隔日还是许慕臻先醒，他进厨房做早饭，北屋的香儿和蛮子也进来做全院的早饭，因为养病院少见男子，两个女孩都不知所措。许慕臻问出来她们本来打算做蒸饼、蒸鸡蛋和粥。

他利索地和面、揉面饼，把昨日买的羊肉包进去，他边做边问：“二百个够吗？”

香儿鼓起勇气说：“往常一百五十个，会剩下点。”

“一百八十个吧。”多了他和小容、代铃心，“面和少了。”他没做过这么多人的饭，估计不准用量，又从面缸补了两盆。

粥煮上就不需费力气，两个姑娘一同帮许慕臻包肉馅。当她们发现男子并不像姊姊们讲的那样险恶，就欢愉的问东问西。

“男人会做饭吗？姊姊们说，她们在家伺候男人，男人什么都不做，还对她们拳打脚踢。”

许慕臻轻笑，他一笑简直晃晕了少女的眼，“那些是懒汉。平常人家男耕女织，夫妻要共同劳作才能支撑起家庭。”他想起心中的疑惑，“养病院只收女子，不收男子？”

香儿快言快语，“以前收男子出过事。收过一个四十多岁的男的，孙茹姊带来的，他以为孙茹姊喜欢他，整天疯言疯语，一到睡觉就赖在孙茹姊屋里不走，还骚扰其他姊妹。于大娘都赶不走，院长派林大兄把他赶跑了，可他还来，晚上我们都害怕。最后院长雇了几个人把他打了一顿，扔到别的县，这事才完。”

许慕臻听得直笑。小容平素不显山露水，但决断是很务实。

“然后就不收留男子了？”

“建议是孙茹姊提的，她说以后再收留猫收留狗，也不再同情男人。”

许慕臻手底下出活飞快，已把三屉蒸饼放在灶上，空隙放进鸡蛋一起蒸，把两个熟手的少女看懵了。

“男人也不全这么无赖。”

香儿红着脸，“比方说你？”

许慕臻愣了一刹，“我确实是无赖。”

“啊？真的吗？”可是相貌如此无懈的男子，根本不像无赖。

“嗯，昨晚上我还耍无赖来着。”

他把两人的朝食端回屋里，床上的人还是睡着的。小容喜欢赖床，他熟知。等他吃完，床上人还是没动静，许慕臻觉得不对了。

慕适容脸上潮红发汗，额头黏着湿发綹，体温烫人。联想到她从未好好休息，一直奔劳，此时又在疫病环伺的居所住着，她是沾染了疫病还是发烧？

许慕臻只能依靠自己的常识，擦掉她身上的汗，把她叫醒喂水饭。

“几时了？”

“不用管，我按你定的规矩做，吃过饭你接着睡。”

“那怎么行······”她想挣扎起来，可全身都在抖，极其怕冷。

“你坐好，靠着我。”

她娇小，许慕臻能从后面圈住她整个人，舀了一匙粥喂她。慕适容只喝了半碗，便说饱了。她把许慕臻的衣袖拧出一个浅浅的卷儿，人想往下溜躺回去，许慕臻一点不通融，两臂夹住她，生病的人泪光潋滟。

许慕臻把蒸饼里的羊肉馅剥出来，“吃了。”

慕适容那神情，诚实的表现出难以下咽。许慕臻如法炮制，又喂她一份，“我饱了。”

“再吃一个。”

可是吃完又有一个，慕适容小小地推他。

“不吃怎么养好？”

她知道啊。身为医者熟知对抗病魔的方法就是吃得肥肥圆圆，壮大体魄，可她不是犯矫情，身体真实的感觉就是不想吃，勉强更让难过。眼泪掉在许慕臻手背上，许慕臻见状拿帕子给她擦脸，居然促狭地笑了。

慕适容腹诽，这人有没有同情心啊，果然得分手才行。

“以前很多次，我也难受到不想吃东西。”许慕臻浮出苦笑，“没有人照顾我，但我每次都拼命吃东西，下级弟子条件不好，我不吃恐怕扛不过去。如果我现在不管你，甚至把你扔到外面，就能激发你求生的本能了。”

慕适容听了不郁，拉开他的臂膊。

许慕臻笑意不减，眼神却很苍凉。

“我明白了，”良久，慕适容找到他的眼睛，“你给我的，是你想要的。”

电光石火，照出心中模糊的意识，它们终于有了确定的方向、清晰的轨迹。许慕臻哑口望着小容，感到拂去蒙尘，才得到镜台里一个真实的自我。

“你并不爱我，或许和我在一起时能做自己，所以觉得心安罢了。”慕适容怜悯地看他，“你真的吃了好多苦，不断习武也是为了生存。无论以后当不当教主，要善待自己啊。”

一瞬间，许慕臻成了在怀里哭泣的那个人。

“你还是要分手？”

“现在的你，一定容易找到照顾你的爱人。”

“那为什么不能是你？”

“因为你给不了我想要的。”

“你想要什么？”

慕适容没有说。

她所期待的，是一个不用说也能懂的人，是信任与理解。

卧床数日，慕适容毕竟年轻，又懂医理，身体逐渐复原。林琅雇了辆马车接她去无为观奔丧。

花采璃做主，将明石散人和谢翩、霜磬的丧事一并办了，献上她同等的敬意。置灵座、治棺椁，供桌上陈列三倍的牺牲供奉，明旌详细记录了英雄对抗三金刚的神勇无畏。

小敛要先给死者穿衣服，许慕臻和慕适容主动担了，他们给明石散人穿好，又分别给谢翩和霜磬穿。许慕臻给谢翩做了一套崭新的锦半臂，以报当年赠衣之恩；慕适容给霜磬做了一身粉色水仙散花裙，原本打算当做临别的礼物，但霜磬却没能好好离开，人到此时往往后悔，要是当初不要她，或许让她免于一死。

停柩期间，举行朝夕奠，每个早晚都对死者进行祭奠。仰慕明石散人的江湖朋友先后前来吊唁，也因此认识了两位年轻人。六韦花山庄来了湛谦，他一回到蜀地整天焦头烂额地与叔父斗智，但也抽身过来，赠送奠仪。

摘金钩来了方小满、孤鸢和孤必痕，孤城仞仍没有露面，身为二弟子很说不过去。饮牛津的青霄与丰隆长老满望这次可以见到孤城仞，结果又扑了个空。

赤毛魔抱出古琴，为他的老友弹奏，偶尔望向祭坛，喃喃道：“师兄，你这般人物，总该死得辉煌些。”

不过明石散人的一生，对亲对疏无所愧，他已然留下足够的辉煌。

下葬之后，又办虞祭，无不斋没有修缮好，只得将魂魄接引到无为观。

葬仪结束，慕适容还是回到养病院，继续打她的抗疫之战。张果老已将疫病传染最迅速、发展最强盛的时期扛过去，留给她终结。林琅驾着车，护送她和代铃心。隔日许慕臻躲开师姊的盯视，也私自回来。

半个月后，养病院只剩几位病人，且大多恢复得不错，于大娘也精神抖擞，带着豆豆、蛮子识字算账。夏日悠扬，东屋的病人从阴翳的病网脱身，到白天的树荫下乘凉，在傍晚执扇子扑照夜清。从前的欢声笑语又回来了。

某日，院外闯进几个人，脚步声混乱，还伴着急促的交谈，院子里的代铃心回答：“他已经死了。”

然后是女子抑制不住的哭声。

谁死了？慕适容匆忙出来。养病院的病人，她昨日一一诊过，没有重症，怎生今日不好？

许慕臻率先推开门，除了代铃心，门外另有一男一女，男子劲装飒烈，背着一位老人；女子道姑打扮，哭天抹泪地喊“师父”。

许慕臻认识男子，他是英雄集上的鲁索；慕适容还认识女子，她是“小太史”的徒弟薛舞雩，为了寻找师父的下落曾经求三老借宿在无为观。两个风马牛不相及的人，居然是认识的！

“慕姑娘，救救我师父。”

鲁索对薛舞雩说：“已经出现尸斑了。”

“让老人入土为安吧。”

几人就近将老人埋葬，又回到养病院，招待两人餐饭。

“薛姑娘，你已经寻到师父，以后打算继续四海为家吗？”

薛舞雩听说师门有难，一路追踪到蜀地，结识了无不斋的三老与慕适容，还是慕适容推荐她去无为观的。薛舞雩率真自然，埋葬师父就已了其心愿，不再沉湎于悲伤。

“我会继续游历，记录人世间大大小小的见闻，承续师父的遗志。但在这之前，我还要做一件事。”她偷偷瞄了眼鲁索。

鲁索金发碧瞳，五官如精致的玉像，察觉到她的神色，简短地说了句“走了”，就利落的甩下一个背影。

许慕臻和慕适容面面相觑，代铃心反应不过来，“他就这么走啦？”

薛舞雩大声跟他告别：“虽然你师父是我的仇人，但你是我的朋友。谢谢你！”

背影一味追寻前进的方向，桀骜不羁。有些灵魂生而无拘，恩义亦不能捆绑。

薛舞雩搬来月牙凳，讲述她那件“要做的事”。

“我师父上知天文下知地理，专记武林大事，人称江湖史官‘小太史’。因为这个身份，有人想查江湖的陈年旧历，就会找上门。而这一次，来的人直接囚禁我师父和师兄弟，逼我师父篡改江湖史，这个人就是摘金钩孤宗主，孤城仞！”