾起白雾，里间二十四节气盐雕玲珑剔透。最妙的冬至盐雀衔着赤玉梅，翅尖凝着糖霜化的雪粒。
八十一盏盐晶宫灯映得琉璃世界，明棠的银红袄裙扫过万字锦地衣，襟口金线绣的百福纹与席间玉雕冬至盘暗合。华阳公主执鎏金暖炉落座，护甲轻叩青玉盏：
"卫姑娘这窗花倒比司天监的晷影图还灵巧，该赏！"
但见侍女捧来玄漆描金攒盒，掀开竟是整套雪涛盐雕：北疆的冰河牧马，南境的梅坞焙茶，西域的葡萄美酒，东海的珊瑚瑶柱。明棠笑着将盐雀梅枝插入瓶中，霎时满室漾开掺着梅蕊清甜的椒柏酒香。
更漏声里，明棠将鎏金火盆拨得更旺。十二幅盐雕遇热渐次化出奇景：雪水凝成雾凇垂挂，椒香化作游龙绕梁，糖霜簌簌落成银河。忽闻廊下家僮欢呼，原是老侯爷命人抬进三尺见方的昆仑冻玉，玉中天然冰纹，恰成幅《九九消寒图》。
华阳公主的鸾驾碾着瑞雪离去时，九凤步摇坠下的明珠照亮侯府门楣。明棠倚着朱栏抛洒盐梅，见那晶莹颗粒遇风成絮，恰似把星子撒向长安城的千家灯火。永宁侯府的冬至宴，终在椒兰氤氲中酿出满城暖意。
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霜雪未至，永宁侯府廊下的盐梅却早凝了冰晶。明棠跪坐镜前，任由梳头娘子蘸着昆仑玉梳篦里的雪水，将青丝绾作惊鸿髻。忽闻檐角金铃急响，一骑玄甲自北疆驰来，马鞍上朱漆描金箱笼映着晨光，箱面镌刻的并蒂梅纹沁着薄霜。
"裴大人遣亲卫送贺仪，说北疆战甲雕不得玲珑花样，且拿盐雪充作珠玉。"
冬青捧来檀木托盘，掀开锦袱竟是支玄铁梅簪，簪头缀满盐晶凝的梅花，花芯嵌着北疆特有的赤玉髓，恰似雪里冻住的胭脂泪。
五色锦线垂悬藻井，明棠初加素纱襌衣时，北疆亲卫忽解下佩刀。刀鞘内竟藏着卷焦尾梅枝，枝干裹着玄甲军旗残片，虬结处系着串盐梅珠链。珠链随明棠跪拜轻响，每颗盐珠里都凝着朵梅花，原是裴昭用战盔融雪，就着北疆朔风吹成的冰魄梅。
"二加曲裾深衣！"
礼官唱和声中，侍女捧来裴昭第二件贺礼：青玉匣中叠着件银红蹙金袄，襟前金线绣的百子千孙图，竟全用玄甲军磨箭簇的金粉描画。
冬青附耳道：
"北疆三百工匠凿冰为模，拿雪水浸了金箔捶打三月，方得这'雪里金'的绣线。"
待三加翟冠霞帔毕，北疆亲卫奉上最后贺仪。朱漆箱笼忽遇暖雾自启，内中腾起座盐晶雕的微缩关城：城头箭楼悬着糖霜冻的明月，瓮城雪堆里埋着酒酿冰珠，最奇是城门口两株盐梅交缠成拱，枝桠间垂着九百九十九颗赤豆，北疆风俗，此谓"同袍结"。
华阳公主执起梅簪替明棠正冠，忽见簪尾冰纹映着日色，在青砖地上淌出句《诗经》：
"岂不夙夜，畏行多露。"
满座皆惊时，老侯爷抚掌大笑：
"裴家小子偷师永宁军，这盐雪蚀字的功夫，倒比当年他祖父在雁门关刻的界碑更精妙。"
明棠倚着盐梅屏风细看礼单，忽见夹层里滑出片玄甲残片。残片裹着冰绡帕，帕上朱砂绘着幅稚拙小像：
红衣少女执剪裁雪，身后银甲将军捧梅而立，原是那年裴昭初入侯府，偷瞧她剪窗花时的旧景。
窗外忽飘起细盐似的雪粒，北疆亲卫临行前叩首：
"将军命我带回一囊长安雪，说待开春和着盐梅酿成酒，便是..."
话未竟已红了眼眶，从怀中取出个冻得硬实的雪球，球心裹着朵完好的红梅，恰似明棠及笄礼上眉间那点朱砂妆。
暮色染透九曲回廊时，玄甲军马蹄声渐远。明棠将梅簪插入翟冠，盐晶遇暖渐化，顺着青丝滴落成串冰珠。满府忽闻清泠声响，原是老侯爷命人将裴昭所赠盐晶关城悬在檐下，千百颗冰珠随风轻叩，竟谱出支《折梅寄北》的调子。
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宫墙内外的盐梅忽生异象，往年该结冰蕊的枝头竟凝出琥珀色蜜浆。钦天监奏报夜观星象时，紫微垣东侧忽坠流火，砸碎太液池冰面，激起三丈高的盐雪雾，正是今晨御药房呈报的脉案：老皇帝掌心浮起盐晶似的寒霜，咳出的血沫里裹着冰碴。
明棠执银剪修梅，见廊下盐晶宫灯竟无风自转。冬青捧着内造缠丝玛瑙暖炉过来，炉上錾刻的云龙纹突生裂纹，渗出缕缕靛青药气：
"太医院今早开了七轮会诊，听说连北疆进贡的赤焰盐都化不开万岁爷心口寒冰。"
话音未落，华阳公主的九凤步辇已破雪而来。公主解下雀金裘掷给侍女，露出内里玄色蹙金祭服：
"卫姑娘速将裴昭赠的盐梅酒取来！父皇今晨昏迷前，忽说要饮永宁侯府除夕宴上那盏'雪魄'。"
她护甲划过梅枝，琥珀色蜜浆倏地凝成冰针，正是老皇帝病榻前融了又冻的参汤模样。
明棠启开地窖封存的青玉坛，坛口盐霜忽化作游丝攀上房梁。三年前裴昭北征前埋的盐梅酒，此刻竟在坛中凝成冰雕：千里冰河蜿蜒成酒液，玄甲军铁骑踏雪飞驰，最奇是冰雕中心冻着枚玉玺，印文"受命于天"四字被雪水蚀去半边。
华阳公主执赤玉盏接酒，忽见冰雕遇暖渐融，酒液里浮起片焦尾琴木，正是老皇帝赐死端静皇贵妃时，焚琴台烧剩的残木。公主腕间佛珠突然崩断，沉香木珠滚进酒坛，竟化作十八罗汉冰雕，个个眉目酷似夭折的九皇子。
鎏金蟠龙烛台淌着盐泪，龙床四周十二扇盐梅屏风无风自动。明棠跪奉雪魄酒时，忽见老皇帝枕畔玉圭生出霜纹，渐渐拼成北疆舆图轮廓，正是裴昭上月密信里提到的鹰愁峡新防线。
华阳公主亲执金勺喂药，药汁未及唇畔已凝成冰珠。珠内忽现奇景：未来太子率百官跪在奉先殿，手中祈福玉版裂作两半，左半截"风调雨顺"浸在血泊，右半截"国泰民安"竟生出盐梅根须，直扎进殿前御阶缝隙。
暮色染透盐晶窗棂时，北疆八百里加急抵京。裴昭的密信裹在玄甲军旗中，旗面冰霜遇暖化开，露出用狼毫蘸血绘的《九九消寒图》。本该填梅瓣的"亭前垂柳"四字，竟被改作"御榻生寒"。冬青指着图中冻裂的砚台惊呼：
"这裂纹与今晨摔碎的歙砚一模一样！"
明棠将盐梅酒残冰埋回梅根，忽见冰渣里凝着半阙血诗：
"盐作琵琶雪作弦，寒梅泣血奏钧天。"
廊下忽传来玉磬清响，原是老侯爷捧着先帝御赐的玄铁虎符立于月下，符身霜花正拼成北疆军报暗语，三更鼓响，十万玄甲已秘密拔营南归。
雪沫子簌簌扑打窗纸时，华阳公主的鸾驾正碾过玄武门。宫墙内外的盐梅突然齐绽，琥珀色花蕊里渗出朱砂似的红露，恰似老皇帝病榻前打翻的丹炉。永宁侯府的冬至盐灯忽明忽灭，映得满府梅影如披血甲。
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