隔着三层天青色的纱帐，碧兰只模糊瞧见徐素湘腾地一下坐了起来，然后就像定住了一般一动不动。

碧兰着急，站在床前唤她：“夫人？！”

徐素湘也急，怎么好端端人就突然过来了？难道是梦里干的坏事败露了不成？

她浑浑噩噩下床，由着碧兰给她披衣裳、拢头发。

许是等的不耐烦了，房门被人从外面推开，烛火摇曳中一道高大的人影立在门边，顿了片刻，那人抬脚朝里间走来。

碧兰紧张得梳子都握不住，只敢匆匆抬眸朝来人扫了一眼，旋即迅速矮身行礼。

裴放没看她，视线从空荡荡的床上转而落到妆台前的徐素湘身上，对方没回身，只给他留了个散着长发的单薄背影。

碧兰再不敢耽搁，无声退了出去，顺带关上了房门。

男人的影子模模糊糊映在铜镜中，虽没有说话，但却能让她感觉到如芒在背。

有时候徐素湘也不明白，这个男人为何明明与她同龄，身上却常常散发出这个年龄不应有的气势和威严。

而她，就算端起架子，也不及他一个眼神的威慑力。

“侯……”

她才张了张口，身后的男人却忽然转身朝门口走去。

徐素湘一头雾水，觉得这男人八成是脑子有病。

然而裴放根本没有像她想象中的那样夺门而去，而是把门边角落里的蜡烛拿了过来，依次点燃内室的烛台。

“屋里这么暗，你坐那儿，怪渗人的。”裴放背对着她，淡淡开口。

徐素湘透过铜镜看他的背影，趁他没转身，朝着镜子吐舌头翻起白眼做了个鬼脸。

此时，裴放恰好转身：“！”

烛火微微一晃，稳住了。

徐素湘一回神看到他一瞬间被吓到的神情，顿时陷入了尴尬。

“……”

裴放擎着手里的蜡烛凑近她的脸：“你这是，鬼上身了？”

这话问的……

徐素湘辩也不是，不辩也不是，头一回觉得他们夫妻俩多少都有点脑子不正常。

她手里绕着头发，低头不语，裴放盯着她看了一会儿，也不追问，只道了一声“算了”。

“素娘，我来是有话要交代于你。”

裴放的语气有些严肃，徐素湘犹豫了一会儿，站起身看着他。

视线相交，两人都有些愣神。

虽然他此刻眼皮泛青面上难掩疲惫之色，但不得不承认，裴放依旧是个难得的美男子，五年前作为皇帝钦点的探花郎，彼时红袍加身端的是丰神俊朗，气度非凡。

五年过去，他更成熟也更具威严了，容貌反而成了他身上不那么显眼的一个优点，尽管冷落了自己五年，心中对他多有埋怨，但见了面，素湘心底的怨气总能消解片刻。

想到自己方才在梦里狠狠欺负过眼前的男人，徐素湘不由臊了起来。

昏黄烛光下裴放看不清她脸上的绯红，见她穿的单薄，便脱了自己的外衫随手给她披上。

再一抬眼，徐素湘素面朝天站在那里，明眸善睐，天然一段皓颈，整个人好似夜里盛开的一朵白昙，美得娇弱，却摄人心魂。

裴放无声叹了口气，稍稍退开一步，对她道：“今日圣上祈春，朝臣皆需随行，天一亮我就要走了。”

这事儿徐素湘早已知晓，每年春三月皇上都要到皇家宗庙祭祀祈福，这是东苍国历代以来的习俗，一来在位的皇帝要向列祖列宗奏报自己一年的政绩，二来祈求祖宗在天上保佑东苍王朝新的一年风调雨顺，国泰民安，是为“祈春”。

裴放顿了一下，看着徐素湘的眼睛道：“我想跟你说的是，若我今日回不来，你不必为我守寡，你我之间从未有夫妻之实，日后你大可以再嫁良人。”

徐素湘豁然抬头，他巴巴地过来，就是为了告诉她自己还是完璧之身日后好改嫁？

还是他一开始就做好了不要她的这个打算，所以成婚五年才一直没有与她圆房？

想到这里，徐素湘心中涌起一股难以言说的羞愤，这比给她一纸休书还要让她难堪。

便是再怎么看不上她，又何必如此折辱？

徐素湘强忍着泪，扭身不去看他，她昂着头脊背挺的笔直：“侯爷说完了吗？”

裴放缓缓伸手，未触及她肩膀又收了回去。

听着他转身离去的脚步，徐素湘肩膀一点一点塌了下去，恍恍惚惚跌坐在绣墩上。

裴放到得门口，又回身看她，隔着一道珠帘，他的声音低沉又不真切：“你若不想再嫁，裴家的家产也足以供养你一辈子。”

房门关上，直至再听不到男人的脚步声，徐素湘的泪才啪嗒一声掉落在妆台上。

镜子里的自己云鬓花容，明明年华正好，却在这武安侯府中活成了瓷瓶里的仿造绢花，美则美矣，毫无生机可言。

改嫁？不过是从此间后院换到另一个后院，煎熬光阴罢了。

丫鬟们都以为徐素湘在为得不到裴放的喜爱而伤心，只有徐素湘自己知道，这四方院落就是她的坟墓，她哭的，是她自己。

天亮之后，徐素湘擦干了眼泪，挺直了脊背，又恢复了身为侯夫人应有的端庄仪态。

听见她唤人，碧兰这才敢推开门进来，见徐素湘仍端坐在妆台前，而裴放的外衫正跌在地上，她叹息着上前：“夫人这又是何必……”

徐素湘看着镜子，道：“替我梳妆。”

说罢，余光落向身后：“衣衫收起来，交给粗使丫头们去洗，到时候直接送到侯爷房里，不必来回我了。”

“是。”

碧兰忙不迭拾起来，到外面招呼了几个丫头，让众人打水的打水，洒扫的洒扫。熹微的晨光下，整个听澜苑焕发出一种薄弱的生机来。

独自用过早食，徐素湘领着四个丫鬟并两个仆妇去了花厅，府里大小管事们正排着队候在那里等她问话。

武安侯府虽人口简单，但事情却一样不少，徐素湘独自管家免不了事事操劳，权当是打发时间了。

一个时辰后，管事们各自散去，红菱乖觉地上前给她捏肩膀，碧兰奉了一碗茶汤上来，徐素湘看了一眼，接过浅浅沾了一口，对碧兰道：“让厨房温一壶梅花酒来。”

碧兰听见，有些犹豫。

“这还未到晌午，夫人怎地就要饮酒？”

碧兰规劝的话还未出口，一个严肃又温和的声音就从门口传了进来，来人两鬓斑白，身上穿着藏青蝠纹衫，眼角眉梢带着皱纹，看着已年过半百。她搀着一个胖丫头，徐徐步入花厅，看着虽有些长者威严，但浑身素净手脸粗糙，并没有养尊处优的痕迹。

似是默认了这位老嬷嬷的话，碧兰松了口气，站着没动。

徐素湘听见这个声音顿觉有些头疼，却又不得不打起精神应付眼前这位林嬷嬷。

她是武安侯府的老人，伺候了府里两代侯夫人，婆母去世之前，最依赖倚重的就是她了，如今婆母不在，整个侯府里林嬷嬷便算是徐素湘半个长辈，依着裴放对她的尊敬，身份倒比吴姨娘还要贵重些。

她的话，句句都绕不开“规矩”二字，于徐素湘如同紧箍咒一般，偏她还不得不听。

林嬷嬷皱着眉，朝徐素湘微微躬身，而后语重心长道：“夫人便是心中不快，也不可如此纵情饮酒，伤身不说，若是白日里醉了，一则误事，二则，传出去岂不惹人闲话？”

这些道理徐素湘如何不懂？她本也没想贪杯，只是府里这些茶水苦的很，她喝了五年都未能习惯，平日里嘴巴总觉得少些味道，今日裴放不在，便想着让自己松快松快，哪晓得就被林嬷嬷抓了个正着。

徐素湘也不好辩解，只得点头道：“嬷嬷说的是，我省得了。”

林嬷嬷也不是那等抓着不放的人，这些年她早已摸清了徐素湘的脾性，知道她乖顺，因此也不再提这一茬。

徐素湘命人往旁边的圈椅上放了软垫，请林嬷嬷入座。

“老奴今日来，是有话要同夫人说。”

徐素湘观她神色，侧头屏退了一众丫鬟，待花厅里只剩下她们二人，林嬷嬷这才开口：“夫人也知道，咱们府里人丁单薄，太夫人还在世时，唯一的心愿就是盼着您早日为侯府开枝散叶。”

徐素湘听着，不动声色地从她身上移开了目光。

“恕老奴僭越，这话本不该我这等身份的人来说，但老侯爷和太夫人去的早，这府里也没个正经长辈，为着侯府，便是打老奴的嘴，今日也是要劝一劝夫人的。”

林嬷嬷见素湘沉默，便知她心里不受用，叹了一回，接着道：“昨夜侯爷好不容易去了夫人房中，不知何故后来竟负气而走，这府里多少双眼睛看着，夫人便是再有气性儿也不该如此不管不顾拂了侯爷的面子。”

“虽说夫妇之道在于有别，但像夫人和侯爷这般，未免生分过头，长此以往夫妻离心，家族又如何能够延续？”林嬷嬷浑浊老眼泛着泪花，切切道，“老奴今日说这番话不光是为了侯爷，也是为了夫人您，咱们女人在这深宅后院捱一辈子本就煎熬，若夫妻之间相看两厌，这茫茫一生竟连一丝乐趣也没有了，夫人尚年轻，怎能就此蹉跎一生？”

徐素湘眸光一颤，缓缓看向林嬷嬷，见她带着皱纹的脸上崎岖滑下两行泪，心中触动，也不由难过起来。

“依嬷嬷说，我当如何做？”

林嬷嬷掏出帕子揩了揩眼角：“夫人何不给侯爷纳个妾？有了妾室分担，夫人与侯爷也少些龃龉，待那妾室生下孩子，夫人大可以养在膝下给个嫡子的名分，有了孩子，夫人将来的日子也就有了盼头。”

这主意放在旁人身上那就是妥妥的馊主意，但在徐素湘身上，还真就是个再好不过的破局之法。

她与侯爷本就没有感情，也没想过给他生孩子，离了侯府更没个娘家给她撑腰，若要继续留在侯府过安逸日子，给裴放纳妾转移他的注意力，再给自己无痛生个娃，是最有效且最稳妥的办法了。

至于纳妾会不会引狼入室威胁到自己的正妻之位，那都是后话了。

想到这，徐素湘展开眉头正要回林嬷嬷的话，岂料碧兰慌慌张张从外面冲了进来，素来守规矩的她此刻全然不顾眼前的场合，急得舌头都险些打结。

“夫人，不好了！侯爷在祭台上、被雷劈了！”