妹妹往自己哥哥房里塞人，徐素湘倒是头一回见，她脸上的惊讶也没遮掩起来，就这样看着裴慧一鼓作气说了下去。
“我们四爷家里近日有个表亲借住在府上，是他姨娘姐姐家的女儿，姑且唤一声表妹，模样嘛倒还标致，就是性情难得，嘴甜外向，惯会哄人开心，这样的人放在眼皮子底下，想来心里也藏不了什么奸。”
“他这姨母不辞辛苦把女儿从那偏僻的房陵县带出来，为的就是在这京中给她找户好人家，也说了不拘多高的门第，只要正室好相处……”
“房陵？”徐素湘未等她说完，脱口打断了她。
裴慧余下的话还在嘴里，愣了半天总算把话咽下，木木地点了点头：“是，是从房陵来的，有什么不妥吗？”
徐素湘还没说话，裴敏倒先提醒了自家姐姐：“嫂嫂原先在房陵待过的，你怎么忘了？”
裴慧这才恍然大悟，她怎么就一时给忘了，徐素湘娘家在她幼时曾被流放房陵，在那蛮荒旮旯待了足足十年！
这下算是踩着尾巴了。
换作是她，肯定也不愿意自己夫君房里有这么个人日日都提醒着自己，曾经历过一段艰苦难捱的岁月，看见她就想到自己被流放的日子，多糟心啊。
她把人得罪完了，事还办不了，早知道还不如不开这个口呢，裴慧懊悔至极，悄悄打了下自己的嘴。
徐素湘原本还想说房陵来的好，也算半个老乡，说不定她还认识呢，有意让裴慧安排人过来见一面，但看她正打自己的嘴，这些话也就吞回去了。
仔细一想，要真是房陵来的熟人，她岂不是要被拆穿身份了？
不好，不好。
想到这里，徐素湘摆出个略微不满的神情，裴敏将两人神态尽收眼底，想了想，开口道：“这事，也得看二哥的意思吧，何不等二哥好了再做决定？到时便是要从家中丫鬟里抬一个，或是外头买一个，二哥和嫂嫂商量着就是了。”
到这里话题便该结束了，两姐妹对哥哥房里的事已不好再深聊，徐素湘便问外面候着的丫头：“厨房里都吩咐下去了吗？让他们多做些姑奶奶们爱吃的菜。”
小丫头答应道：“两位姑奶奶一进门，碧兰姐姐就去厨房里吩咐下了。”
裴慧往外头一瞧，面带笑意道：“碧兰倒是个机灵的！”
说着，她看向徐素湘：“若不然，把碧兰提拔起来，总比外头买的强多了！”
只听“啪嗒”一声，裴敏手里的茶盏没拿稳，磕在了桌上，她看着裴慧，轻轻咳了一声：“瞧我这笨手笨脚的。”
徐素湘没接裴慧的话，叫来丫头把裴敏那杯茶换了下去。
三人又说了几句闲话，到中午吃饭时徐素湘让人把吴姨娘也请到了正院，一家子四个女人凑在一起吃饭倒也还算热闹。
只她们母女三人说说笑笑互相关怀，未免显得徐素湘孤家寡人，她插不上话便只能闷头吃菜。
饭毕，裴慧略坐了坐便要率先回府，徐素湘和裴敏把人送到门口，折回来时裴敏便叹着气，拍着徐素湘的手道：“嫂嫂别生气，姐姐这是病急乱投医，她呀，不是诚心要插手二哥的内院。”
“哦？”徐素湘不解，“这是怎么说？”
裴敏挽着她的手绕着院中的假山走了一圈，轻声说道：“姐夫家那个劳什子姨母原是想把女儿许给姐夫做妾的，说什么若是姐夫不愿收了她，她女儿就再没人敢要了……”
“话说的好不凄惨，”她看一眼徐素湘的神色，接着说，“偏姐夫那位姨娘也是耳根子软，巴巴地把这话搬到姐夫跟前，偏巧又被姐姐听了去，惹得姐姐与姐夫好一通闹。”
“这不，姐姐就想法子要把他那半个表妹给嫁出去，只是对方出身低微，在这京中想做正头娘子是不成了，便只能……”
徐素湘冷笑一声：“所以，就把主意打到我头上来了？”
裴敏惭愧道：“我知道，姐姐千不该万不该拿嫂嫂当冤大头，嫂嫂素日疼我们，若真为了自己省事强把人塞进来，岂不寒了嫂嫂的心？”
“妹妹在这里，替姐姐向嫂嫂赔个不是，嫂嫂千万别生姐姐的气才好。”说着，她矮身就要给徐素湘赔礼。
徐素湘忙拉住她：“快起来，这事原不与你相干的。”
她托住了裴敏，朝大门方向抬了抬下巴：“只要她日后不提，咱们呀，还是和以前一样！”
得了这话，裴敏这才放下心来。
两人在园子里略散了散，裴敏知道徐素湘有午后小憩的习惯，便主动提出要去吴姨娘院子里说说话。
母女俩难得见面，自有体己话要说，徐素湘也不拦她：“你只管去，横竖在吴姨娘院子里吃了饭再走，我就不打扰你们说话了，晚饭后我亲自送你。”
裴敏点头应下，自去吴姨娘院中。
徐素湘累了半日，回到听澜苑卸了钗环首饰，由碧兰帮着净了面，准备躺到贵妃榻上歇一会儿，就听碧兰拧着帕子念叨了一句：“也不知侯爷在太医院怎么样了，今日也没派个人来报信儿。”
徐素湘脱外衫的动作一缓，把衣衫交给红菱，她歪在榻上细细打量起碧兰。
这丫头做事向来是伶俐的，且她自懂事起就由林嬷嬷一手调教出来，后来被裴放母亲送到了徐素湘身边，细心不说，为人最是守规矩不过。
模样嘛，甜美娇俏，属丫鬟里拔尖儿的。
想到裴慧的那句话……
徐素湘叫住碧兰，用略带困倦的嗓音问她：“碧兰，我看你对侯爷很是上心？”
碧兰屏退端水的小丫头，寻了条百花织锦薄被正要拿过来给徐素湘盖上，虽说春日乍暖，但寒意未消，让夫人着凉了可不好。
听见这一问，碧兰手里的被子险些掉到了地上。
她两手抱紧薄被，朝着徐素湘跪下道：“夫人明鉴，碧兰是万万不敢肖想侯爷的！”
“奴婢打小在府中做事，对主子们向来只有尽心服侍的心，绝不敢生出贪念！方才提起侯爷，也是为着夫人着想……”
徐素湘摆手让她起来：“我不过随口一问，你这么紧张做什么？”
碧兰顿了顿，见徐素湘没再苛责，这才起身走到近前，把被子轻轻盖在她身上。
见她眼角通红，徐素湘微微皱眉：“不过问你一句话，怎么倒要哭起来？”
“没……”碧兰垂眸，再不敢多说半个字。
徐素湘叹了口气，重新歪倒：“你去吧。”
碧兰放下珠帘，轻轻退了出去，带上了房门。
徐素湘望着不断晃动的帘子有些出神，她要是对裴放有意，或是有野心，直接说出来，自己反倒可以成全了她，偏又做出这等受了冤枉万分委屈的样子，徐素湘想提拔她的心也淡了几分。
碧兰出去后门外听候吩咐的彩菊悄悄凑上前，笑着对她道：“碧兰姐姐大喜，我今儿听三姑奶奶提起，说要抬你当姨娘呢！”
碧兰红着眼睛瞪了她一眼：“三姑奶奶还能管侯府的内院？你想当姨娘你自去同夫人说，可别拉上我！”
说罢，头也不回地走了。
彩菊被啐了一脸，奋力一甩帕子，朝着碧兰离去的方向低声骂道：“谁不知道你平日往洗墨庵去的勤，现在又跟我装什么！”
“她素日就爱往二爷书房门口转悠，若真抬了她，倒要叫小人得志了。”
吴姨娘手里捻着一串佛珠，淡淡开口。
徐素湘午睡的这个时辰，吴姨娘的院子里裴敏正与她说起裴慧要抬碧兰的那些浑话。
“她得不得志都是二哥自个儿后院里的事，姐姐先前已经惹恼了嫂嫂，更不该再说这样的话，要让有心人传出去，定要说我们侯府的姑娘没廉耻，竟把手伸到自己亲哥哥的后院里！”裴敏声音不大，但话却说得重。
吴姨娘手里的佛珠一顿，对她道：“她是你姐姐，说错了话你提点着些就是了，何必给她扣这么大的帽子？”
裴敏移开目光，不看吴姨娘，也不吭气。
“我知道你为了你那婆母气不顺，可这也怨不了你姐姐，她比你早一刻钟出来，就是该嫁在你前头。”
自己的女儿吴姨娘自是了解的，裴敏因后嫁选了王家，每每家中不顺心或是受了委屈，便要怨自己当年为何不豁出去早早地争取一把，若是由嫡母做主定下婚事，说不得自己与姐姐也不会有如今这么大的差距。
“要怨就怨我没本事，当不了正头夫人，没能给你谋个好亲事。”吴姨娘重新捻起佛珠，没好气地说。
“姨娘又何必说这样的话气我？”裴敏语气里带了哭腔，眼睛里不免落下泪来。
都是姨娘肚子里出来的，还是双生姐妹，姐姐嫁得高门大户，偏她嫁了个这样的人家，要门第没门第，要富贵不富贵，还是个续弦，每每在外面被人拿来和姐姐对比，总显得她凄惨落魄，便是她再怎么假装心平气和，时日久了也难免被流言中伤。
裴敏也不是非要针对姐姐，就是心里不自在，本就是姐姐说错了话，原以为姨娘会站在她这边，没想到反把自己说了一顿。
再一想，从小到大姐姐什么都占了先，她更哭得收不住了，手里的帕子都打湿了半边。
吴姨娘听着忍不住叹了口气，她放下手中的佛珠，拉过裴敏的手轻轻摩挲了两下：“我也不是气你，这都是姨娘的心里话，你看你，好歹也是别人家里的正头娘子不是？也不比你姐姐矮一头。”
“你别看你姐姐外面光鲜，她屋里的事也不少，就你那个姐夫，姨娘、通房他哪个少了？你姐姐成天为这些人心烦，受的委屈都没处说，甘蔗没有两头甜，王家再怎么样那王行之待你却是真心的，你只顾和婆婆置气，怎么倒不想想他的好处？”
裴敏听着边拿帕子擦眼泪，她把头靠在吴姨娘肩上，抽着鼻子说：“若不是念着他的好，我也不能忍到现在。”
吴姨娘揽过她，一下一下地抚着她的后背。
直到裴敏平静下来，吴姨娘这才命人打水进来，她身边的仆妇亲自绞了帕子给裴敏擦脸，又拿了胭脂水粉给她重新装扮上，见她颊边有发丝散落，还取了梳子替她细细抿好头发。
吴姨娘在一旁看着，待裴敏整理妥当，她命仆妇们都下去，小声对女儿道：“说起来，侯府确实是该有个后，你姐姐心是好的，只是用错了方法。”
“姨娘有什么话直说便是。”见话题又绕回到二哥的子嗣上面，裴敏虽不愿多谈，但也好奇吴姨娘还有什么更好的法子，“这事儿横竖没有姨娘与我插手的地方，今日说出来也只算咱娘俩的几句闲话，绝不让人传到外头去。”
吴姨娘便开口道：“要我说，给二爷纳妾生庶子什么的都是费时费力的法子，再者，庶子终究是庶子，便是养在身边也始终是隔了一层。”
说着，她看向自家女儿：“你姐姐和你都有儿子，不论哪个过继给你们二嫂，不比妾室生的亲近？现成的不捡，倒要往远的去谋取，可不是用错了方法么？”