卫三爷的织金锦袍下摆沾着地牢的霉斑，跨过侯府门槛时，檐下的鹌鹑突然发了疯似的撞向笼子。此刻"墨玉将军"的尖喙正撕扯着染血的羽毛，碎羽混着粟米簌簌落在三爷肩头。

"大嫂好手段！"

卫崇岳将装着侯府中馈账册的鎏金匣砸在紫檀案几上，脸色阴冷地看着王氏。

王氏的玛瑙手串"咔"地裂了道缝，血色玉髓滚到周氏脚边。周氏丹蔻捻起玉髓，就着晨光映出里头游丝般的金线，竟是金箔熔炼的。

"前年蓉姐儿议亲，大嫂说公中艰难只给二百两添妆。"

周氏突然扯开账册。

"倒是豪掷八百两给姝姐儿买东珠！真是大手笔啊！"

"你们夫妇两个莫要血口喷人！"

王氏色厉内荏的看着她们冷声道。

"住口，跪下！"

永宁侯卫崇山的声音劈开满室熏香。

"老爷要信那些腌臜泼才的胡话？"

王氏挺直脊背，丹蔻掐进掌心。

"周氏为保三房栽赃妾身，那账单子分明......"

"栽赃？"

卫崇山将鎏金匣砸在地上，里面账册哗啦散开。

"西郊旱田"的墨迹竟褪成"周家荒地"。

钱老夫人猛地拄着鸠杖起身，紫檀木戳地咚咚有声：

"原来你早将祭田偷梁换柱。”

"妾身冤枉！"

王氏突然扯开衣襟，露出心口狰狞的疤痕.

"当年为救侯爷挡刀，太医说再偏半寸......"

"住口！"

卫崇山掀翻黄杨木案几，汝窑茶盏碎在王氏脚边。二十年前的旧伤疤下，藏着更深的毒疮,是他最不愿提起旧事。

"从今日起，你就在佛堂诵经悔过。"

卫崇山扯下王氏鬓边的金累丝凤簪，这是掌家夫人的信物。

"中馈暂由周氏主持......"

。。。。。。

周氏接过中馈对牌那日，颐安堂的铜鹤香炉换了暹罗沉香。青烟缭绕间，她丹蔻抚过十二本簇新账册，封皮上"周"字金纹刺得王氏佛堂方向的木鱼声都乱了节奏。

"即日起，各房月例按新规发放。"

周氏将算盘珠子拨得噼啪响，三姑娘卫明姝的茜色裙裾在门外一闪而过，她上月添置的东珠头面，此刻正锁在周氏私库最底层。

窗外，周氏陪嫁来的管事正带着账房先生清点库房，二十箱贴着王氏私印的樟木箱被抬往祠堂。

明禧堂抱夏小佛堂里的《地藏经》翻到"因果业报"章，经书边角被丹蔻掐出月牙痕。

守门婆子袖中滑落的金瓜子，正与周氏新定的二等丫鬟月钱同数。

次日卯时，周氏带着五姑娘明萱突查大厨房。腌臜婆子们藏在米缸底的暹罗香、金华火腿被掀了个底朝天，十二个签了死契的仆妇被连夜发卖。

晨雾未散时，潇湘阁的小丫鬟冬青瞧见林姨娘的心腹嬷嬷，抱着妆奁往烟树斋方向疾走。

"三姑娘的凤梧苑月例超支三成。"

周氏将洒金账本摔在卫明姝跟前，玛瑙镯子磕在黄杨木案上。

"即日起撤去冰例，茜纱窗换成寻常明纸。"

窗外"墨玉将军"突然尖啸，笼中粟米已换成掺着沙砾的糙米。

柳姨娘抚着新得的翡翠禁步轻笑："周姐姐到底是户部尚书府出身，算盘珠子打得比户部那些老钱工打得还精。"。

柳姨娘却跪在王氏的小佛堂外哭诉：

"妾身房里的银丝炭全换了黑炭，这春寒料峭，乍暖还寒的，四姑娘明蕙的咳疾才将好些......"

明棠立在潇湘阁檐下，看周氏新提拔的账房在雨中疾行。

"姑娘，三太太要查各房首饰造册。"

冬青捧着妆奁小心翼翼看着她。

"让她查。"

明棠将冰片水洒在院中两棵西府海棠根部。

"明日该浇些新茶了，就用老夫人赏的雨前龙井罢。"

上巳日赶上三姑娘明姝及笄日，原本是双喜的好事，却被生生耽误了，好在钱老夫人是个爱面子的，帖子都发出去了，断没有不办的道理。

原本女儿的及笄礼是由王氏亲自操办的，如今却是不行了，周氏恨得咬牙切齿却也不敢在这个时候使性子，这关乎侯府的脸面，侯府的脸面就是她们三房的脸面。

寅时三刻，凤梧苑的菱花镜映出十二盏琉璃灯的光晕。卫明姝端坐在紫檀雕花妆台前，任由梳头嬷嬷将青丝绾成凌云髻。茜色遍地金襦裙铺展如朝霞，袖口密绣的百子千孙纹在烛火下泛着金芒，这是王氏早在三月前就请苏州绣娘熬了两个月制成的。

"姑娘且含住这枚丁香。"

梳头嬷嬷将浸过玫瑰露的丁香花苞塞进她唇间。

"待礼成时吐出，方显闺阁清气。"

辰时□□中荷香水榭边的八株垂柳缠上了茜纱。王氏请来的全福夫人正在铜盆中浸柳枝，水面漂浮的兰草沾着晨露。

"令月吉日，始加元服。"

赞者清亮的嗓音惊飞了檐下燕子。安阳郡主执起鎏金缠丝簪，簪头明珠映得卫明姝眉眼生辉。这是用十二颗南海明珠改制，是王氏的体几银子。

观礼席间，明棠垂首摩挲着手上翡翠玉镯，看着三姑娘额间花钿，想着他日自己及笄礼可否能有这样的待遇。

巳时二刻，第二支赤金累丝凤簪将将插入云鬓。

巳时三刻，水榭边的柳絮忽被金戈声惊散。

八名绯袍太监抬着鎏金缠枝轿辇踏浪而来，辇顶九凤衔珠的暗纹在春阳下流转精光，正是周贵妃独享的"赤鸾"仪制。岸边女眷的窃语声戛然而止，周氏捏着翡翠如意的指节骤然发白。

"贵妃娘娘赐卫三姑娘及笄礼。"

掌事女官拖长的尾音惊动了水中探头探脑的锦鲤。

十二个绛衣宫女鱼贯而入，捧着的朱漆描金托盘上，扬州轻纱遇风竟泛起如华色泽。

首盘赤金累丝芙蓉冠甫一亮相，周氏的虾须镯便撞在案几上。那冠上芙蓉的花蕊分明嵌着扬州特产的"盐晶珠"，每颗珠心都裹着米粒大的玉扣。

"这匹浮光锦，是娘娘用暹罗进贡的孔雀羽线所织。"

女官指尖拂过第二盘衣料，锦缎暗纹在日头下更显华贵异常。

第三盘呈上的羊脂玉雕并蒂莲，花心镂空处藏着一枚金钥匙。女官含笑捧起莲花："娘娘说，姑娘及笄便是大人了，该学着掌些要紧物事了。"

最后抬上的紫檀匣里，整整齐齐码着十二本洒金账册。女官丹蔻抚过册页上"德隆"二字：

"娘娘特将姑娘未来三年的妆奁，存在钱庄生息。"

周氏闻言浑身一颤，有些不敢置信的看向女官。

"娘娘还有句话......”

女官突然贴近卫明姝耳畔，赤金护甲刮过她新染的丹蔻.

“笄珈加首，德音是茂。愿承青殿之庆，永绥福履。"

明棠垂首掩住眼底寒光,她离明姝并不远，这话她听的分明，青殿又有青宫之称，青又称春，春色既是青色，因“东”时属春，青宫就是东宫，周贵妃这是什么意思？难道......

当今庆元帝不到五十，膝下成年皇子就有八个，其中三皇子和四皇子皆是周贵妃所出，三皇子刚及弱冠已经封了康王，按照皇家的规矩，正是该娶正妃了，难道周贵妃看中了明姝？

永宁侯嫡次女，父亲即将入阁，大好的身份，的确是良配。怪不得三叔这么快就放出来了，这么想一切就说得通了，真是好打算。

不过这打算她都看出来了，别人又怎么看不出来，都是人精儿一般的夫人小姐，周贵妃这般的明目张胆，难道前些时候吵的很凶的立储之事有了名目？

当今皇后虽母仪天下却命中无子，庆元帝儿子不少却都不是嫡出，后宫八子身份最高的就是周贵妃的两个儿子。大皇子和二皇子都是宫女所生，是庆元帝潜邸之时的通房，生下皇子才抬上来的位份。其余皇子之中也有位份较高些的，年龄却要小一些。如今怎么看都是周贵妃的儿子最为合适。难怪做事有些着急了。

"到底是贵妃娘娘青眼的人儿。"

忠勤伯孙夫人执起卫明姝的皓腕，翡翠镯子的水头映得少女肌肤透亮。

"这东珠耳坠的成色，倒让我想起当年孝端皇后册封时的头面。"

孝端皇后就是当今皇后裴心华，出自齐国公府裴家。

她指尖状似无意地拂过珠心玉扣，笑意却未达眼底。

她的嫡三女上月及笄时收到的贵妃赏赐比起卫明姝可是差了很多，娘娘的意思昭然若揭，老祖宗进宫屡次提起康王亲事，贵妃都不曾打笼，原来打着这样的主意。

好个永宁侯，不声不响就将闺女抬上了高位。

丹蔻在掌心印出了痕迹，忠勤伯夫人面上却笑的分明。

"真真羡煞旁人。"

通政使韩夫人执起冰裂纹茶盏，盏底映出她眼底精光。放下茶盏转头看了一眼身后站着的女儿。陈二小姐点了点头，身子不自觉的往明姝那边靠过去。

"本宫瞧着，姝姐儿这凤钗倒是别致。"

安阳郡主的赤金护甲叩在九鸾衔珠钗上，一脸笑意看向明姝。

“配上姝姐儿身上的浮光锦，真有神仙妃子的模样了。”

众人说笑着，不动声色的恭维之声让明姝的小脸红成一片。捂着脸躲进了钱老夫人的怀中。

“瞧瞧，快都别夸了，姝丫头羞的不敢见人了。”

钱老夫人一边爱怜的抚摸着孙女的小脸一边哈哈大笑地看向众人。

荷香水榭里一片热闹非凡，角落里四姑娘明蕙低着头不知在想些什么，周氏站在钱老夫人身旁看着明姝头上的九鸾衔珠钗，手中的帕子被拧成了麻花。