??伊耿历106年，离艾玛王后过世已经过去了一年。去年红堡的日子就像被蒙上了一层灰纱，可随着日子一天天过去，那股哀伤的味道也渐渐淡了下去，红堡的夏天总带着城堡外下水道的腥臭味，玛格娜蹲在训练场边抠着泥块，指甲缝里嵌着暗红色的泥土。

??她的亚麻裙摆被晨露打湿，韦赛里斯送给她的银发带松垮垮垂在肩头。去年这个时候，艾玛还会在花园里教她辨别紫罗兰与紫娇花，现在那些紫色小花在风中摇晃，像无数双眨动的眼睛。

??"殿下，该回宫了。"科尔爵士的铁手套碰了碰她的肩膀。玛格娜抬头看见他护颈上沾着的晨露，突然想起昨晚雷妮拉说的话："克里斯顿最近新长的胡渣比他的剑还硬。"她憋着笑把泥块揣进口袋，跟着这位总是板着脸的少年御林铁卫往回走。

??长廊里飘来葡萄酒的香气，玛格娜知道御前会议散了。韦赛里斯的笑声混着朝臣们的恭维声从议事厅涌出来，她加快脚步跑向父亲，却在转角撞上抱着画像的鲁内特尔国师。羊皮画卷轴上的美人正对着她微笑，金头发盘成复杂的结，耳坠是玛格娜从未见过的祖母绿。

??虽说雷妮拉被昭告为王位继承人，可宫廷里、宫廷外，还是有不少人盼着韦赛里斯能生个儿子。韦赛里斯还不到三十岁，正是年富力强的时候，大伙都觉得他该再娶新王后，好诞下男性继承人。

??"给国王陛下的礼物。"国师用拐杖敲了敲画像，宝石镶嵌的杖头在晨光里折射出彩虹，"你父亲需要新的王后，就像红堡需要新的梁柱。"玛格娜攥紧裙角，看着那些画被陆续搬进国王书房。

??雷妮拉在书房门口冲她眨眼，九岁的王储穿着金线刺绣的礼服，发间别着朵白玫瑰。"玛格娜快看，"她指着满屋子画像咯咯笑，"父亲要开后宫了。"韦赛里斯无奈地捏捏长女的脸颊，目光扫过玛格娜时突然变得温柔："我的小公主们才是最重要的。"

??雷妮拉踮着脚凑过去，九岁的小公主已经有了初现少女般的狡黠，她的手指在一幅幅肖像画上滑动，"要是我啊，就把她们全娶了，这样谁也不会说三道四啦！”

??韦赛里斯笑着点点她的鼻尖，紫色眼眸里泛着宠溺的涟漪："你这小脑袋瓜里装的都是馊主意。"他转身时红色披风扫过玛格娜的发梢，玛格娜指甲无意识地抠着艾玛王后留下的银镯子。那镯子太大，在她腕上晃荡出细微的声响。

??"小月亮也觉得父亲该再婚吗？"韦赛里斯突然蹲下身子，手掌按在她肩头。玛格娜闻到他身上熟悉的迷迭香气息，这是母亲生前最爱的味道。她想说不，想说红堡的花园里还留着艾玛王后种的月桂树，想说雷妮拉的裙摆上还沾着母亲教她刺绣时的丝线。但喉咙像塞了团浸水的亚麻布，最后只吐出半句："父亲会永远爱我们吗？"

??“……当然，你们是我的珍宝，我会永远爱你们。”过了许久韦赛里斯将两个女儿拥进怀里时，玛格娜听见他胸腔里闷闷的叹息。她知道这叹息里裹着对她们的愧疚，也裹着每日在御前会议上大臣们重复的那句"坦格利安血脉需要延续"。

??接下来的日子，红堡像被装进了旋转的万花筒。来自各地的贵族少女画像更多的堆满了书房，玛格娜最喜欢偷偷把它们排成迷宫，用木剑当作攻城槌。有次她把一幅画着高庭玫瑰的画像插在剑尖上挥舞，被韦赛里斯撞见时，国王只是无奈地摇头："你母亲要是看见，又要头疼了。"

??玛格娜给韦赛里斯扮鬼脸然后转身跑开，却在转过回廊时差点撞上抱着绣绷的阿莉森。这位十八岁的少女穿着浅绿色裙装，发间别着玛格娜今晨送她的茉莉花。

??"小心。"阿莉森伸手扶住差点摔倒的小公主，"今天剑术老师又教了什么新招式？"玛格娜低头看着自己磨破的袖口："科尔爵士说我挥剑时肩膀太僵硬，像只被踩了尾巴的猫。"

??阿莉森忍不住笑出声，她的手指轻轻点在玛格娜鼻尖："那你该多练习转体动作。来，像这样——"她优雅地转身，裙裾扫过青石板，"想象自己是在跳一支剑舞。"

??玛格娜跟着模仿，木剑却"哐当"砸在地上。阿莉森弯腰帮她捡起剑时，玛格娜忽然闻到她身上淡淡的薰衣草香。这味道让她想起母亲艾玛王后的晨袍，喉头突然哽住。

??"阿莉森，"玛格娜攥紧对方的手，"你会永远留在红堡吗？"少女的指尖微微一颤。她刚要开口，走廊尽头传来雷妮拉欢快的笑声。九岁的王储正和兰尼诺·瓦列利安追逐打闹，后者的银金发在阳光下像一团火焰。

??"玛格娜快来！"雷妮拉朝妹妹招着手，"兰尼诺说他能在剑术上胜过你！"玛格娜最后看了眼阿莉森，转身跑向姐姐时，听见身后传来布料撕裂的轻响。回头时，只见阿莉森的绣绷掉在地上，红色丝线缠绕的花朵中央，晕开一片暗红。

??当天傍晚，玛格娜跟着雷妮拉去见韦赛里斯。国王正在书房看财务大臣给他的财务报告，看见两个女儿进来，眼睛亮了起来。

??"我的小战士今天又赢了多少场？"他把玛格娜抱上膝头，"听说你把兰尼诺的剑打飞了？"玛格娜得意地点头："他的步法像只喝醉的鸭子。"

??雷妮拉在一旁偷笑，韦赛里斯却突然严肃起来："孩子们，有些事我必须告诉你们。"窗外传来渡鸦的啼叫，玛格娜突然莫名的觉得很冷。"我要再婚了。"韦赛里斯的声音很轻，"新娘是阿莉森·海塔尔。"

??雷妮拉惊讶的站起身，发梢扫过玛格娜的鼻尖，"阿莉森...我们认识的那个阿莉森？"玛格娜攥紧父亲的衣袖，喉咙发紧却说不出话。韦赛里斯把两个女儿拥进怀里，壁炉柴火燃烧的噼啪声中，他的心跳声像战鼓般沉重。

??阿莉森再次进宫那天飘着细雨，玛格娜在走廊看见她提着裙摆小跑，十八岁的女官淡金色的头发在雨帘里泛着湿润的光泽。"玛格娜公主。"阿莉森蹲下来，斗篷上的雨水滴在玛格娜手背上，"我会和以前一样好好照顾你和雷妮拉公主殿下的。"

??玛格娜点点头，喉咙感到一阵苦涩。这个声音伴随着她的童年。就是这个声音在杰赫里斯国王病榻前念诵《非自然演化史》。也是这个声音在她刚到杰赫里斯国王寝宫时给她柔声安抚，自从艾玛王后过世后阿莉森又成了她的守护者，玛格娜不会忘记阿莉森用薰衣草香的药膏为她包扎驯龙时的伤口。

??可现在，那个会偷偷给她们带柠檬蛋糕的姐姐，要成为她们的继母了。她伸手摸了摸阿莉森的发梢，沾着雨水的发丝缠绕在指尖："你成为新王后以后真的还会像以前一样对我们好吗？"

??阿莉森的睫毛颤了颤，还没回答就被首相叫走了。奥托经过玛格娜时深深看了她一眼，那眼神像极了神木林里盯着猎物的夜枭。

??接下来的日子，红堡变成了忙碌的蜂巢。绣娘们在织机前穿梭，金线在绸缎上织出精致的花纹；厨房飘出蜂蜜烤鹿肉的香气，雷妮拉数着手指头算婚礼还有几天。然后带着玛格娜躲进藏书馆，偷偷把《征服者战记》往玛格娜怀里一塞："等我当上女王，你可以成为我的首相吗？我希望你能成为我的女王之手。"

??玛格娜感觉自己的心脏被紧紧攥着，因为奥托的缘故她对首相这个位置有着本能的厌恶，但是看着雷妮拉期待的眼神，过了许久才点头答应她，雷妮拉高兴的把脸埋在玛格娜温暖的颈窝，声音闷闷的说道："可要是阿莉森生了弟弟怎么办？"

??玛格娜的身体微微一僵，却用更坚定的语气说："那我就教他骑马射箭，等他成年后你就封他做骑士，让他为你建功立业。"

??玛格娜在剑术训练时更拼命了。现在她不仅向科尔学习，还找御林铁卫卡盖尔双胞胎——亚历克爵士和伊利克爵士，以及刚接替戴蒙成为都城守备队新队长的哈尔温·斯壮请教。正因如此，她的剑术进步得飞快。

??现在连兰尼诺都不是玛格娜的对手，和她对招还没两下手中的剑就被她挑开了，玛格娜将木剑指着兰尼诺的喉咙，笑嘻嘻地说：“你又输啦！”兰尼诺气得得合不拢嘴：“这才一年多，你怎么就变得这么厉害了？”玛格娜挠挠头，说：“是老师们教得好。”

??只有兰娜尔看清楚玛格娜指节上的淤青；这是只有每天早晚刻苦练习剑术的人才有的痕迹，兰娜尔认为按照玛格娜这么刻苦的程度肯定会成为了不起的龙骑士。

??想着这兰娜尔失落说道：“我最大的心愿，就是能有一只自己的龙。我想和母亲、哥哥一样，在天空自由翱翔，去烟海探险，可是母亲说我太小，还不能驭龙。”雷妮丝公主有梅丽亚斯，兰尼诺有海烟，现在连玛格娜都有了沃米索尔。可兰娜尔知道，玛格娜驯服沃米索尔吃了不少苦头。去年，兰娜尔看到浑身缠着绷带、手脚都是伤的玛格娜，心疼得直掉眼泪。

??玛格娜看出兰娜尔的失落，安慰道：“兰娜尔，你以后肯定能驯服比我的龙还厉害的龙。现在瓦格哈尔和银翼还没被驯服，等你再长大点，去试试，我相信你一定行。到时候，咱们一起去烟海。”

??兰娜尔眼睛一亮，把她藏了许久的雕花短弓送给玛格娜，此刻七岁的少女眼睛亮得像星辰："那好，我决定我等我再大点我要驯服瓦格哈尔，等我驯服了瓦格哈尔，我们就去烟海探险。"

??兰尼诺在一旁撇嘴，吐槽道：“你们这哪是誓约，简直像要结婚。我鸡皮疙瘩都快起来了。”他心里想着，雷妮拉绝对不会同意玛格娜和兰娜尔去烟海，她肯定想把妹妹和闺蜜留在身边。不过，他也不想扫大家的兴。

??兰尼诺的话，逗得玛格娜和兰娜尔哈哈大笑。兰娜尔笑着说：“要是玛格娜是男孩子，我还真会嫁给她。”玛格娜也跟着打趣：“要是兰娜尔是男孩，我也会选她。”和瓦列利安兄妹在一起的时光缓解了玛格娜因为婚礼所带来的些许压抑，也让她的心情变好了不少。

??婚礼前一天，玛格娜偷偷溜进阿莉森的房间。少女正在试穿绣着七芒星的婚纱，听见动静时差点被裙撑绊倒。

??"你不该来这里。"阿莉森慌忙整理裙摆，"明天就是婚礼了..."玛格娜盯着她颈间新出现的绿宝石项链："这是我父亲送的？"

??阿莉森摸着脖子上的绿宝石项链，轻声说道："是...国王陛下希望我戴着它出席仪式。"玛格娜突然抓住她的手腕，把脸埋进对方的裙摆。阿莉森的手轻轻抚过她的头发，带着薰衣草香的温暖让玛格娜想起母亲。

??"我害怕。"玛格娜的声音闷闷的，"害怕你变成继母后，就不再是我的阿莉森了。"阿莉森的手指停顿了一下，然后将玛格娜抱坐在膝头："还记得我曾经给你读的故事吗？三个龙骑士与海怪的传说..."

??"当然记得！"玛格娜眼睛亮了起来，"龙骑士们最后用龙焰融化了海怪的毒牙！"

??"那是因为他们彼此信任。"阿莉森的指尖划过玛格娜的掌心，"无论发生什么，我都会像以前一样照顾你和雷妮拉公主，我永远是你的阿莉森姐姐。"

??玛格娜抬头看着她，突然发现少女的睫毛上挂着泪珠。她伸出小手去擦，却听见走廊传来急促的脚步声。奥托首相的声音从门外传来："阿莉森，国王陛下来了！"

??阿莉森慌忙把玛格娜推进衣柜，自己则慌乱地整理仪容。玛格娜从门缝里看见父亲走进来，他的身上还带着夏日红的气息，显然是刚开完御前会议才过来。

??"陛下，"阿莉森的声音带着颤抖，"我..."韦赛里斯轻轻握住她的手："我知道你很紧张。但相信我，我们会是很好的一家人。"

??玛格娜在衣柜里屏住呼吸，看着父亲为阿莉森戴上象征王后的红宝石发箍。当阿莉森转身时，她颈间的项链晃出一道弧线，在烛火中折射出冷冽的光。

??婚宴上的音乐震耳欲聋，玛格娜捧着花球站在阿莉森身边，她穿着缀满珍珠的白色礼服，头发被编成复杂的盘发，发饰上的龙形装饰让她想起沃米索尔的利爪。而新任王后的婚纱绣满金色七芒星的纹章，每个纹路上都镶着珍珠。韦赛里斯喝得满脸通红，把雷妮拉和玛格娜拉到身边："我的小公主们，永远都是我的骄傲。"玛格娜闻到他身上浓重的酒气，让她回想起在阿莉森房间时夏日红的味道。

??当阿莉森捧着新娘花束俯身亲吻她时，玛格娜突然在熏香中嗅到了杰赫里斯曾祖父病榻前的药草味，那年阿莉森十五岁，总把苦涩的药汤吹成甜甜的蜜水。

??"我的小月亮长大了。"新王后的指尖抚过玛格娜发间的龙形装饰，这也让她想起去年今日艾玛王后也是这样数着她新