她们沿教学楼下的回廊而行，光线从背后倾斜，落在地砖上斑驳如老旧的羊皮卷轴。

花坛边有一排长椅，铸铁扶手被岁月剥蚀出铜绿与锈痕，木板泛着干燥的光泽。

弗拉格斯在其中一处坐下，手背轻轻拍了拍身侧的空位，目光投向沈潮祢。

“请坐。”她像一位绅士，笑得柔和。

沈潮祢顿了顿，还是依从地坐下了。

通过弗拉格斯的解释，沈潮祢得到了两个问题的答案。

第一个，关于银发少年——她名为艾萨克，是异常调查局档案部成员。

她以跳级的方式进入卡勒姆大学，目前为二年级，极少露面，平日行踪不定，只在周五下午的社团时间出现在文学部。

她一直生活在雾都。

“艾萨克之前绝对没见过你。”弗拉格斯很肯定。

第二个问题，撞她的那位同学。

她名叫徐布里斯，是卡勒姆神秘学院内部三大势力之一，“民间组织派”的激进成员。

这三个派别分别是：

异常调查局派，归属于官方；

民间组织派，强调独立与自由；

以及一支模糊存在的中立派，浮动不定。

而实际上，民间派与调查局派并非水火不容，只是在理念上常年张力不断。

徐布里斯则是那种极端反对者，并且她的敌意并非凭空而生。

“其实说来话长，”弗拉格斯像是在打开一段遗留的档案，语调略显低沉，“她的姐姐曾与我一同争夺进入调查局的名额。”

最终，失败的是对方。

“她后来放弃神秘学，回到家族管理产业——那估计是一个彻底脱离神秘领域的退让。”

弗拉格斯长长叹了口气。

这个故事在她们圈中并不陌生。

“她的家族本身就反对加入调查局，”弗拉格斯补了一句，“她姐姐当初入局，可能是背负巨大压力而做出的抗争。”

结果——失败便成了诅咒。

而弗拉格斯便成了这个诅咒的承载者。

“你和我站在一起，估计就成了她的眼中钉吧…”

弗拉格斯苦笑，双眸暗淡一瞬，却未含任何怨念与不满。

她似乎也并不赞同对方的“迁怒”，但却没有因此产生任何负面情绪。

而徐布里斯针对沈潮祢，还有一个关键的因素：沈潮祢并非普通学生。

因为她已经被默认地纳入调查局的未来，被许配给了这方权力的图纸。

“其实…最近很多人对你很感兴趣，”弗拉格斯叹了口气，眼底的歉意却没有淡，反而愈演越烈。

“关于异常调查局的成员，除了必须保密的存在，其他信息都可以公开。”

“是我考虑不周，”她低头，手指摩挲着衣角，声音有些沉，“我没预料到她们会把你也卷进去。”

沈潮祢平静地摇了摇头，“不是你的问题。”

她的语气干净，不夹杂任何姿态，只是陈述一件事实。

弗拉格斯似乎并未因她的安慰感到释怀。她有些苦恼地笑笑，摇了摇头。

沈潮祢也不再出言安慰了，她不知道该怎么劝说，也没有必要。

最重要的是，弗拉格斯估计也不需要。

是的，有人的地方就有倾斜与派系，有神秘学的地方就有信仰与裂缝，就算是这所表面中立、温和、以知识为准绳的学院，也难以回避权力与怨恨的微型战争。

“而且，”弗拉格斯又开口，蹙眉不缓，“她与你是一个年级。”

沈潮祢没说话，只是叹了口气。

她的校园生活，估计不会平静了。

沈潮祢的预感没有错。

第二日她按照课表上课。

前几节课波澜不惊，无事发生。

徐布里斯未露声色，仿佛昨日的撞肩不过一场偶然。

沈潮祢却清楚，这不是对抗终止的迹象，只是对方还未找到好机会。

直到下午，战斗技巧课。

教室空间宽敞，天顶高耸，四壁是斑驳的石砖与嵌入其间的软块，地面是铺设多层的灰白软石。

她一进来，就注意到徐布里斯站在一侧，双手抱臂倚墙，绿眼斜睨，嘴角挑起。

两人对视。

对方似乎忘记了昨日自己的破功举动，依旧挑衅地看着她。

沈潮祢先行移开了视线。

“今日练习为近身肉搏战，”老师站在中央，年纪不大，声音却极具威压，“不允许使用道途，要求运用纯粹的技巧与力量。”

“我们将随机两两分组。”

话音未落，教室内已经响起金属护具与步伐的细碎声响，同学们陆续散开寻找对手。

“沈潮祢，你可以吗？”老师望向她，眼神带着体贴与迟疑，“你第一次来这节课，可以先观摩其她同学……”

沈潮祢摇了摇头，动作沉静得几乎无声。

“我没问题。”

她清楚自己缺课太多，也确实想知道，在纯肉身搏斗中自己会有怎样的表现。

老师点了点头，“既然这样，那你可以先挑选一些肉搏较弱的对手，比如……”

“老师——”徐布里斯忽然出声，语调中带着伪装的无辜。

“您这算不算偏袒？她虽然是新生，但既然来了，就不该被特殊对待。”

“你想说什么？”

“我想和她打一场。”

她的声音清晰而坦然，却像裹着一层精心调配的火药。

教室气氛微变，几个原本交谈的同学也不自觉地望向她们。

老师沉吟半秒，终究将选择权交给沈潮祢：“沈潮祢同学，你接受吗？”

沈潮祢望向徐布里斯。

她的黑发往后梳着，鬓角是刻意削出的凌厉的弧度。

绿眼像猫科般浮着光芒，带着挑衅、审判与压抑着的胜利欲。

她又笑了，露出一点牙，“沈潮祢，是吧？你不会拒绝吧。”

沈潮祢点头，没有回应对方故作的嘲讽姿态。

“我接受。”

她们站在场地中央。

空气仿佛因即将到来的碰撞而凝结，远处墙上的透明软块倒映出两人逐渐逼近的剪影。

一声短促的哨响，练习开始。

徐布里斯先动。

她像箭一般刺出，身形极快，出拳如骤雨般砸向沈潮祢。

沈潮祢几乎本能地侧身，避过正面，反手抬腿横扫。

一击未果，徐布里斯挑了下眉，绿眸一闪。

她似乎没想到沈潮祢反应竟然不慢，一丝兴奋浮现在她眼里。

“还行。”

她的拳风再次袭来，这次带着肘部的重压，一招连环击。

沈潮祢被逼得后退，步伐渐乱。

她的□□训练不足，体力下滑得极快，汗珠已从额角滑落，沿着颈脊蜿蜒。

又一记直拳破空。

她未能躲开——

被重重击中胸口，气息在一瞬被掐断，身体踉跄，退了两步。

看来她昨天撞她没使出全部力气。

徐布里斯此刻挑挑眉，却没出声嘲讽，只是眼里的轻视愈发浓郁。

沈潮祢不言。

她沉默地站定，手指抹过唇角。

沈潮祢开始集中注意力。

她试着屏蔽疼痛、压下缺氧感，像将自己丢进一口深井。

周围的声音慢慢模糊，世界像被折叠，时间变得迟缓而幽冷。

缓慢地、缓慢地，她听见自己的心跳。

那不是普通的跳动，而是一种低频的鼓声，在她的骨头里作响。

她感受到自己的躯体——第一次如此清晰、如此沉重又细腻地感受到，它不仅是一个载体，不仅是她的意志的延伸，而是一个仿佛独立存在、沉默存活的异物。

血在皮肤之下流动，带着微热的黏滞感；

肌肉在撕裂与恢复之间绷紧，如无数层绷带包裹着她；

骨骼在重击后震颤，犹如囚笼内墙被叩响的金属，回响不止。

她的身体是活着的，呼吸着的，运动着的。

这一刻，她甚至错觉这具身体并非由她控制，而是正在容纳她、忍耐她。

汗水滴落，打在地面。

对面，那只黑靴正卷起下一记扫腿。

她看见它在动——却又像静止。

她动了。

不再犹豫，不再后撤。

右臂抬起，角度怪异却精准，像是梦中演练千次的瞬间，生生扼住对方的脚踝。

下一秒，她翻腕、收臂，腰部发力如蛇般扭转，配合双膝的旋转——

“砰！”

徐布里斯整个人被抛出，砸向地面，身体翻滚了一圈才停下，灰尘溅起。

四周静止。

沈潮祢站在原地，轻轻喘息，眼神冷静，汗沿着发丝滴落。

她的瞳仁静如止水，反倒显出一种诡异的稳。黑色愈发浓郁，像是深海的沉郁。

徐布里斯躺在地上，面上惊愕尚未散去，愤怒与傲慢一并剥离，取而代之的，是一种无法言语的凝视。

像是第一次，真正看见了眼前这个人。

而沈潮祢缓慢地、几乎迟疑地、眨了下眼睛。

身体终于开始叫嚣。

迟来的疲惫悄无声息地将她的意识一寸寸抽空。

肌肉深处潜伏着战斗时被强行抑制的疼痛，如同失序的乐队忽然开始演奏，每一根神经都在嘶哑地拉响。

胸腔灼热而空虚，呼吸仿佛要从体内挣脱。

耳中似乎传来某种潮汐声，断断续续。

沈潮祢的睫毛颤动了一下——

黑暗毫无预兆地扑来，像一张突然从天而落的剧场天幕，冷、沉、绝对。